Lobby técnico: gigantes da Internet gastam valores recordes, empresas de eletrônicos cortam orçamentos

Quando se trata de formular políticas governamentais, os executivos de tecnologia mais poderosos do Vale do Silício sempre estão sentados à mesa - literalmente, como foi o caso das cúpulas de tecnologia da Casa Branca que vimos acontecer. Eles também garantem que suas vozes sejam ouvidas através de lobby na Câmara, Senado, Casa Branca e agências federais.

E 2018 provou ser outro grande ano para lobby, especialmente para empresas de internet. É fácil ver o porquê. Além de intenso escrutínio dos reguladores federais por facilitar a interferência russa nas eleições nos EUA, eles enfrentaram críticas por lidar com dados pessoais, reclamações de que são tendenciosas contra os conservadores e pedem para aumentar os impostos locais que pagam.

O Google, da Alphabet Inc. (GOOG), passou a maior parte de qualquer outra empresa de tecnologia do país, de acordo com o OpenSecrets. Sua despesa total para o ano foi de US $ 21, 74 milhões.

O alcance do Google se estendeu a todos os tipos de decisão política. No ano passado, fez lobby em projetos de lei relacionados a anúncios políticos, licenciamento de música, veículos autônomos, drones, cartões verdes, privacidade de dados, vigilância governamental, tráfico de pessoas, reforma de patentes, reforma tributária, reforma tributária corporativa, visto de trabalhador temporário H-1B, ação adiada para Chegadas de Infância (DACA), segurança cibernética e crise de opióides.

As empresas de Internet Google, Facebook, Amazon.com, Amazon.com, Twitter Alibaba Group e Alibaba Group (BABA) e Salesforce.com Inc. (CRM) gastaram quantias recorde no ano passado para influenciar o governo . No total, as empresas de internet gastaram US $ 77, 2 milhões no ano passado, contra US $ 68, 61 milhões em 2017. Mais de 60% disso foi dos três principais gastadores - Google, Amazon e Facebook.

Houve uma ligeira queda na quantidade de empresas de eletrônicos que desenvolvem tecnologias de software e hardware gastadas. O total desse setor caiu de US $ 147, 33 milhões em 2017 para US $ 144, 8 milhões em 2018.

Microsoft Corp. (MSFT), Samsung Electronics America, Intel, Siemens AG e Dell Technologies foram as únicas empresas de maior gasto (acima de US $ 3 milhões) nessa categoria a aumentar seus orçamentos no ano passado. A Oracle Corp. (ORCL) e a Apple Inc. (AAPL) gastaram quantias recordes em 2017, mas não afrouxaram suas bolsas novamente em 2018.

Maiores gastadores

O Google e a Amazon intensificaram o lobby em transporte em 2018 e se concentraram em projetos de lei que estabeleceriam uma estrutura federal para veículos autônomos e forneceriam alívio regulatório. O Google chegou a visitar uma senadora cética Dianne Feinstein em Washington DC no ano passado para mostrar a ela a tecnologia de direção autônoma, de acordo com Recode. Em última análise, foi um esforço fracassado.

As empresas tiveram mais sucesso com o FAA Reauthorization Act de 2018, que foi assinado em outubro de 2018 e abre o caminho para a entrega de drones.

Os "impostos" continuaram recebendo muitas menções nos relatórios de lobby da Amazon após vários ataques do presidente Trump sobre o assunto. Em 2017, a empresa cedeu e começou a coletar impostos sobre vendas em todos os estados que os possuem, mas isso é apenas para mercadorias vendidas diretamente pela Amazon. Ironicamente, a Amazon apóia projetos de lei que autorizariam os estados a exigir que vendedores remotos cobrassem impostos e gastassem dólares em lobby para que eles fossem aprovados. É possível que a empresa perceba que a cobrança de impostos estaduais sobre as vendas tornará as coisas significativamente mais difíceis para seus pequenos concorrentes online. Portanto, ao contrário do que Trump diz, a Amazon suporta impostos pela Internet. Da mesma forma, a Amazon também fez lobby para que o salário mínimo federal aumentasse depois de aumentar seu próprio salário mínimo, levando alguns a acreditarem que essa era outra estratégia para prejudicar seus concorrentes.

