Por que os estoques de lítio estão despencando em meio à lança do carro elétrico

À medida que o mercado de carros elétricos acelera, a demanda de lítio está aumentando. Mas os estoques de lítio, em vez de enfrentar a onda de demanda do metal, estão se afogando em meio a uma enxurrada de novos suprimentos que devem chegar ao mercado. Tanto a Albemarle Corp. (ALB) quanto a Sociedad Química e Mineração do Chile SA (SQM), produtoras do principal metal usado em baterias de carros elétricos, foram rebaixadas de Morgan abaixo de “baixo peso” para “peso igual” na segunda-feira, segundo o Morgan Stanley. Financial Times.

Principais Takeaways

• O lítio é um metal extraído da terra e comercializado nos mercados de commodities.
• O lítio é usado na fabricação de baterias, encontradas em eletrônicos pessoais e veículos elétricos.
• Devido à crescente demanda por carros elétricos, pode ser um benefício para os investidores de lítio.
• Ainda assim, o mercado vê um excesso de oferta de lítio que supera a demanda, reduzindo o preço dos produtores de lítio.

Demanda crescente

Com o preço do lítio dobrando nos últimos dois anos, com a previsão de que os carros elétricos começariam a dominar a indústria automobilística, as ações de ambas as empresas aumentaram, com Albemarle a subir 137% e SQM 257% entre o início de 2016 e o ​​final de 2017.

No acumulado do ano (acumulado no ano), no entanto, ambas as ações caíram à medida que aumentaram as preocupações de que os preços do lítio caiam consideravelmente nos próximos anos. No fechamento do pregão de quinta-feira, Albemarle caiu 25% desde o início do ano, e o SQM caiu 21%, mesmo com o aumento da demanda pelo metal.

Grande parte dessa demanda vem de montadoras elétricas como Tesla, General Motors e BMW, além de fabricantes de smartphones como Apple e Samsung. No entanto, mesmo essa demanda crescente não supera o ataque de oferta estimado para chegar ao mercado nos próximos anos.

Oferta ainda maior

O Morgan Stanley prevê que o novo suprimento da Argentina, Austrália e Chile poderá adicionar 500.000 toneladas de lítio ao mercado por ano até 2025. Isso é mais do que o dobro da atual oferta anual de aproximadamente 215.000 toneladas. Um dos analistas disse: "Esperamos que essas adições de oferta aumentem a demanda de pântanos", segundo o Financial Times.

Se essas previsões estiverem corretas, o preço do lítio cairá quase pela metade nos próximos três anos. Atualmente, o carbonato de lítio é vendido a um preço de US $ 13.375 por tonelada, e os analistas esperam que esse preço caia para US $ 7.332 por tonelada até 2021.

A forte queda nos preços esperados tem muito a ver com a grande abundância de lítio na crosta terrestre. Assim, à medida que os preços aumentam com a demanda crescente, novos produtores podem facilmente entrar no mercado para obter uma parte da ação. Mais notavelmente, a China começou a desenvolver seus próprios depósitos de lítio.

Infelizmente para Albemarle e SQM, esse é apenas o problema de produzir uma mercadoria quente em mercados competitivos - todo mundo quer começar a produzi-la também.