Compreendendo o básico da banca de mitigação

O sistema bancário de mitigação é um sistema de créditos e débitos criados para garantir que a perda ecológica, especialmente em áreas úmidas e riachos resultantes de vários trabalhos de desenvolvimento, seja compensada pela preservação e restauração de áreas úmidas, habitats naturais, riachos, etc. em outras áreas, para que não há perda líquida para o meio ambiente. Atenuar significa reduzir a gravidade de algo, neste caso, os danos causados ​​ao meio ambiente.

De acordo com o NMBA (National Mitigation Banking Association), o banco de mitigação é definido como “a restauração, criação, melhoria ou preservação de uma área úmida, córrego ou outra área de habitat realizada expressamente com o objetivo de compensar perdas inevitáveis ​​de recursos antes do desenvolvimento. ações, quando tal compensação não puder ser alcançada no local de desenvolvimento ou não seja tão benéfica para o meio ambiente. ”

Um banco de mitigação é um site desenvolvido para esse fim. A pessoa ou entidade que realiza esse trabalho de restauração é chamada de banqueiro de mitigação. Assim como um banco comercial tem dinheiro como ativo que pode emprestar aos clientes, um banco de mitigação possui créditos de mitigação como ativos que pode eventualmente vender para aqueles que estão tentando compensar os débitos de mitigação. Geralmente, esses compradores de créditos de mitigação são indivíduos ou entidades que realizam projetos comerciais.

Existem dois tipos de bancos de mitigação:

• Pântanos ou bancos de riachos, que oferecem créditos para compensar perdas ecológicas que ocorrem em pântanos e córregos. Eles são regulamentados e aprovados pelo USACE (Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA) e pela USEPA (Agência de Proteção Ambiental dos EUA).
• Bancos de conservação, que oferecem créditos para compensar perdas de espécies ameaçadas e / ou de seus habitats. Estes são regulamentados e aprovados pelo US FWS (Serviço de Pesca e Vida Selvagem) e NMFS (Serviço Nacional de Pesca Marinha).

Como funciona?

O banqueiro de mitigação, depois de comprar um local danificado para o meio ambiente que deseja regenerar, trabalha com agências reguladoras, como o MBRT (Mitigation Banking Review Team) e o CBRT (Conservation Banking Review Team) que aprovam os planos de construção, manutenção e monitoramento do banco. . Essas agências também aprovam o número de créditos de mitigação que o banco pode ganhar e vender com um projeto de restauração específico. Esses créditos de mitigação podem ser comprados por qualquer pessoa que planeje empreender um desenvolvimento comercial em um pântano ou próximo a um pântano ou córrego que impactará negativamente o ecossistema daquela região. O banqueiro de mitigação é responsável não apenas pelo desenvolvimento, mas também pela futura manutenção e manutenção do banco de mitigação.

A EPA dos EUA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) definiu quatro componentes distintos de um banco de mitigação:

• O site do banco: a área física que é restaurada, estabelecida, aprimorada ou preservada.
• O instrumento bancário: o acordo formal entre os proprietários e reguladores do banco, estabelecendo responsabilidades, padrões de desempenho, requisitos de gerenciamento e monitoramento e os termos da aprovação do crédito bancário.
• Equipe de revisão interinstitucional (IRT): a equipe interinstitucional que fornece revisão, aprovação e supervisão regulatória do banco.
• A área de serviço: a área geográfica dentro da qual os impactos permitidos podem ser compensados ​​em um determinado banco.

História

• A Lei da Água Limpa (CWA) foi aprovada em 1972. A Seção 404 e duas outras disposições da CWA tornaram obrigatório evitar e minimizar o impacto nos corpos d'água designados e fornecer mitigação compensatória por impactos inevitáveis.
• Em 1977, foi aprovada uma lei que exigia que as agências federais tomassem medidas para evitar o impacto nas áreas úmidas.
• Em 1988, emergiu uma política nacional de 'Sem perda líquida' de valores e funções de áreas úmidas, com os conceitos de 'Substituição por tipo' e 'Funcional em substituição à substituição espacial'.
• O conceito de banco de mitigação começou a tomar forma quando o governo Clinton defendeu o uso de bancos de mitigação em programas federais de áreas úmidas em 1993.
• Os princípios orientadores divulgados pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (USEPA) e pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (USACE) sobre o papel dos bancos de mitigação no programa CWA 404 foram ampliados em 1995, com diretrizes sobre o estabelecimento e o uso de bancos de mitigação. . (Para saber como as agências governamentais moldam o mercado e suas transações em outros setores da economia, consulte: Como os governos influenciam os mercados .)
• Em 1998, o TEA-21 (Lei de Equidade de Transporte para o século XXI) foi transformado em lei, especificando uma preferência pelo banco de mitigação para projetos de transporte.
• Em 2008, após quatro anos de planejamento, foi implementada uma regra federal para estabelecer padrões para os bancos de mitigação, programas de taxas presenciais e mitigação individual (também chamada de mitigação responsável por permissão). Esses padrões são consistentes com os da CWA 404.