Trump também disse que o Serviço Postal dos Estados Unidos cobra muito pouco da empresa, e incluídos nos relatórios de lobby da Amazon são "questões relacionadas à reforma e taxas postais, incluindo a Lei de Reforma do Serviço Postal de 2017 (HR 756)".

Pervasivo nos arquivos de lobby do Google, há menções a questões de concorrência e antitruste, enquanto o Facebook, que foi atingido por violações massivas de dados e revelou parcerias de compartilhamento de dados com empresas chinesas, se concentrou mais na "integridade da plataforma" e "questões relacionadas à segurança, transparência e transparência de dados". divulgações ".

O Google e o Facebook também pressionaram o governo pela Lei de Anúncios Honestos, que traria mais transparência à publicidade política em plataformas on-line, se aprovada.

As empresas de tecnologia continuaram lutando contra o governo em questões de vigilância, especialmente pedidos de dados do governo. O Google tem sido um forte defensor da Lei de Privacidade de Email (HR 387), um projeto de lei apresentado em janeiro de 2017 que exigiria que o governo ganhasse um mandado antes de solicitar acesso a emails particulares. O projeto de lei também foi pressionado pelo Twitter e pelo Facebook. Os relatórios de lobby do Google e do Facebook também mencionam a Foreign Intelligence Surveillance Act, que permite vigilância sem garantia pela NSA e foi autorizada novamente em janeiro de 2018.

Embora o Facebook queira restringir a vigilância do governo, ele está lutando ativamente ao mesmo tempo para proteger seu próprio acesso às informações do usuário. A empresa está fazendo lobby contra a Lei BROWSER, que exigiria que os usuários optassem ou não pelo uso, divulgação ou acesso a dados confidenciais.

Também fez lobby na ameaçadora Lei de Concorrência e Preservação de Jornalismo de 2018, que permitiria às empresas jornalísticas negociar "termos justos que fluiriam dólares de assinatura e publicidade de volta aos editores, protegendo e preservando o direito dos americanos de acessar notícias de qualidade".

Inimigo público

À medida que a administração atual tira ou ameaça tirar coisas que a Big Tech preza, como neutralidade da rede, vistos e privacidade na Internet, e os membros do Congresso redigem projetos de lei para forçar as empresas a assumirem responsabilidades e serem responsabilizados por anúncios políticos enganosos e violações da privacidade, a indústria está perdendo rapidamente o jogo da percepção. Como advertiu o Buzzfeed, a Big Tech agora tem pessoas poderosas nos dois extremos do espectro político pensando que precisa se controlar.

Embora os líderes do setor já tenham sido celebrados como potências nobres e com visão de futuro, agora os especialistas temem que os gigantes da tecnologia sejam monopólios que lucram sem querer, pois prejudicam tudo, desde as artes às pequenas empresas, relacionamentos humanos e democracia.

A senadora Elizabeth Warren, que está concorrendo à presidência, publicou recentemente um post do Medium no qual advogava por "desmembrar a Amazon, o Facebook e o Google". Ela escreveu: "Devemos garantir que os gigantes da tecnologia de hoje não afugentem os concorrentes em potencial, sufoquem a próxima geração de grandes empresas de tecnologia e exerçam tanto poder que podem minar nossa democracia".

A crítica também emana da própria indústria. O CEO da Salesforce (CRM) Marc Benioff quer que o Facebook seja regulamentado como uma empresa de tabaco por causa de sua natureza viciante. Um ex-funcionário disse que não se pode confiar na empresa para se regular em um artigo do New York Times. Um ex-executivo da Apple e dois investidores querem que a empresa seja mais proativa em evitar o vício do usuário.