A história por trás do sucesso do Google

Talvez não exista maior testemunho do sucesso do Google (GOOG) do que o fato de ele ter se tornado um verbo. Pesquisamos informações no mesmo sentido em que bebemos água. No entanto, o Google como empresa cresceu muito além da pesquisa.

Domando o mar de informações

O negócio original do Google era a criação de algoritmos para ajudar as pessoas a classificar rapidamente a quantidade cada vez maior de conteúdo sendo colocado online. Em vez de empregar editores e pesquisadores para selecionar links para consultas específicas, o Google começou a criar algoritmos que pontuavam o conteúdo indexado com base em critérios específicos. Isso incluía novos conceitos, como links de entrada de fontes confiáveis, além de medidas padrão, como frequência de palavras-chave e títulos de páginas. Todas essas peças foram reunidas em um PageRank que decidiu onde um site seria exibido em uma consulta específica.

Usando essa abordagem de pontuação, o Google conseguiu exibir resultados mais precisos do que muitos dos mecanismos de pesquisa existentes que o precederam no mercado. O algoritmo estava - e ainda está - sendo constantemente ajustado e atualizado para oferecer aos usuários os resultados mais relevantes. Por ter começado forte e apenas cada vez melhor, o Google se tornou o mecanismo de busca obrigatório para a Internet no espaço de alguns anos.

Como monetizar a pesquisa: Adwords

O lançamento e as iterações subsequentes do algoritmo de pesquisa definem o método que o Google trouxe para cada produto subseqüente. Embora eles já tivessem se mostrado bem-sucedidos na criação de protótipos e melhorias, o Google não estava inicialmente ganhando muito dinheiro por ter a melhor página de pesquisa do mercado. Após três anos de existência, o Google deu o primeiro passo para monetizar sua posição na pesquisa, introduzindo o Google Adwords.

Inicialmente, usando o modelo de CPM em que os anunciantes pagaram por impressões em vez de cliques, o Adwords ficou desapontado no início. Mais uma vez, o Google começou a ajustar e atualizar a plataforma Adwords da mesma maneira que iterava os algoritmos dos mecanismos de pesquisa. Dentro de três anos, o Adwords se transformou em um leilão de anúncios automatizado, pay-per-click, que trouxe o conceito de relevância para a publicidade digital. O Google não se concentrou apenas na venda de anúncios para anunciantes em qualquer palavra-chave e, em vez disso, ofereceu anúncios relevantes que resultaram em mais cliques e mais receita para o Google.

Até hoje, o Adwords gera a receita automática que alimenta as atividades do Google. O Adwords foi seguido pelo Adsense, que permitia a qualquer pessoa com um site acessar o inventário de publicidade do Google, configurando efetivamente o Google para dominar a publicidade digital.

Tornando-se uma potência digital

Com o anúncio em exibição para complementar a pesquisa, o Google começou a inovar a sério. Algumas mudanças foram óbvias, como a publicação no Google e a aquisição de ativos digitais que gerariam mais receita direcionada por anúncios à medida que o tráfego aumentasse e mais espaço à medida que o conteúdo aumentasse. Eles incluíam o YouTube (adquirido em 2006), o Google Maps (2005), o Blogger (2003) e o Google Finance (2006).

No entanto, o Google também criou vários sites e aplicativos da web que não foram criados inicialmente para serem monetizados por meio de anúncios. O Google Livros se enquadra nessa última categoria, pois é um repositório de livros on-line com anúncios que desempenham um papel muito pequeno. Da mesma forma, é difícil encontrar anúncios no Google Notícias, uma coleção em tempo real de conteúdo atual de milhares de fontes de notícias. O Gmail (2004) começou sem anúncios e sem custos, mas as iterações mais recentes oferecem ao usuário a escolha entre anúncios gratuitos ou pagos sem anúncios. As primeiras versões de todos esses sites estavam longe da perfeição. O Google lançou as versões beta e, em seguida, permitiu que os usuários encontrassem e priorizassem as melhorias a serem incluídas na próxima versão.

Inovação na Internet e além

O Google continua aumentando sua receita publicitária e melhorando os sites e serviços que geram ainda mais receita publicitária. Para muitos de nós, é difícil lembrar como era a pesquisa antes do preenchimento automático e dos resultados instantâneos, e é um endereço raro que não é facilmente identificado no Google Maps. Melhorar constantemente os principais produtos é uma prática comercial básica, é claro. O fator mais interessante na história de sucesso contínua do Google é a dedicação à inovação contínua.

O Google vê a inovação como parte da missão da empresa e capacita seus funcionários a serem criativos. Foi assim que uma empresa de internet começou a criar tecnologia vestível, sistemas operacionais móveis, carros sem motorista e energia renovável. O dinheiro não é mais a principal preocupação do Google, pois tem o suficiente para fazer com que o investimento de capital necessário para criar uma versão beta pareça pequeno em comparação. A cultura da empresa está focada em inovar primeiro, em colocar os dados reais do usuário em segundo e em se preocupar com a monetização depois. Com a capacidade do Google de gerar receita por meio do Adwords, a monetização de um produto é bastante direta, desde que um número suficiente de pessoas queira usá-lo.

A linha inferior

O Google tem dois componentes principais. Um deles é um mecanismo de pesquisa preferido pela maioria das pessoas no mundo. A segunda é uma rede de anúncios de autoatendimento que gera receita com esse mecanismo de pesquisa e com os muitos ativos digitais que o Google possui. O Google usa essa receita para pagar pela rápida criação de protótipos de novas idéias, que geralmente se transformam em novas fontes de receita. Esse modelo simples deu ao Google a liberdade de realizar os projetos que deseja, mesmo que o ROI não seja imediatamente claro.

Dito isto, o Google teve falhas. Por exemplo, o Google Video foi destruído pela aquisição do YouTube, e o Google+ - a incursão da empresa nas mídias sociais - foi gradualmente eliminado. Seja uma falha espetacular ou um recuo silencioso, o fato da falha não mudou o modelo do Google de colocar um protótipo em beta e iterá-lo com base nos dados do usuário. Se um produto não atrair usuários suficientes, ele será compactado por mais um tempo e as lições aprendidas serão aplicadas à próxima idéia. E para o Google, sempre parece haver a próxima idéia.