Benefícios do Banco de Mitigação

1. Proteção e conservação do meio ambiente: o banco de mitigação ajuda a proteger a natureza e sua diversidade. O impacto da crescente industrialização e urbanização em habitats naturais, córregos e áreas úmidas é inevitável. Os bancos de mitigação oferecem uma oportunidade de compensar pelo menos parcialmente esse impacto.

2. Mais eficiência: um banco de mitigação é mais eficiente, pois garante que um vasto pedaço de terra consolidado seja recuperado ou conservado para compensar o impacto adverso dos desenvolvedores em muitos locais pequenos. As economias de escala e a experiência tecnológica de um banco de mitigação o tornam mais eficiente não apenas em termos de custo, mas também em termos da qualidade da área restaurada.

3. Menos tempo decorrido e facilidade regulatória: é mais fácil para os desenvolvedores comprar créditos de um banco aprovado do que obter aprovações regulatórias que, de outra forma, poderiam levar meses para serem adquiridas. Como os bancos de mitigação já restauraram unidades de área afetada no processo de obtenção de créditos, há pouco ou nenhum atraso entre o impacto ambiental em uma área de serviço e sua restauração em um local de banco.

4. Transferência de responsabilidade: O sistema de banco de mitigação efetivamente transfere o passivo de perda ecológica do desenvolvedor (também chamado de autorizado) para o banqueiro de mitigação. Depois que o licenciado compra os créditos necessários, de acordo com os regulamentos, torna-se responsabilidade do banco de mitigação desenvolver, manter e monitorar o local a longo prazo.

Estado atual

Atualmente, existem vários bancos de mitigação aprovados nos Estados Unidos. De acordo com o NMBA, em janeiro de 2010, havia mais de 950 bancos de mitigação aprovados pelo USACE e USEPA, cobrindo mais de 960.000 acres de áreas úmidas, córregos e habitats restaurados. Em janeiro de 2009, havia mais de 90 bancos de conservação aprovados pelo FWS, protegendo mais de 90.000 acres de habitats ameaçados de vida selvagem.

Desafios e Preocupações

O principal desafio para o sucesso dos bancos de mitigação é a dificuldade encontrada pelas agências reguladoras em avaliar corretamente as perdas ecológicas em termos econômicos ou monetários. Os créditos oferecidos aos bancos de mitigação precisam ser adequadamente avaliados e avaliados pelos órgãos reguladores, mas, embora essas agências façam uso de várias técnicas de avaliação ambiental, não é uma tarefa fácil capturar completamente o impacto econômico de tais danos causados ​​aos recursos naturais.

Também é questionável se os habitats naturais e zonas úmidas que levaram séculos para evoluir podem ser artificialmente projetados em apenas alguns anos. Em alguns casos, verificou-se que a qualidade dessas áreas úmidas desenvolvidas artificialmente em termos de diversidade floral e da fauna é sub-padrão, em comparação com suas contrapartes naturais.

Acredita-se também que os bancos de mitigação, em oposição à mitigação individual, onde os desenvolvedores criam seus próprios locais de mitigação nas proximidades das áreas destruídas, tendem a estar localizados longe dos locais de impacto e, portanto, não podem replicar completamente o local afetado.

A linha inferior

O sistema bancário de mitigação é um sistema pelo qual a responsabilidade de dano ecológico é transferida do licenciado para o banqueiro de mitigação através de um sistema de créditos e débitos de acordo com as diretrizes regulatórias. Um banqueiro de mitigação desenvolve, restaura, preserva e gerencia a área cultivada em um banco e recebe créditos de mitigação, que são então vendidos a um licenciado ou desenvolvedor por uma taxa. Esse sistema, apesar de algumas de suas limitações, como a falta de técnicas robustas de avaliação ambiental e a baixa qualidade da diversidade natural em alguns casos, ainda apresenta muitas vantagens. Com o aumento do investimento privado no desenvolvimento de bancos de mitigação e pesquisa sobre ecossistemas, além de facilitar os controles regulatórios, o futuro dos bancos de mitigação é realmente brilhante tanto para os investidores quanto para a natureza.