O que exatamente é uma economia socialista?

Um dos argumentos tradicionais para uma economia de mercado livre é que ela oferece às empresas um incentivo tangível para oferecer bens e serviços que as pessoas desejam. Ou seja, as empresas que respondem com sucesso às necessidades do consumidor são recompensadas com lucros maiores.

No entanto, alguns economistas e filósofos políticos afirmaram que o modelo capitalista é inerentemente defeituoso. Dizem que esse sistema cria necessariamente vencedores e perdedores. Como os meios de produção estão em mãos particulares, aqueles que os possuem não apenas acumulam uma parcela desproporcional de riqueza, mas têm o poder de suprimir os direitos daqueles que empregam.

O que exatamente é uma economia socialista?

Essa idéia de conflito de classes está no coração do socialismo. Sua voz mais proeminente, Karl Marx, acreditava que os trabalhadores de baixa renda, confrontados com essas injustiças, se revoltariam inevitavelmente contra a burguesia rica. Em seu lugar, ele imaginou uma sociedade em que o governo - ou os próprios trabalhadores - possuía e controlava a indústria.

Em contraste com o capitalismo, os socialistas acreditam que a propriedade compartilhada de recursos e o planejamento central oferecem uma distribuição mais equitativa de bens e serviços. Em suma, eles sustentam que os trabalhadores que contribuem para a produção econômica devem esperar uma recompensa proporcional. Esse sentimento é cristalizado no slogan socialista: "De cada um segundo sua capacidade, para cada um segundo sua necessidade".

Abaixo estão alguns dos principais princípios do socialismo:

• Propriedade pública ou coletiva dos meios de produção
• Planejamento central da economia
• Ênfase na igualdade e segurança econômica
• Objetivo de reduzir as distinções de classe

O próprio Marx pensava que derrubar a ordem capitalista existente exigia uma revolução liderada pela classe trabalhadora ou proletariado. No entanto, muitos líderes socialistas - incluindo influentes "social-democratas" na França, Alemanha e Escandinávia - advogam reformar, em vez de substituir, o capitalismo para alcançar maior igualdade econômica.

Outra fonte de confusão sobre o termo "socialismo" deriva do fato de que ele é frequentemente usado de forma intercambiável com "comunismo". De fato, as duas palavras têm significados diferentes. Segundo Friedrich Engels, que trabalhou ao lado de Marx, o socialismo é a primeira fase da revolução, na qual o governo desempenha um papel proeminente na vida econômica, e as diferenças de classe começam a diminuir. Esse estágio intermediário acaba por dar lugar ao comunismo, uma sociedade sem classes em que a classe trabalhadora não depende mais do Estado. Na prática, porém, comunismo é o nome frequentemente dado a uma forma revolucionária de socialismo, também conhecida como marxismo-leninismo, que se enraizou na União Soviética e na China durante o século ^XX .

Socialismo na Prática

Numa economia capitalista, o mercado determina os preços através das leis da oferta e demanda. Por exemplo, quando a demanda por café aumenta, uma empresa com fins lucrativos aumentará os preços para aumentar seu lucro. Se, ao mesmo tempo, o apetite da sociedade por chá diminuir, os produtores enfrentarão preços mais baixos e a produção agregada diminuirá. A longo prazo, alguns fornecedores podem até sair do negócio. Como consumidores e fornecedores negociam um novo “preço de compensação de mercado” para esses produtos, a quantidade produzida corresponde mais ou menos às necessidades do público.

Sob um verdadeiro sistema socialista, é papel do governo determinar os níveis de produção e preços. O desafio é sincronizar essas decisões com as necessidades dos consumidores. Economistas socialistas como Oskar Lange argumentaram que, ao responder aos níveis de estoque, os planejadores centrais podem evitar grandes ineficiências de produção. Portanto, quando as lojas experimentam um excesso de chá, isso indica a necessidade de reduzir os preços e vice-versa.

