Adam Smith: O Pai da Economia

Adam Smith foi um filósofo do século 18, conhecido como o pai da economia moderna e um dos principais defensores das políticas econômicas do laissez-faire. Em seu primeiro livro, "The Theory of Moral Sentiments", Smith propôs a idéia de uma mão invisível - a tendência do livre mercado a se regular por meio da competição, oferta e demanda e interesse próprio. Smith também é conhecido por sua teoria de compensar os diferenciais salariais, o que significa que empregos perigosos ou indesejáveis ​​tendem a pagar salários mais altos para atrair trabalhadores para essas posições. Mas ele é mais famoso por seu livro de 1776, "Uma investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações". Continue lendo para aprender sobre como esse filósofo escocês argumentou contra o mercantilismo para se tornar o pai do livre comércio moderno e o criador do conceito agora conhecido como PIB.

Adam Smith: O Pai da Economia

Vida pregressa

A história registrada da vida de Smith começa em 5 de junho de 1723, em seu batismo na Escócia; no entanto, sua data de nascimento exata não é documentada. Smith frequentou a Universidade de Glasgow aos 14 anos, mais tarde freqüentando o prestigiado Balliol College na Oxford University. Depois de voltar de sua educação em Oxford, Smith embarcou em uma série de palestras públicas em Edimburgo. O sucesso das palestras provou ser um trampolim para um professor em sua alma mater. Ele começou com a lógica, mas depois ensinou filosofia moral na universidade. Esses anos passados ​​ensinando e dando aulas particulares resultaram na publicação de algumas das palestras de Smith em seu livro de 1759, "The Theory of Moral Sentiments".

As bases para a tela do trabalho de Smith foram lançadas durante este ano e resultaram de suas interações com figuras notáveis, associadas a vários campos. Por exemplo, ele era amigo de James Watt, inventor do motor a vapor, bem como do filósofo David Hume. Smith mudou-se para a França em 1763 porque lhe foi oferecido um cargo mais remunerado como tutor pessoal do enteado de Charles Townshend, um economista amador e futuro chanceler do Tesouro. Foi durante sua estada na França que Smith escreveu "Uma investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações", que acabaria por consolidar seu lugar na história.

Principais Takeaways

• Adam Smith foi um filósofo do século 18, conhecido como o pai da economia moderna e um dos principais defensores das políticas econômicas do laissez-faire.
• A história registrada da vida de Smith começa em 5 de junho de 1723, em seu batismo na Escócia; no entanto, sua data de nascimento exata não é documentada.
• Smith é mais famoso por sua obra de 1776, "A riqueza das nações", mas seu primeiro grande tratado, "A teoria dos sentimentos morais", foi lançado em 1759, e muitas de suas idéias ainda são praticadas hoje.
• Smith mudou o negócio de importação / exportação e criou o conceito do que é agora conhecido como produto interno bruto (PIB).

A teoria dos sentimentos morais

Smith é mais famoso por sua obra de 1776, "A riqueza das nações", mas seu primeiro grande tratado, "A teoria dos sentimentos morais", foi lançado em 1759, e muitas de suas idéias ainda são praticadas hoje.

Alguns podem se surpreender ao saber que, neste livro, Smith, que também é conhecido como o "Pai do Capitalismo", discute amplamente a caridade e a ética humana. Embora grande parte da filosofia por trás do trabalho de Smith se baseie no interesse próprio e no retorno maximizado, "The Theory of Moral Sentiments" foi um tratado sobre como a comunicação humana depende da simpatia. O livro explorou extensivamente idéias como moralidade e simpatia humana. No livro, Smith argumentou que as pessoas são interessadas em si mesmas, mas naturalmente gostam de ajudar outras pessoas. Ele introduziu o conceito de um "homem interior" e um "espectador imparcial" responsável por orientar a ação humana. Ambos ajudam a conciliar paixão com razão, que é uma base para sistemas econômicos e fornecem uma base para a criação de instituições na sociedade humana. O livro também inclui elementos da psicologia social junto com nosso instinto de autopreservação. O primeiro é expresso principalmente através de uma moralidade compartilhada e senso de justiça. Um excesso de emoção pode ser prejudicial para ambos; portanto, o instinto humano de restringir as emoções para uma forma socialmente aceitável. Um "espectador imparcial" está em nossa mente quando interagimos com os outros. Como seres humanos, temos uma afinidade igualmente natural pela justiça, porque promove a preservação e a propagação da sociedade.

Embora isso pareça estar em desacordo com suas visões econômicas de indivíduos trabalhando para melhorar a si mesmos sem levar em consideração o bem comum, a idéia de uma mão invisível que ajude todos através do trabalho de indivíduos egocêntricos compensa essa aparente contradição.

A riqueza das Nações

O trabalho de Smith de 1776, "Uma investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações", também abreviado como "A riqueza das nações", apareceu no início do desenvolvimento industrial na Europa. Enquanto os críticos observam que Smith não inventou muitas das idéias sobre as quais escreveu, ele foi a primeira pessoa a compilá-las e publicá-las em um formato projetado para explicá-las ao leitor comum do dia. Como resultado, ele é responsável por popularizar muitas das idéias que sustentam a escola de pensamento que ficou conhecida como economia clássica.

Outros economistas construíram o trabalho de Smith para solidificar a teoria econômica clássica, que se tornaria a escola dominante do pensamento econômico através da Grande Depressão.

