Por que a URSS entrou em colapso economicamente

Durante grande parte do século ^XX, a União Soviética rivalizou com os Estados Unidos em força política, militar e econômica. Enquanto a economia de comando central da União Soviética era diametralmente oposta ao liberalismo de mercado das nações ocidentais, o rápido desenvolvimento econômico que os soviéticos postaram nas décadas do meio do século fez seu sistema parecer uma alternativa econômica viável.

Mas depois que o crescimento diminuiu e várias reformas foram instituídas para reviver a economia estagnada, a União Soviética acabou em colapso, juntamente com a promessa de uma alternativa ao capitalismo ocidental. Onde o planejamento econômico centralizado ajudou a estimular seu crescimento em meados do século, as reformas fragmentadas da União Soviética para descentralizar o poder econômico enfraqueceram sua economia.

Começos da economia de comando soviético

Em 1917, o czar russo foi derrubado por grupos de revolucionários, incluindo os bolcheviques, que lutaram e venceram uma guerra civil subsequente para criar um estado socialista dentro das fronteiras do antigo império russo. Cinco anos depois, foi estabelecida a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), reunindo uma confederação de estados sob o governo do Partido Comunista. A partir de 1924, com a ascensão de Joseph Stalin ao poder, uma economia de comando caracterizada pelo controle totalitário sobre a vida política, social e econômica definiria a União Soviética durante a maior parte do século ^XX restante.

A economia de comando soviética coordenava a atividade econômica por meio da emissão de diretrizes, estabelecendo metas sociais e econômicas e instituindo regulamentos. Os líderes soviéticos decidiram os objetivos sociais e econômicos gerais do estado. Para atingir esses objetivos, as autoridades do Partido Comunista assumiram o controle sobre todas as atividades sociais e econômicas do país.

O Partido Comunista legitimou seu controle alegando que tinha o conhecimento para dirigir uma sociedade que rivalizaria e ultrapassaria qualquer economia de mercado ocidental. Os funcionários administraram as quantidades significativas de informações necessárias para centralizar o planejamento da produção e distribuição. Estruturas hierárquicas foram instituídas em todos os níveis de atividade econômica, com os superiores tendo controle absoluto sobre as normas e parâmetros das tarefas de planejamento, além de estabelecer avaliações e recompensas regulares de desempenho. (Para ler mais, consulte: Qual é a diferença entre uma economia de mercado e uma economia de comando? )

Período inicial de crescimento rápido

A princípio, a União Soviética experimentou um rápido crescimento econômico. Enquanto a falta de mercados abertos, fornecendo sinais de preços e incentivos à atividade econômica direta, levou a desperdícios e ineficiências econômicas, a economia soviética registrou uma taxa média estimada de crescimento anual do produto nacional bruto (PNB) de 5, 8% de 1928 a 1940, 5, 7% de 1950 a 1960 e 5, 2% de 1960 a 1970. (Houve uma queda para uma taxa de 2, 2% entre 1940 e 1950.)

O desempenho impressionante deveu-se em grande parte ao fato de que, como uma economia subdesenvolvida, a União Soviética poderia adotar a tecnologia ocidental, mobilizando à força recursos para implementar e utilizar essa tecnologia. Um foco intenso na industrialização e urbanização em detrimento do consumo pessoal deu à União Soviética um período de rápida modernização. No entanto, uma vez que o país começou a alcançar o Ocidente, sua capacidade de emprestar tecnologias cada vez mais novas e os efeitos de produtividade que vieram com ele logo diminuíram.

Abrandamento do crescimento e início de reformas

A economia soviética tornou-se cada vez mais complexa, assim que começou a ficar sem modelos de desenvolvimento para imitar. Com o crescimento médio do PIB diminuindo para uma taxa anual de 3, 7% entre 1970 e 1975, e ainda para 2, 6% entre 1975 e 1980, a estagnação da economia de comando tornou-se óbvia para os líderes soviéticos.

Os soviéticos estavam cientes desde a década de 1950 de problemas de longo prazo como as ineficiências da economia de comando e como a adoção do conhecimento e da tecnologia das economias desenvolvidas poderia custar o fomento de uma economia doméstica inovadora. Reformas fragmentadas, como as do Sovnarkhoz implementadas por Nikita Khrushchev no final dos anos 50, tentaram começar a descentralizar o controle econômico, permitindo uma "segunda economia" para lidar com a crescente complexidade dos assuntos econômicos.

Essas reformas, no entanto, rasgaram a raiz das instituições da economia de comando e Khrushchev foi forçado a "reformar" de volta ao controle e coordenação centralizados no início dos anos 1960. Porém, com o declínio do crescimento econômico e as ineficiências cada vez mais aparentes, reformas parciais para permitir interações de mercado mais descentralizadas foram reintroduzidas no início da década de 1970. O dilema da liderança soviética era criar um sistema de mercado mais liberal em uma sociedade cujas fundações principais fossem caracterizadas pelo controle centralizado.

Perestroika e colapso

Essas primeiras reformas falharam em reviver a economia soviética cada vez mais estagnada, com o crescimento da produtividade caindo abaixo de zero no início dos anos 80. Esse fraco desempenho econômico contínuo levou a um conjunto mais radical de reformas sob a liderança de Mikhail Gorbachev. Enquanto tentava manter ideais socialistas e controle central sobre os objetivos sociais primários, Gorbachev pretendia descentralizar a atividade econômica e abrir a economia ao comércio exterior.

Essa reestruturação, denominada perestroika, incentivou o incentivo privado individual, criando maior abertura. A Perestroika estava em oposição direta à natureza anteriormente hierárquica da economia de comando. Mas ter maior acesso à informação ajudou a fomentar críticas ao controle soviético, não apenas da economia, mas também da vida social. Quando a liderança soviética relaxou o controle para salvar o sistema econômico vacilante, ajudou a criar condições que levariam à dissolução do país.

Embora a perestroika parecesse inicialmente um sucesso, à medida que as empresas soviéticas se aproveitavam de novas liberdades e novas oportunidades de investimento, o otimismo logo desapareceu. Uma severa contração econômica caracterizou o final dos anos 80 e o início dos anos 90, que seriam os últimos anos da União Soviética.

Os líderes soviéticos não tinham mais poder para intervir em meio ao crescente caos econômico. Os líderes locais recém-habilitados exigiram maior autonomia da autoridade central, abalando os fundamentos da economia de comando, enquanto identidades e prioridades culturais mais localizadas tiveram precedência sobre as preocupações nacionais. Com sua economia e unidade política em frangalhos, a União Soviética entrou em colapso no final de 1991, fragmentando-se em quinze estados separados. (Para ler mais, consulte: Prós e contras das economias capitalista versus socialista ).

A linha inferior

A força inicial da economia de comando soviética foi sua capacidade de mobilizar recursos rapidamente e direcioná-los para atividades produtivas que emulavam as das economias avançadas. No entanto, ao adotar as tecnologias existentes, em vez de desenvolver as suas próprias, a União Soviética não conseguiu promover o tipo de ambiente que leva a novas inovações tecnológicas.

Depois de passar por um período de recuperação com altas taxas de crescimento, a economia de comando começou a estagnar na década de 1970. Nesse ponto, as falhas e ineficiências do sistema soviético haviam se tornado aparentes. Em vez de salvar a economia, várias reformas fragmentadas apenas minaram as principais instituições da economia. A liberalização econômica radical de Gorbachev foi o prego final no caixão, com interesses localizados logo revelando a estrutura de um sistema fundado no controle centralizado.