Fraturamento Hidráulico
A fraturamento hidráulico é um processo que injeta líquido de alta pressão em uma formação rochosa contendo óleo ou gás para criar fraturas. Essa pressão normalmente gera fluxos aprimorados, tornando-o útil para empresas de petróleo e gás que buscam uma produção mais econômica em áreas que de outra forma produziriam poços de baixo fluxo.
Noções básicas sobre fraturamento hidráulico
A fraturamento hidráulico envolve bombear combustível para um poço para criar pressão suficiente para desenvolver e expandir rachaduras em formações de rocha dura. O fluido injetado no poço contém uma combinação de água, produtos químicos e pequenas partículas de areia ou materiais cerâmicos. A água e os produtos químicos racham e abrem a rocha em alta pressão, enquanto as partículas sólidas, chamadas de propante, permanecem no lugar e mantêm as fraturas abertas para estimular um melhor fluxo de líquidos ou gases para fora do poço.
História e uso de fraturamento hidráulico
O fraturamento hidráulico foi usado pela primeira vez no Kansas em 1947, na tentativa de extrair gás natural de uma formação de calcário no campo de gás de Hugoton. Desde aquela época, os engenheiros de petróleo usavam regularmente o fraturamento hidráulico como meio de aumentar a produção de poços. Enquanto as fraturas às vezes existem naturalmente em formações, as fraturas naturais e as provocadas pelo homem podem aumentar por esse processo.
O fraturamento hidráulico é uma das várias tecnologias que tornaram o petróleo e o gás não convencionais mais viáveis economicamente. Reservatórios apertados de petróleo e gás, incluindo aqueles embutidos em formações de xisto, como as formações Bakken, Eagle Ford, Niobrara e Pierre nos Estados Unidos, normalmente requerem uma combinação de perfuração horizontal e fraturamento hidráulico para produzir com eficiência.
Controvérsia de fraturamento hidráulico ambiental e político
As preocupações ambientais ligadas ao fraturamento hidráulico incluem poluição do ar causada por emissões de metano, contaminação das águas subterrâneas e risco potencial de terremotos induzidos. O descarte de águas residuais do processo de perfuração desempenha um papel principal em muitas divergências sobre como avaliar os riscos da tecnologia em relação aos seus benefícios.
Depois que as empresas de perfuração injetam fluidos no poço, a contrapressão da formação rochosa geralmente empurra a mistura de água e produtos químicos de volta à superfície através do poço. Nesse ponto, os fluidos podem ser reciclados ou coletados para eventual descarte. As empresas de perfuração tomam precauções para garantir que seus poços não vazem fluidos de fraturamento ou líquidos de petróleo nos lençóis freáticos locais. No entanto, grupos ambientalistas manifestaram preocupação com a contaminação por tanques e derramamentos inadequados. Algumas operações descartam águas residuais em poços profundos, recentemente correlacionadas com o aumento do risco de terremotos em Oklahoma. Outro problema relacionado ao fraturamento hidráulico é o vazamento de gás metano do processo de fraturamento.
Essas preocupações sujeitaram o processo de fraturamento hidráulico a uma regulamentação estrita em algumas áreas, incluindo proibições definitivas na França e nos estados de Vermont e Nova York.
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