Quais são os prós e os contras de operar com um orçamento equilibrado?

Poucas questões são mais complicadas, controversas e controversas na política americana contemporânea do que equilibrar o orçamento do governo federal. Aqueles que defendem um orçamento equilibrado oferecem muitas reivindicações sobre os impactos deletérios da enorme dívida federal. Outros argumentam que orçamentos equilibrados limitariam drasticamente a capacidade do governo de afastar ameaças econômicas ou estrangeiras.

Por fim, os proponentes de orçamentos equilibrados como esse restringem o poder e o escopo do governo. Seus oponentes querem que o governo ofereça um amplo poder.

Argumentos para um orçamento equilibrado

É interessante notar que a razão mais frequentemente citada para equilibrar o orçamento - que rouba as gerações futuras para pagar as despesas atuais - está incorreta. O governo eventualmente tem que pagar títulos do Tesouro (T-bonds), para que os futuros detentores de títulos recebam pagamentos nominais que sejam pelo menos tão grandes quanto o dinheiro emprestado hoje.

Vários outros fatores não foram abordados, incluindo inflação, exclusão e ineficiência geral dos gastos do governo. É provável que a economia futura seja menor e menos produtiva por causa dos empréstimos federais, mas não é porque os beneficiários de hoje estão roubando as gerações futuras; é porque a atividade do governo prejudica o crescimento econômico.

Uma crítica particularmente comovente à grande dívida é que ela torna o governo dos EUA muito vulnerável às flutuações da taxa de juros. Se as taxas de juros subirem muito rapidamente (potencialmente para combater a inflação), o governo acharia muito difícil pagar pagamentos de juros da dívida nacional, levando a uma inadimplência ou a uma inflação ainda mais alta.

Argumentos contra um orçamento de equilíbrio

A teoria econômica keynesiana sugere que os gastos deficitários podem ajudar uma economia a combater recessões. A maioria dos keynesianos também apóia (pelo menos em teoria) o pagamento da dívida durante os anos de boom. No entanto, eles querem que o poder gaste além das receitas fiscais para aumentar a demanda agregada e o produto interno bruto (PIB).

A maioria dos argumentos contra orçamentos equilibrados vem dos destinatários dos maiores programas de gastos, como previdência social, assistência social, Medicare e militares. Mesmo que esses grupos apóiem ​​um orçamento equilibrado em teoria, eles são praticamente opostos aos passos provavelmente necessários para sua execução.