Big Four
As quatro grandes são as quatro maiores empresas de contabilidade nos Estados Unidos, medidas pela receita. Eles são Deloitte, Ernst & Young, PwC e KPMG. Além dos serviços de auditoria, os Big Four oferecem serviços fiscais, consultoria de gestão, avaliação, pesquisa de mercado, garantia e consultoria jurídica. Eles são uma das principais fontes de interpretação da legislação tributária e especialistas em mudanças nos padrões de contabilidade e auditoria.
Quebrando Quatro Grandes
Com a consolidação do setor, iniciada em 1989, o que costumava ser o Big Eight se tornou o Big Four atualmente. Os oito, em ordem alfabética, eram Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse e Touche Ross - todas entidades americanas ou britânicas. Arthur Young, combinado com Ernst & Whinney e Deloitte Haskin & Sells, se fundiu com Touche Ross para reduzir a contagem de grupos para seis. Price Waterhouse e Coopers & Lybrand então fundiram suas práticas, tornando-o cinco. Após o colapso de Arthur Andersen, onde algumas pessoas pensaram tolamente rasgar documentos da Enron, os cinco se tornaram os quatro atuais.
Essas empresas realizam a maior parte do trabalho de auditoria para as maiores empresas públicas. No final de 2017, os quatro grandes empregavam quase 1 milhão de pessoas no total, ou uma média de 250.000 funcionários por empresa. Segundo seus relatórios publicados, a receita média anual foi de aproximadamente US $ 31 bilhões. Com visões de 360 graus de empresas e indústrias, os Big Four são autoridades nos negócios. Eles têm extensos programas de recrutamento e treinamento para recém-formados e passagens procuradas para profissionais de consultoria tributária e de e para muitos setores industriais.
Críticos dos quatro grandes
No entanto, o Big Four não está isento de críticas. Apesar de todos os seus recursos e acesso interno às empresas, esses gigantes não foram os únicos a descobrir grandes fraudes que causaram fortes dores aos acionistas de empresas e investidores em fundos. A Enron e a Worldcom foram expostas por especialistas em contabilidade forense, não por nenhum dos quatro grandes. Os críticos dizem que as empresas de contabilidade não querem fazer perguntas difíceis demais a seus clientes pagantes ou investigar assiduamente algo suspeito em seus livros. Isso equivale a morder a mão que o alimenta.
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