Os prós e contras da reforma da imigração

Aumentar as deportações. Protegendo fundos para um muro de fronteira mais longo. Separando famílias que atravessam ilegalmente.

O governo Trump usou quase todas as ferramentas à sua disposição para reduzir o número de imigrantes sem documentos nos Estados Unidos - um grupo que totalizou cerca de 10, 5 milhões de pessoas em 2017, de acordo com os dados mais recentes disponíveis do Pew Research Center. Embora o presidente tenha citado uma série de razões para essa abordagem, desde preocupações com o tráfico de pessoas até limites abstratos da população - "nosso país está cheio" - anunciou ele em abril - seu argumento sempre foi amplamente econômico.

De fato, Trump repetidamente repetiu a ideia, de maneira direta e sutil, de que o mercado de trabalho é essencialmente um jogo de soma zero - os imigrantes hondurenhos e mexicanos que cruzam o solo americano acabam tirando empregos dos cidadãos americanos e suprimindo seus salários. "Estamos propondo um plano de imigração que coloca os empregos, salários e segurança dos trabalhadores americanos em primeiro lugar", disse Trump em 16 de maio em um evento da Casa Branca anunciando um novo programa de vistos que limitaria os latinos.

Esse pensamento estabelece uma das maiores frentes de batalha ideológicas das eleições presidenciais de 2020. Embora os candidatos democratas não sejam exatamente monolíticos em sua abordagem à imigração, eles estão fugindo coletivamente o mais longe possível das políticas de Trump.

Os senadores Elizabeth Warren, Bernie Sanders, Kamala Harris e Cory Booker, por exemplo, advogaram o rebaixamento da passagem ilegal de fronteira para um crime civil. E, em uma das indicações mais severas de quão longe o partido mudou nos últimos anos, todos os dez participantes do segundo debate democrata em junho disseram que estenderiam a cobertura da saúde a imigrantes sem documentos.

Até Joe Biden, que atuou como vice-presidente quando quase 3 milhões de imigrantes sem documentos foram deportados, é rápido em demonstrar suas contribuições positivas à sociedade.

Então, quem está certo e quem está errado quando se trata de trabalhadores indocumentados e da economia? Vamos olhar além da retórica acalorada dos últimos tempos e explicar o que os pesquisadores de ambos os lados do espectro político têm a dizer.

Impacto no mercado de trabalho

A linha dura de Trump com imigrantes sem documentos sempre foi envolvida no pressuposto de que eles aceitariam empregos de cidadãos americanos. Aparentemente, essa parece uma conclusão bastante lógica para uma coorte que representa quase 11 milhões de pessoas. Mas os defensores da imigração dizem que esse argumento ignora a natureza dinâmica do mercado de trabalho.

Primeiro, é importante reconhecer que os imigrantes não são apenas trabalhadores - eles também são consumidores que compram bens e serviços. Alguns pesquisadores acreditam que a deportação em massa reduziria a produção econômica geral. Uma análise da New American Economy, uma organização bipartidária de pesquisa e advocacia focada na política de imigração, conclui que tal política resultaria em uma redução de US $ 1, 6 trilhão no PIB.

Além do mais, trabalhadores indocumentados costumam ter empregos de baixa qualificação nos quais os cidadãos americanos têm pouco interesse, incluindo aqueles em campos de trabalho intensivo, como agricultura e silvicultura. Outro relatório do NAE descobriram que os imigrantes com baixa qualificação têm 18% a mais de probabilidade de aceitar empregos que exigem horas incomuns do que seus colegas nascidos nos EUA.

E como a taxa de natalidade está caindo nos EUA - a mulher americana média está tendo 1, 8 filho, segundo o Banco Mundial - alguns especialistas dizem que os imigrantes podem ajudar a preencher uma lacuna no mercado de trabalho que acabará por impulsionar a economia.

"As perspectivas de crescimento futuro da economia dos EUA estão severamente limitadas pela falta de crescimento da população em idade ativa", escreveu o Comitê não-partidário para o Desenvolvimento Econômico do Conference Board (CED) em um resumo de políticas de 2018. "Menos trabalhadores significa menos produção sem aumentos de produtividade tão grandes que são altamente improváveis".

Como aproximadamente metade dos imigrantes da América Latina tem entre 18 e 35 anos de idade, os Estados Unidos não precisam arcar com os custos de sua educação. Trazer até 100.000 desses imigrantes anualmente representaria uma injeção de capital humano que, de outra forma, nos custaria US $ 47 bilhões em educação e cuidados com crianças, diz o CED.

Os salários cairão?