Uma das críticas do socialismo é que, mesmo que funcionários do governo possam ajustar os preços, a falta de concorrência entre diferentes produtores reduz o incentivo para fazê-lo. Os opositores também sugerem que o controle público da produção cria necessariamente uma burocracia pesada e ineficiente. O mesmo comitê central de planejamento poderia, em teoria, ser encarregado de precificar milhares de produtos, tornando extremamente difícil reagir rapidamente às sugestões do mercado.

Além disso, a concentração de poder no governo pode criar um ambiente em que as motivações políticas substituem as necessidades básicas do povo. De fato, ao mesmo tempo em que a União Soviética estava desviando vastos recursos para aumentar sua capacidade militar, seus moradores frequentemente enfrentavam problemas para obter uma variedade de bens, incluindo alimentos, sabão e até aparelhos de televisão.

Uma idéia, várias formas

A palavra “socialismo” talvez esteja mais associada a países como a antiga União Soviética e China sob Mao Zedong, juntamente com os atuais Cuba e Coréia do Norte. Essas economias evocam a idéia de líderes totalitários e a propriedade pública de praticamente todos os recursos produtivos.

No entanto, outras partes do mundo às vezes usam o mesmo termo para descrever sistemas muito diferentes. Por exemplo, as principais economias escandinavas - Suécia, Dinamarca, Noruega e Finlândia - são freqüentemente chamadas de "social-democracias" ou simplesmente "socialistas". Redes seguras. Isso significa cuidados de saúde quase universais e leis que protegem rigorosamente os direitos dos trabalhadores.

Mesmo em países decididamente capitalistas como os Estados Unidos, alguns serviços são considerados importantes demais para serem deixados apenas no mercado. Consequentemente, o governo fornece benefícios de desemprego, previdência social e seguro de saúde para idosos e pessoas de baixa renda. É também o principal provedor de ensino fundamental e médio.

Um histórico complicado

Os críticos mais ardentes do socialismo sustentam que é difícil provar historicamente seu objetivo de elevar o padrão de vida dos que estão nas classes baixa e média. Na década de 1980, o bem-estar econômico da maioria dos russos seguia o dos ocidentais por uma ampla margem, preparando as bases para a desintegração soviética. Enquanto isso, o crescimento da China acelerou apenas depois que começou a implementar reformas pró-mercado no final dos anos 70 e 80. (Para exemplos modernos de socialismo em ação, consulte "Economias socialistas: como funcionam a China, Cuba e a Coréia do Norte".

Um estudo dos níveis de renda em todo o mundo pelo Fraser Institute, um think tank de direita, apóia essa avaliação. Os países com os mais altos níveis de liberdade econômica têm historicamente maiores médias per capita. Veja o mapa abaixo para uma ilustração da liberdade econômica em todo o mundo.

Quando se olha para o socialismo ao estilo europeu - com líderes eleitos democraticamente e propriedade privada da maioria das indústrias - os resultados são bem diferentes. Apesar de seus impostos relativamente altos, a Noruega, a Finlândia e a Suíça são três dos quatro principais países mais prósperos, superados apenas pela Nova Zelândia de acordo com o Legatum Prosperity Index de 2016. Todos os quatro estão no topo da lista de desenvolvimento global quando se trata de inovação e competitividade. Embora em certos aspectos esses países tenham se deslocado para a direita nos últimos anos, alguns argumentam que a Escandinávia é a prova de que um grande estado de bem-estar e sucesso econômico não são mutuamente exclusivos.

A linha inferior

A desintegração da União Soviética marcou um grande revés para a marca marxista do socialismo. No entanto, versões mais moderadas da ideologia continuam a ter uma forte influência em todo o mundo. Mesmo na maioria das democracias ocidentais, o debate não é sobre se o governo deve fornecer uma rede de segurança social, mas como deve ser grande. (Para leitura relacionada, consulte "O socialismo pode funcionar na América?")