A que se refere o grau de uma mina de ouro?

As minas e depósitos de ouro são frequentemente classificados pela proporção média de ouro contido no minério no local; isso também é conhecido como grau de minério. As minas de alta qualidade têm notas mais altas de minério e as de qualidade inferior têm notas mais baixas. Quando o minério de ouro é de alta qualidade, é preciso um esforço relativamente menor para extrair uma onça de ouro do solo; menos minério deve ser escavado, o que reduz os custos de insumos para a mineradora de ouro.

Outra definição menos comum de alta classificação refere-se à ocultação de minério de metais preciosos pelos trabalhadores que a minaram. Essa definição tinha maior aplicabilidade e foi usada com mais frequência durante o século 19, quando os chamados alunos do ensino médio costumavam esconder minério de ouro em seus baldes de almoço. Para combater esse problema, as empresas de mineração frequentemente exigiam que seus funcionários abrissem seus baldes de almoço, retirassem seus bolsos e tomassem banho depois dos turnos.

Compreendendo metais preciosos, classificação de ouro

Todos os metais preciosos são classificados pela proporção de metal no minério. Gramas por tonelada, ou g / t, é a métrica mais comum usada para representar o teor de minério. O valor de uma mina de metais preciosos é determinado pelo peso total estimado, o teor do minério e a dificuldade de extrair e distribuir.

Metais preciosos são encontrados em uma ampla gama de sítios geológicos. Eles aparecem em poços abertos, no subsolo, debaixo de corpos d'água e em pepitas isoladas no chão. A classificação geralmente é aplicada apenas a fossas abertas e depósitos subterrâneos.

O Conselho Mundial do Ouro sobre Classificação

Os padrões de minério de ouro de alta ou baixa qualidade são estabelecidos pelo World Gold Council, uma organização sem fins lucrativos criada para promover o uso internacional de ouro e produtos de ouro. Além de comercializar e apoiar os produtores de ouro, o World Gold Council também pesquisa minas de ouro e cria padrões para avaliar as perspectivas de mineração de ouro.

O World Gold Council define uma mina subterrânea de alta qualidade como tendo uma densidade de minério de ouro entre 8 e 10 g / t (gramas por tonelada), enquanto uma mina subterrânea de baixa qualidade tem uma densidade de minério de ouro de 1 a 4 g / t. As minas a céu aberto tendem a ter um grau mais baixo, mas podem ser consideradas muito valiosas devido aos custos operacionais médios mais baixos necessários para obtê-las. O conselho recomenda usar o custo por onça, e não a classificação do minério de ouro, para avaliar uma mina de ouro.

Minas de ouro da mais alta qualidade no mundo

A mina de ouro de mais alto nível do mundo é a mina Fire Creek em Battle Mountain, Nevada, de acordo com dados de 2015. Com uma densidade de minério de ouro de 44, 1 g / t, Fire Creek fica bem acima de Macassa, a segunda mina de maior teor de 22, 2 g / t, localizada em Kirkland Lake, Ontário. Das 10 minas de ouro de mais alto grau, a maioria está localizada nos EUA, na Rússia e no Peru, de acordo com os dados de 2015.