Drenagem por gravidade assistida por vapor (SAGD)
A drenagem por gravidade assistida a vapor (SAGD), é uma técnica de perfuração usada para extrair petróleo bruto pesado que é muito enterrado ou oneroso para acessar. Sua localização o torna economicamente ineficiente para minerar usando métodos tradicionais. Existem várias variações do processo SAGD, mas Butler, McNab e Lo desenvolveram o original em 1979. O processo em uso hoje foi criado pelo Departamento de Energia de Alberta, Canadá, como um meio eficiente de recuperar reservas de petróleo de difícil acesso .
QUEBRANDO A Drenagem por Gravidade Assistida por Vapor (SAGD)
A drenagem por gravidade assistida por vapor (SAGD) é um processo aprimorado de recuperação de óleo (EOR) que utiliza vapor para extrair óleo de um reservatório por meio de técnicas de recuperação primária ou secundária. Os métodos EOR alteram a composição química do próprio óleo, para facilitar a extração.
O SAGD requer um par de poços horizontais perfurados a partir de uma almofada de poço central. Um poço horizontal é cavado em um ângulo de pelo menos oitenta graus em relação a um poço de furo vertical. Esse tipo de poço tem vantagens sobre a perfuração vertical tradicional, pois os ajustes podem permitir que a broca perfure em direções não verticais. Ele permitirá que uma plataforma de perfuração, ou ponto de partida, explore uma área subterrânea mais ampla.
Também conhecido como processo de inundação de vapor, os geradores de vapor produzem vapor, que viaja através de tubulações até os poços. À medida que o vapor se condensa na água quente, ele aquece o óleo, tornando-o menos viscoso, permitindo que ele flua por gravidade para o fundo do poço. O óleo é transferido através de um tubo do poço de produção no fundo para uma planta para tratamento.
As empresas de petróleo e os cientistas buscam a drenagem por gravidade assistida a vapor por seu potencial de prolongar a vida útil dos poços em campos de petróleo provados ou prováveis. As reservas comprovadas são aquelas com mais de 90% de chance de recuperação de petróleo, e os campos prováveis têm mais de 50% de chance de recuperação de petróleo.
Aplicações modernas de drenagem por gravidade assistida a vapor
O Canadá é o maior fornecedor de petróleo importado para os Estados Unidos, representando cerca de 35% das importações anuais de petróleo da América. Essa importação canadense é mais do que todo o petróleo importado de todos os países da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) combinados. A maioria das exportações de petróleo do Canadá vem dos depósitos de areia de Alberta.
Existem dois métodos comuns para recuperar o produto das areias betuminosas. O primeiro é o SAGD, mais apropriado para os depósitos profundos em Alberta. O segundo método, mais conhecido pela recuperação de carvão nos Estados Unidos, é a mineração de tiras. Na mineração de tiras, a camada superior de sujeira e rocha é removida para acessar o óleo abaixo. Espera-se que a maior parte da produção futura de petróleo de Alberta seja proveniente da colheita da SAGD.
Com o aumento dos custos de produção de petróleo ao longo dos anos e o aumento da demanda, a substituição das sondas de perfuração tradicionais por métodos não tradicionais, razão pela qual houve um aumento na recuperação da SAGD.
Algumas variações desse método são Estimulação cíclica a vapor (CSS), Estimulação cíclica a vapor de alta pressão (HPCSS), Extração por vapor (Vapex), Vapor modificado aprimorado e Impulso de gás (eMSAGP). Todos esses métodos ainda usam vapor para aquecer os depósitos de areia de óleo para fins de colheita e recuperação.
Perigos do SAGD
Esses métodos não têm possíveis perigos geográficos. Conforme relatado pelo Inside Climate News, em 2016, quatro vazamentos incontroláveis foram confirmados pelos Reguladores de Energia de Alberta em locais usando métodos de injeção de vapor de alta pressão no sistema de areias betuminosas de Alberta.
Os geólogos estão afirmando que pode haver riscos associados a esse método, especificamente possíveis riscos geológicos, na região das areias de Alberta. Nesses locais, em particular, havia fatores contribuintes de rachaduras naturais na rocha e na dissolução de sal, um processo em que a água salgada flui através das rochas, criando rachaduras e buracos, que podem ter agravado o problema.
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