Quais são as melhores medidas de crescimento econômico?

Economistas e estatísticos usam vários métodos para rastrear o crescimento econômico. O mais conhecido e frequentemente monitorado é o produto interno bruto (PIB). Com o tempo, no entanto, alguns economistas destacaram limitações e vieses no cálculo do PIB. Organizações como o Bureau of Labor Statistics (BLS) e a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) também mantêm métricas de produtividade relativa para avaliar o potencial econômico. Alguns sugerem medir o crescimento econômico por meio de aumentos no padrão de vida, embora isso possa ser difícil de quantificar.

Principais Takeaways

• Diferentes métodos, como Produto Nacional Bruto (PNB) e Produto Interno Bruto (PIB), podem ser empregados para avaliar o crescimento econômico.
• O Produto Interno Bruto mede o valor dos bens e serviços produzidos por uma nação.
• O Produto Nacional Bruto mede o valor dos bens e serviços produzidos por uma nação (PIB) e a renda de investimentos estrangeiros.
• Alguns economistas afirmam que o gasto total é uma conseqüência da produção produtiva.
• Embora o PIB seja amplamente utilizado, ele, por si só, não indica a saúde de uma economia.

Por que o PIB é tão importante?

Produto Interno Bruto

O produto interno bruto é a extensão lógica da medição do crescimento econômico em termos de despesas monetárias. Se um estatístico deseja entender a produção produtiva da indústria siderúrgica, por exemplo, ele precisa apenas rastrear o valor em dólar de todo o aço que entrou no mercado durante um período específico.

Combine os resultados de todas as indústrias, medidos em termos de dólares gastos ou investidos, e você obtém produção total. Pelo menos essa era a teoria. Infelizmente, a tautologia de gastos iguais à produção vendida não mede a produtividade relativa. A capacidade produtiva de uma economia não cresce porque mais dólares se movimentam, uma economia se torna mais produtiva porque os recursos são usados ​​com mais eficiência. Em outras palavras, o crescimento econômico precisa, de alguma forma, medir a relação entre o total de recursos e o total de produtos econômicos.

A OCDE descreveu o PIB como sofrendo de vários problemas estatísticos. Sua solução foi usar o PIB para medir as despesas agregadas, que teoricamente se aproximam das contribuições de trabalho e produto, e usar a produtividade multifatorial (MFP) para mostrar a contribuição da inovação técnica e organizacional.

Produto Nacional Bruto

Os de uma certa idade podem se lembrar de aprender sobre o produto nacional bruto (PNB) como um indicador econômico. Os economistas usam o PNB principalmente para aprender sobre a renda total dos residentes de um país dentro de um determinado período e como os residentes usam sua renda. O PNB mede a renda total acumulada para a população durante um período de tempo especificado. Diferentemente do produto interno bruto, ele não leva em consideração a renda auferida a não residentes no território daquele país; como o PIB, é apenas uma medida de produtividade e não se destina a ser usada como uma medida do bem-estar ou felicidade de um país.

O Bureau of Economic Analysis (BEA) usou o PNB como o principal indicador da saúde econômica dos EUA até 1991. Em 1991, o BEA começou a usar o PIB, que já estava sendo usado pela maioria dos outros países. A BEA citou uma comparação mais fácil dos Estados Unidos com outras economias como o principal motivo da mudança. Embora a BEA não confie mais no PNB para monitorar o desempenho da economia dos EUA, ainda fornece números do PNB, que considera úteis para analisar a renda dos residentes nos EUA.

Há pouca diferença entre o PIB e o PNB para os EUA, mas as duas medidas podem diferir significativamente para algumas economias. Por exemplo, uma economia que continha uma alta proporção de fábricas de propriedade estrangeira teria um PIB maior que o PNB. A renda das fábricas seria incluída no PIB à medida que é produzida dentro das fronteiras domésticas. No entanto, não seria incluído no PNB, uma vez que corresponde a não residentes. Comparar o PIB e o PNB é uma maneira útil de comparar a renda produzida no país e a renda que flui para seus residentes.

Produtividade x gastos

A relação entre produção e gastos é um debate essencial sobre economia e ovos de galinha. A maioria dos economistas concorda que o gasto total, ajustado pela inflação, é um subproduto da produção produtiva. Eles discordam, no entanto, se o aumento de gastos é uma indicação de crescimento.

Considere o seguinte cenário: Em 2017, o americano médio trabalha 44 horas por semana sendo produtivo. Suponha que não haja mudança no número de trabalhadores ou na produtividade média até 2019. No mesmo ano, o Congresso aprova uma lei exigindo que todos os trabalhadores trabalhem 50 horas por semana. O PIB em 2019 quase certamente será maior que o PIB em 2017 e 2018. Isso constitui um crescimento econômico real?

Alguns certamente diriam que sim. Afinal, a produção total é o que importa para quem se concentra nas despesas. Para quem se preocupa com a eficiência produtiva e o padrão de vida, essa pergunta não tem uma resposta clara. Para trazê-lo de volta ao modelo da OCDE, o PIB seria mais alto, mas o MFP não mudaria.

Desemprego reduzido nem sempre é igual a crescimento econômico positivo

Suponha que o mundo fique atolado em uma terceira guerra mundial em 2020. A maioria dos recursos da nação é dedicada ao esforço de guerra, como a produção de tanques, navios, munições e transporte; e todos os desempregados são convocados para o serviço de guerra. Com uma demanda ilimitada por suprimentos de guerra e financiamento do governo, as métricas padrão da saúde econômica mostrariam progresso. O PIB aumentaria e o desemprego despencaria.

Alguém estaria melhor? Todos os bens produzidos seriam destruídos logo depois, e o alto desemprego não é pior que as altas taxas de mortalidade. Não haveria ganhos duradouros com esse tipo de crescimento econômico.