Como as microtransações afetam a economia dos jogos

Os videogames costumavam operar como filmes de grande orçamento. Os jogos passaram por anos de desenvolvimento com rigorosos testes e depuração antes do lançamento do produto final. Em seguida, o setor foi revolucionado pelo conceito de conectividade online. Adições como conteúdo para download (DLC) provaram ser instrumentais para que os jogadores pagassem pelos produtos após o lançamento do jogo. O DLC faz parte do mercado secundário dos jogos e um precursor do que os jogadores conhecem agora como microtransações.

O que é uma microtransação?

Uma microtransação é um modelo de negócios em que os usuários podem comprar itens virtuais por pequenas quantias de dinheiro. As microtransações geralmente aparecem em jogos free-to-play, o que significa que não há custo para baixar o jogo, apenas um custo para comprar os produtos virtuais online.

A indústria de videogames está em constante estado de mudança e as microtransações tiveram o impacto mais significativo. Os desenvolvedores de jogos aprenderam a tirar proveito dessa nova fonte de receita. Estima-se que apenas 5 a 20% das comunidades de jogos participem de microtransações, e os valores que gastam variam. No entanto, esse valor ainda é significativo, pois a receita gerada é enorme para jogos gratuitos. Os executivos dessas empresas visam monetizar a base de participantes que não participa da comunidade de microtransações para impulsionar ainda mais o crescimento.

Empresas que se beneficiam de microtransações

A indústria de videogames atingiu um recorde de US $ 36 bilhões em receita para 2017, de acordo com dados da Entertainment Software Association (ESA) e do NPD Group.

A Riot, empresa proprietária e administradora do jogo online "League of Legends" (LOL), se beneficia enormemente das microtransações. O LOL é jogado por dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo e é totalmente gratuito para baixar e jogar. Quase toda a sua receita vem de compras no jogo.

O LOL permite a compra de Riot Points, e essa moeda do jogo é usada para comprar skins, que são diferentes opções estéticas para os personagens do jogo. A moeda do jogo também pode ser usada para desbloquear personagens diferentes. Essas opções geralmente podem ser desbloqueadas com jogabilidade estendida, mas as microtransações oferecem um incentivo para desbloqueá-las rapidamente.

Muitas dessas microtransações vêm de uma pequena quantidade de jogadores, já que a maioria dos jogadores decide não participar das microtransações.

O lançamento da Fortnite na Epic Games provou ser um enorme sucesso. Fortnite é um jogo grátis para jogar, onde um máximo de 100 jogadores participam de uma partida e lutam até a última pessoa ou esquadrão permanecer. Como o LOL, ele depende de compras no jogo para skins e power-ups. A Epic anunciou em maio de 2018 que planejava fornecer US $ 100 milhões em prêmios em dinheiro para a próxima temporada de competições de eSports.

A ascensão dos eSports

Counter-Strike: Global Offensive (CS: GO) é um exemplo clássico de um jogo de eSports que também apresenta microtransações. Foi lançado em 2012 e lançado por US $ 14, 99 - um custo que não se qualifica como free-to-play, mas é pequeno em relação ao preço de US $ 50 a US $ 70 da maioria dos grandes jogos.

Seus colegas de alto orçamento, como "Call of Duty" e "Halo 4", ultrapassaram o CS: GO, e sua base de jogadores começou a cair até que a empresa introduziu algo completamente cosmético que acrescentou um novo toque estético ao jogo.

CS: GO é um jogo de tiro em primeira pessoa que introduziu skins para suas armas. Isso adicionou uma dinâmica econômica inteiramente nova ao jogo. No final de cada jogo, os jogadores recebiam caixas aleatórias de armas e só podiam ser abertas com uma chave que custa US $ 2, 49. Uma vez que as caixas foram abertas, os jogadores receberiam várias capas de armas aleatórias ou itens raros.

Introduzir isso no jogo levou a um aumento na popularidade e reacendeu sua reputação entre os fãs. Os torneios têm premiações desses itens, e ainda existe uma economia no jogo sendo criada em torno desse recurso que tem consequências econômicas no mundo real.

As microtransações ajudam a integrar um mercado do mundo real nas economias do jogo.

Por exemplo, o Fortnite usa uma moeda virtual no jogo chamada "v-bucks" que seus jogadores podem ganhar durante o jogo ou comprar usando dinheiro (ou crédito) real. V-bucks são usados ​​para comprar itens como skins e para desbloquear vários recursos ocultos dentro do jogo. Além disso, os jogadores do Fortnite também podem comprar um "passe de batalha" para acumular prêmios do jogo e avançar através dos níveis do jogo mais rapidamente.

Há também uma comunidade CS: GO de jogadores profissionais que ganham dinheiro real, recebem itens pagos com moeda real e ganham prêmios em dinheiro. A abordagem baseada em microtransações está na vanguarda da indústria para ganhar dinheiro com videogames.