Uma das reivindicações que você ouvirá com frequência os críticos da anistia dizem é que permitir que mais trabalhadores concorram por empregos americanos suprimirá os salários dos funcionários existentes.

As regras básicas de oferta e demanda parecem apoiar essa alegação. Quando o número de trabalhadores aumenta, o valor que as empresas precisam pagar provavelmente diminuirá. No entanto, vários estudos mostraram que o impacto sobre os salários entre os trabalhadores pouco qualificados é relativamente modesto - a maioria coloca menos de 1%. Os pesquisadores Gianmarco Ottaviano e Giovanni Peri descobriram que o aumento da imigração tem um pequeno impacto positivo, 0, 6%, sobre os salários dos americanos sem o ensino médio.

Mas, mesmo que o pagamento por esses empregos diminua, isso pode não ser o caso em todos os campos. Os defensores da reforma da imigração dizem que a disponibilidade de mais trabalhadores é um benefício para as empresas, que se beneficiam de menores custos de produção.

Teoricamente, isso reforça a demanda por empregos de alta qualificação que não enfrentam tanta concorrência de trabalhadores sem documentos, como gerentes e contadores. Portanto, a reforma poderia presumivelmente aumentar os salários, pelo menos marginalmente, para empregos que exigem um diploma universitário.

Efeito no Tesouro

Uma das questões mais controversas é qual o efeito da imigração ilegal nos cofres do governo.

Um caminho de cidadania para os trabalhadores que já estão no país significa que muitos deles contribuiriam pela primeira vez com impostos federais e estaduais. Mas eles também teriam acesso a uma série de benefícios aos quais estão atualmente bloqueados, educação em escolas públicas, Medicaid, vale-refeição e crédito de imposto de renda ganho.

Em 2017, os pesquisadores Robert Rector e Jamie Bryan Hall, da Heritage Foundation, de direita, analisaram a Lei de Reforma da Imigração Americana por Emprego Forte (RAISE), que limitaria o número de vistos concedidos a trabalhadores pouco qualificados. Eles sugeriram que os imigrantes sem o ensino médio - o nível típico da América Latina é a 10ª série - recebem, em média, US $ 4 em benefícios do governo por cada US $ 1 em impostos.

Rector e Hall concluem que os 4, 7 milhões de imigrantes pouco qualificados, estimados para entrar nos Estados Unidos na próxima década, seriam um empecilho para o Tesouro, de US $ 1, 9 trilhão.

Mas um relatório de 2016 das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina mostra um quadro muito diferente. Usando dados de 1994-2013, os autores concordam que os imigrantes de primeira geração custam ao governo mais per capita do que os cidadãos nascidos nos EUA, com base em seu menor poder aquisitivo.

No entanto, o NAS constatou que seus filhos são realmente menos prejudiciais para os orçamentos federais e locais do que seus pares. Isso ocorre porque os imigrantes de segunda geração exibiram "um desempenho educacional ligeiramente mais alto, bem como seus salários e salários mais altos". Como resultado, eles pagam mais impostos.

Há também algumas evidências de que os imigrantes ajudam a reforçar a Previdência Social, onde a entrada dos Baby Boomers na aposentadoria está pressionando bastante o programa. Em 2013, o atuário-chefe Stephen Goss, da Administração da Previdência Social e outros pesquisadores, estimou que cerca de 1, 8 milhão de imigrantes usavam um cartão da Previdência Social que não correspondia ao nome para obter emprego em 2010. O resultado: esses indivíduos tendem a pagar muito mais o sistema do que eles tiram benefícios. Na época, Goss afirmou que residentes indocumentados investiram US $ 13 bilhões no Seguro Social através de impostos sobre a folha de pagamento, mas apenas ganharam US $ 1 bilhão em pagamentos de benefícios.

A linha inferior

O presidente Trump energizou a base republicana com sua abordagem dura à imigração, argumentando que os residentes ilegais são um dreno absoluto na economia americana. No entanto, aqueles que cruzam os EUA sem documentação também reduzem os custos para seus empregadores e representam um grupo considerável de consumidores. De fato, algumas pesquisas indicam que eles realmente criam mais oportunidades de emprego do que aproveitam.

Embora alguns estudos tenham mostrado que a imigração ilegal suprime os salários em segmentos de baixa qualificação da força de trabalho, o efeito parece ser mínimo, se houver. E embora os imigrantes de primeira geração possam custar ao governo mais do que os trabalhadores nativos por causa de suas rendas mais baixas, muitos pagam muito mais à Previdência Social do que recebem. Eles também acrescentam trabalhadores mais jovens à crescente força de trabalho do país. A mobilidade do trabalho tem efeitos econômicos em várias direções.