Em que a contabilidade financeira se concentra?

O foco da contabilidade financeira é resumir e relatar a posição financeira de uma empresa a entidades externas à empresa com um interesse adquirido, como acionistas, credores, agências governamentais e fornecedores. O contraponto à contabilidade financeira é a contabilidade gerencial, que fornece informações àqueles dentro da empresa e influencia as decisões da administração.

Diferentemente da contabilidade gerencial, a contabilidade financeira é exigida por lei para todas as empresas registradas, incluindo corporações, sociedades de responsabilidade limitada (LLCs) e parcerias. Os padrões aos quais as empresas devem aderir ao relatar suas posições financeiras incluem os princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP) e os International Financial Reporting Standards (IFRS).

O GAAP inclui uma lista abrangente de padrões de relatórios financeiros, incluindo leis estabelecidas por vários conselhos de política e padrões tradicionais que, embora não estejam codificados em nenhuma lei específica, representam procedimentos atualmente aceitos na comunidade de contabilidade financeira. A existência do GAAP ajuda a garantir consistência e transparência nos relatórios financeiros de milhares de empresas em dezenas de setores. O objetivo é permitir que investidores, reguladores e credores comparem duas ou mais empresas lado a lado usando conjuntos de dados semelhantes que são facilmente adquiridos.

O objetivo do IFRS é promover a consistência nos padrões de relatórios financeiros de país para país, pois as barreiras à quebra do comércio e à globalização desempenham um papel cada vez maior nas economias dos países.

Os três principais documentos associados à contabilidade financeira são a demonstração do resultado, o balanço patrimonial e a demonstração dos fluxos de caixa. A demonstração do resultado informa as receitas e despesas de uma empresa durante um determinado período, geralmente um ano. As receitas de uma empresa são conhecidas como sua linha superior; a receita total aparece no topo da demonstração do resultado, após o qual as despesas são subtraídas para chegar ao lucro líquido. O lucro líquido é conhecido como resultado financeiro da empresa; é amplamente considerado como um dos números mais importantes na contabilidade financeira.

Embora a demonstração de resultados mostre os lucros ou perdas de uma empresa ao longo de um período de tempo, o balanço patrimonial fornece um instantâneo de seu quadro financeiro em um único momento. O balanço patrimonial é dividido em três seções: total de ativos, total de passivos e patrimônio líquido. Os ativos estão listados de um lado, e os passivos e patrimônio líquido do outro. Como o próprio nome sugere, o balanço patrimonial deve ser equilibrado, com a soma do passivo e do patrimônio da empresa igualando o total de ativos. Dito de outra forma, o patrimônio de propriedade de uma empresa é o patrimônio que resta após a subtração dos passivos.

O terceiro documento chave na contabilidade financeira é a demonstração dos fluxos de caixa. Semelhante à demonstração do resultado, a demonstração do fluxo de caixa rastreia a posição financeira de uma empresa durante um período de tempo, e não em um horário específico. Esta declaração mostra como o caixa entra e sai de um negócio por meio de três tipos de atividades: atividades operacionais, atividades de investimento e atividades de financiamento. Pessoas de fora usam a demonstração dos fluxos de caixa de uma empresa para avaliar sua solvência e sua capacidade de pagar as contas em dia.