Por que os economistas não podem concordar?

O célebre dramaturgo George Bernard Shaw, certa vez brincou: "Se todos os economistas estivessem de ponta a ponta, eles não chegariam a uma conclusão".

Então, como é que dois economistas experientes e conhecedores estudam e analisam os mesmos dados e cada um deles apresenta uma previsão diferente para a economia do país? Por que esses especialistas frequentemente discordam entre si? Como veremos, não há uma resposta simples; existem muitas razões para as opiniões divergentes dos economistas.

Duas escolas concorrentes de pensamento

O principal desacordo entre economistas é uma questão de filosofia econômica. Existem duas principais escolas de pensamento econômico: economia keynesiana e economia de livre mercado, ou laissez-faire.

Os economistas keynesianos, nomeados em homenagem a John Maynard Keynes, que formulou essas idéias pela primeira vez em uma teoria econômica abrangente na década de 1930, acreditam que uma economia em bom funcionamento e florescente pode ser criada com uma combinação de ajuda do setor privado e do governo.

Com a ajuda do governo, Keynes entendeu uma política monetária e fiscal ativa, que trabalha para controlar a oferta de moeda e ajustar as taxas de juros do Federal Reserve de acordo com as mudanças nas condições econômicas.

Por outro lado, os economistas de livre mercado defendem uma política de "mãos livres" do governo, rejeitando a teoria de que a intervenção do governo na economia é benéfica. Economistas de mercado livre - e existem muitos defensores distintos dessa teoria, incluindo Milton Friedman, vencedor do Prêmio Nobel Memorial - preferem deixar o mercado resolver problemas econômicos. Isso significaria nenhum resgate do governo, nenhum subsídio do governo para negócios, nenhum gasto do governo projetado especificamente para estimular a economia e nenhum outro esforço do governo para ajudar o que os economistas acreditam ser a capacidade de uma economia livre se regular. (Para leitura relacionada, consulte: Free Market Maven: Milton Friedman .)

Ambas as filosofias econômicas têm mérito e falhas. Mas essas crenças fortemente defendidas e conflitantes são uma das principais causas de desacordo entre os economistas. Além disso, cada filosofia pinta a maneira como esses economistas em conflito veem a macroeconomia e a microeconomia. Como conseqüência, todos os seus pronunciamentos e previsões econômicas são influenciados em grande parte por seus respectivos vieses filosóficos.

Outros fatores que afetam as opiniões dos economistas

Além de suas diferenças filosóficas elementares, as divergências entre economistas surgem devido a uma variedade de outros fatores.

Vamos estipular que a economia não é uma ciência exata, e influências geralmente imprevistas podem ocorrer para atrapalhar a previsão mais bem-sucedida das condições econômicas. Isso incluiria, mas não se limita a, desastres naturais (terremotos, tsunamis, secas, furacões etc.), guerras, revoltas políticas, epidemias, pandemias e catástrofes isoladas ou generalizadas semelhantes. Como resultado, um fator x deve ser incluído em todas as equações econômicas para explicar o desconhecido e o imprevisível. (Para leitura relacionada, consulte: O custo real de desastres naturais .)

Tipos de dados

Ao prever o futuro da economia - a curto, médio e longo prazo - os economistas podem estudar alguns ou todos os dados a seguir, além de dados adicionais. A maioria dos economistas tem uma opinião pessoal sobre quais números são os mais úteis para prever o futuro.

• Produto interno bruto (PIB)
• Inflação ou taxa de deflação
• Números de emprego
• Números sem emprego
• Índices de mercado
• início da habitação
• Vendas de imóveis existentes
• Taxas de juros do tesouro
• Taxa de juros do Fed
• Estoque de dinheiro
• O preço do dólar americano em relação a moedas estrangeiras
• Tendências de empréstimos e empréstimos, taxas de juros de empréstimos
• Níveis de dívida em várias categorias
• Taxa de poupança pessoal
• Taxas de falências comerciais e pessoais
• dívida nacional
• Déficit orçamentário federal
• Preços das commodities, mercado futuro e à vista
• Renda pessoal
• Setores da indústria
• Padrões e inadimplências de hipotecas
• Oferta e demanda de vários bens e serviços de consumo
• Investimentos de capital de empresas e indústrias
• Gasto do consumidor
• Dívida do consumidor
• Confiança do consumidor
• Ciclos de negócios
• Políticas monetárias e fiscais

Por que o desacordo?