Neste livro, Smith discutiu os estágios da evolução da sociedade, desde um estágio de caçador sem direitos de propriedade ou residências fixas até a agricultura nômade com residências móveis. Uma sociedade feudal é o próximo estágio. Nesse estágio, leis e direitos de propriedade são estabelecidos para proteger classes privilegiadas. O laissez-faire ou o mercado livre caracterizam a sociedade moderna na qual novas instituições são estabelecidas para realizar transações de mercado.

Filosofias do laissez-faire, como minimizar o papel da intervenção e tributação do governo nos mercados livres, e a idéia de que uma "mão invisível" guia a oferta e a demanda estão entre as idéias-chave que os escritos de Smith são responsáveis ​​por promover. Essas idéias refletem o conceito de que cada pessoa, ao cuidar de si mesma, inadvertidamente ajuda a criar o melhor resultado para todos. "Não é da benevolência do açougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que podemos esperar nosso jantar, mas da consideração deles ao seu próprio interesse", escreveu Smith.

Ao vender produtos que as pessoas querem comprar, o açougueiro, o cervejeiro e o padeiro esperam ganhar dinheiro. Se forem eficazes em atender às necessidades de seus clientes, eles aproveitarão as recompensas financeiras. Enquanto participam de suas empresas com o objetivo de ganhar dinheiro, também estão fornecendo produtos que as pessoas desejam. Smith argumentou que esse sistema cria riqueza não apenas para o açougueiro, cervejeiro e padeiro, mas para a nação como um todo quando essa nação é povoada por cidadãos que trabalham produtivamente para melhorar a si mesmos e atender às suas necessidades financeiras. Da mesma forma, Smith observou que um homem investiria sua riqueza na empresa com maior probabilidade de ajudá-lo a obter o maior retorno para um determinado nível de risco. Hoje, a teoria da mão invisível é frequentemente apresentada em termos de um fenômeno natural que guia o livre mercado e o capitalismo na direção da eficiência, através da oferta e demanda e competição por recursos escassos, e não como algo que resulta no bem-estar de indivíduos.

"A riqueza das nações" é um trabalho massivo, composto por dois volumes divididos em cinco livros. Difere de "A teoria dos sentimentos morais" em uma consideração importante. Juntamente com o "homem interior" que deveria controlar e regular a paixão humana, ele se baseia em uma estrutura institucional para orientar os seres humanos em busca de atividades produtivas benéficas para a sociedade. A base dessa estrutura é a competição, que Smith definiu como um "desejo que vem conosco do útero e nunca nos deixa até que entremos na sepultura". A estrutura consiste em instituições como um sistema de justiça projetado para proteger e promover concorrência livre e justa.

As idéias promovidas pelo livro geraram atenção internacional e ajudaram a mudar a riqueza da terra para a riqueza criada pelos métodos de produção em linha de montagem impulsionados pela divisão do trabalho. Um exemplo que Smith citou envolveu o trabalho necessário para fazer um alfinete. Um homem que realiza as 18 etapas necessárias para concluir as tarefas poderia fazer apenas um punhado de pinos por semana, mas se as 18 tarefas fossem concluídas na linha de montagem por 10 homens, a produção aumentaria para milhares de pinos por semana.

Em resumo, Smith argumenta que a divisão do trabalho e a especialização produz prosperidade. "É a grande multiplicação das produções de todas as artes diferentes, em conseqüência da divisão do trabalho, que ocasiona, em uma sociedade bem governada, a opulência universal que se estende aos níveis mais baixos do povo", afirma Smith em "A riqueza das nações".

Adam Smith cria o conceito de PIB

Por fim, apesar das idéias apresentadas em "A riqueza das nações", Smith mudou o negócio de importação / exportação, criou o conceito do que hoje é conhecido como produto interno bruto (PIB) e defendeu a livre troca.

Antes do lançamento de "A riqueza das nações", os países declaravam sua riqueza com base no valor de seus depósitos de ouro e prata. No entanto, o trabalho de Smith foi altamente crítico ao mercantilismo; ele argumentou que os países deveriam ser avaliados com base em seus níveis de produção e comércio. Esse sentimento criou a base para medir a prosperidade de uma nação com base em uma métrica chamada PIB.

Antes do livro de Smith, os países hesitavam em negociar com outros países, a menos que os beneficiasse. No entanto, Smith argumentou que deveria ser criada uma troca livre, à medida que as negociações de ambos os lados se tornassem melhores. Isso levou a um aumento nas importações e exportações, e os países julgando seu valor de acordo. Smith também defendeu um governo limitado. Ele queria ver uma legislação e um governo sem mão conducentes a um mercado aberto e livre. Smith viu o governo responsável por alguns setores, no entanto, incluindo educação e defesa.

A linha inferior

As idéias de Smith se tornaram o fundamento da escola clássica de economia e deram-lhe um lugar na história como pai da economia. Os conceitos pioneiros em Smith, como a mão invisível e a divisão do trabalho, são agora teorias econômicas por excelência. Smith morreu em 19 de julho de 1790, aos 67 anos, mas as idéias que ele promoveu permanecem na forma de pesquisas econômicas contemporâneas e institutos como o Adam Smith Institute. Em 2007, o Banco da Inglaterra colocou sua imagem na nota de 20 libras.