Que papel o governo desempenha no capitalismo?

O papel adequado do governo em um sistema econômico capitalista tem sido debatido calorosamente por séculos. Diferentemente do socialismo, comunismo ou fascismo, o capitalismo não assume um papel de autoridade pública centralizada e coercitiva. Embora quase todos os pensadores econômicos e formuladores de políticas argumentem a favor de algum nível de influência do governo na economia, essas intervenções ocorrem fora dos limites estritamente definidos do capitalismo.

Capitalismo sem o Estado

O termo "capitalismo" ficou famoso pelo crítico mais notório do sistema, Karl Marx. Em seu livro Das Kapital, Marx se referia aos capitalistas como aqueles que possuíam os meios de produção e empregavam outros trabalhadores em busca de lucros. Hoje, o capitalismo se refere à organização da sociedade sob dois princípios centrais: direitos de propriedade privada e comércio voluntário.

A maioria dos conceitos modernos de propriedade privada deriva da teoria da propriedade de John Locke, na qual os seres humanos reivindicam a propriedade misturando seu trabalho com recursos não reclamados. Uma vez possuídos, os únicos meios legítimos de transferência de propriedade são através de comércio, presentes, herança ou apostas. No capitalismo do laissez-faire, indivíduos ou empresas particulares possuem recursos econômicos e controlam seu uso.

O comércio voluntário é o mecanismo que impulsiona a atividade em um sistema capitalista. Os proprietários dos recursos competem entre si pelos consumidores, que, por sua vez, competem com outros consumidores pelos bens e serviços. Toda essa atividade está embutida no sistema de preços, que equilibra oferta e demanda para coordenar a distribuição de recursos.

Esses conceitos - propriedade privada e comércio voluntário - são antagônicos à natureza do governo. Os governos são instituições públicas, não privadas. Eles não se envolvem voluntariamente, mas usam impostos, regulamentos, polícia e forças armadas para perseguir objetivos livres das considerações do capitalismo.

Influência do governo nos resultados capitalistas

Quase todo defensor do capitalismo apóia algum nível de influência do governo na economia. As únicas exceções são os anarcocapitalistas, que acreditam que todas as funções do Estado podem e devem ser privatizadas e expostas às forças do mercado. Liberais clássicos, libertários e minarquistas argumentam que o capitalismo é o melhor sistema de distribuição de recursos, mas que o governo deve existir para proteger os direitos de propriedade privada por meio das forças armadas, policiais e tribunais.

Nos Estados Unidos, a maioria dos economistas é identificada como keynesiana, escola de Chicago ou liberal clássica. Os economistas keynesianos acreditam que o capitalismo funciona amplamente, mas as forças macroeconômicas dentro do ciclo de negócios exigem intervenção do governo para ajudar a suavizá-lo. Eles apóiam a política fiscal e monetária, bem como outros regulamentos sobre certas atividades comerciais. Os economistas das escolas de Chicago tendem a apoiar um uso moderado da política monetária e um nível mais baixo de regulamentação.

Em termos de economia política, o capitalismo é frequentemente confrontado com o socialismo. Sob o socialismo, o estado possui os meios de produção e tenta direcionar a atividade econômica para objetivos politicamente identificados. Muitas economias européias modernas são uma mistura de socialismo e capitalismo, embora sua estrutura esteja geralmente mais próxima dos conceitos fascistas de parceria público / privada com uma economia planejada.