Suponha agora que três economistas examinem alguns ou todos os dados acima e façam três previsões diferentes para a economia dos EUA.

• O economista A pode dizer que a economia crescerá nos próximos dois trimestres fiscais.
• O economista B pode dizer que a economia vai encolher nos próximos dois trimestres fiscais.
• O economista C pode dizer que a economia permanecerá estável pelos dois trimestres seguintes.

Analisar e interpretar dados econômicos é arte e ciência. Em seu aspecto científico mais simples, a economia é geralmente previsível. Por exemplo, se houver uma alta demanda por um produto e o produto for escasso, seu preço aumentará. À medida que o preço do produto aumenta, a demanda diminui. A um certo preço alto, a demanda pelo produto quase pára. Os números de emprego também são um indicador previsível. Se o emprego nacional estiver próximo de 100%, a economia, em geral, estará florescendo e os empregadores terão que pagar salários mais altos para atrair pessoal.

Por outro lado, quando o desemprego é generalizado e os empregos são escassos, os salários e os benefícios diminuem devido ao excesso de oferta de candidatos a emprego que produz um impacto negativo na economia.

Os fatores acima estão entre os elementos previsíveis da economia, e os economistas geralmente concordam com eles. Ao interpretar outros dados, no entanto, o quadro econômico não é tão claro e surgem divergências entre os especialistas com mais frequência nessa área.

Alguns economistas podem enfatizar demais a importância de liderar indicadores econômicos, enquanto desconsideram a importância da inflação ou o risco de inflação em uma economia em crescimento vigoroso.

Alguns economistas podem interpretar mal os dados, outros podem dar muito ou pouco peso a certos fatores. Outros economistas ainda têm uma fórmula favorita para prever o futuro econômico que pode excluir certos itens de dados que, se considerados, projetariam uma imagem diferente das condições futuras. Como eles não analisaram uma combinação abrangente de dados econômicos, seus julgamentos podem estar em desacordo com os economistas que levaram em consideração todos os dados significativos. Por fim, alguns economistas incorporam um elemento do inesperado em suas previsões, enquanto outros o excluem completamente ou não dão peso suficiente a suas equações. Portanto, sempre ocorrem divergências. (Saiba mais sobre os principais indicadores em nosso artigo Os principais indicadores econômicos prevêem tendências de mercado .)

A linha inferior

Embora a economia lide com dados numéricos e fórmulas bem estabelecidas que trabalham para resolver vários problemas e fornecer informações sobre a atividade econômica, não é uma ciência completamente empírica. Como mencionado, muitos fatores x ocorrem no complexo mundo da economia, surpreendendo os especialistas e desafiando suas previsões.

Economistas podem ser empregados em uma variedade de empregos diferentes. Eles podem trabalhar para o governo, para negócios ou no setor bancário, de corretagem ou financeiro. Eles podem ocupar cargos em Wall Street ou na academia, ou trabalhar como jornalistas. Cada um desses empregadores pode ter objetivos ou agendas que colorem as opiniões de seus economistas. Os economistas que observamos tendo discordâncias são os que são amplamente citados na mídia. Inúmeros outros têm seus desacordos ou acordos em silêncio, além do escrutínio do público. Finalmente, como mencionado no início deste artigo, os economistas têm visões filosóficas diferentes de sua disciplina, o que também fornece alimento para discordâncias honestas.

(Para leitura relacionada, consulte: Pressupostos dos economistas em seus modelos econômicos .)