O que a taxa de desemprego não nos diz

A Pesquisa de População Atual (CPS), conduzida pelo Bureau of Labor Statistics (BLS) dos EUA, é uma fonte importante de dados sobre o desemprego nos EUA. A taxa nacional de desemprego é derivada desta pesquisa e é o número mais divulgado pela mídia para resumir o estado da economia e seus trabalhadores.

Mas isso não conta a história toda.

O que diz

Segundo o site BLS, o CPS conta as seguintes pessoas como empregadas:

• Todas as pessoas que trabalharam por remuneração ou lucro durante a semana de referência da pesquisa.
• Todas as pessoas que fizeram pelo menos 15 horas de trabalho não remunerado em uma empresa familiar operada por alguém em sua casa.
• Todas as pessoas que estavam temporariamente ausentes de seus empregos regulares, quer fossem remuneradas ou não (isso inclui pessoas que estavam de férias, doentes, enfrentando problemas de assistência à infância, lidando com obrigações familiares ou pessoais, em licença de maternidade ou paternidade, envolvidas em um disputa industrial ou impedido de trabalhar devido ao mau tempo).

O que não diz

Claramente, o CPS é uma medida importante, mas não pode nos dizer tudo sobre o estado de desemprego nos EUA. Então, o que está faltando?

1. Se os trabalhadores têm horário integral

O CPS considera as pessoas como empregadas se estiverem trabalhando em empregos de meio período ou temporários, independentemente do número de horas trabalhadas ou se esse emprego representa uma situação de emprego suficiente ou ideal para esse trabalhador. Se um consultor demitido trabalha 10 horas na lanchonete, ele será considerado empregado, mas esse emprego provavelmente não é suficiente para pagar suas contas, nem é ideal para ele ou para a sociedade como um todo, já que ele está qualificado para fazer mais. trabalho desafiador, mais produtivo e mais bem remunerado.

2. Se os trabalhadores estão "subempregados"

O consultor que trabalha como servidor em uma lanchonete de fast food nos dá um exemplo de algo que não é medido pela taxa de desemprego: subemprego ou trabalho em um emprego que requer menos habilidades e oferece salário mais baixo do que os melhores empregos para os quais um trabalhador está qualificado. Nosso consultor também seria considerado um trabalhador de meio período involuntário - mais um fator que a taxa de desemprego não considera.

3. Se um trabalhador desistiu de procurar emprego, mesmo que precise de um

O BLS conta apenas como desempregados aqueles que "não têm emprego, procuraram ativamente por trabalho nas quatro semanas anteriores e estão atualmente disponíveis para trabalhar". Se você tiver um resfriado (conhecido como "doença temporária"), ainda será considerado disponível para o trabalho pela pesquisa. No entanto, se o estado da economia é tão ruim que você fica deprimido com a perda do emprego ou suas tentativas recentes de procura de emprego foram tão fúteis que você nem sequer tentou conseguir um novo emprego nas últimas quatro semanas, você não são mais considerados desempregados: você se torna "marginalmente apegado" à força de trabalho ou um "trabalhador desencorajado" e não é mais contado na taxa de desemprego. Outras pessoas não consideradas parte da força de trabalho incluem prisioneiros, pessoas confinadas em casas de repouso, membros das Forças Armadas em serviço ativo, donas de casa, estudantes e aposentados.

4. O que os números de desemprego significam no contexto

Outro problema com a taxa de desemprego é que ela não pode ser usada para comparar com precisão os níveis de desemprego de diferentes anos. De acordo com um relatório de 2009 dos economistas John Schmitt e Dean Baker, do Centro de Pesquisa Econômica e Política, é difícil comparar com precisão, por exemplo, a taxa de desemprego em 1982 versus a taxa de desemprego em 2009 devido a mudanças na composição etária dos a população. Segundo eles, uma população mais jovem resultará em uma taxa de desemprego mais alta porque "os jovens mudam de emprego com mais frequência e têm maior probabilidade de entrar e sair da força de trabalho". Além disso, os métodos governamentais de medir a taxa de desemprego podem mudar com o tempo, como em 1994, quando o BLS revisou o CPS, alterando seu questionário e alguns de seus conceitos de força de trabalho.

Esses são apenas alguns dos problemas de depender excessivamente da taxa nacional de desemprego como um indicador significativo do estado da economia e de sua força de trabalho. Infelizmente, isso geralmente significa que a porcentagem real de pessoas que não têm emprego ou não estão ganhando dinheiro suficiente é frequentemente pior do que a taxa de desemprego oficial sugere.