Rota da Seda
Uma plataforma digital que era popular para hospedar atividades de lavagem de dinheiro e transações ilegais de drogas usando o Bitcoin. O Silk Road, cunhado como o primeiro mercado darknet moderno, foi lançado em 2011 e, eventualmente, fechado pelo FBI em 2013. Foi fundado por Ross William Ulbricht.
Quebrando a Rota da Seda
A era digital trouxe muitas inovações tecnológicas para as frentes domésticas e interrompeu a vida como a conhecemos. Agora podemos realizar transações on-line com sites de comércio eletrônico, pagar transações on-line usando moeda virtual, obter empréstimos on-line usando sites de empréstimos sociais, operar anonimamente na web usando a tecnologia de anonimização de dados e até conectar-se a recrutadores de empresas que usam sites de mídia social. A lista de invenções de tecnologia digital continua e avança em todos os setores da economia mundial, seja no setor financeiro ou no varejo. Um aumento no uso de tecnologia cibernética, como mercados de criptomoeda e comércio eletrônico, levou a um aumento na demanda por privacidade de dados. A demanda por privacidade resultou em um aumento na regulamentação e nas leis sobre como os dados são usados, e também em um aumento nas ferramentas tecnológicas e na plataforma criada para atender aos usuários que preferem o anonimato. Embora o início das ferramentas de anonimização de dados ajude a proteger as informações de identificação pessoal (PII) dos usuários, essas ferramentas também são usadas por entidades que pretendem realizar atividades ilegais e criminais. Em 2011, a Rota da Seda nasceu da necessidade de conectar vendedores de drogas ilegais com compradores interessados on-line, protegendo suas identidades e transações usando técnicas de anonimato.
Através de uma combinação de tecnologia de anonimização de dados e um sistema de troca de feedback, a Silk Road criou um paraíso para os comerciantes de drogas. O site estava acessível apenas através de uma rede conhecida como Tor, que existe principalmente para anonimizar dados e atividades do usuário online. O Tor ofusca os endereços dos usuários para que eles pareçam ocultos para partes indesejadas que procuram monitorar as transações e atividades do usuário. Por esse motivo, compradores e vendedores do Silk Road realizam descaradamente transações ilícitas de drogas, sem medo de que seus endereços IP sejam rastreados até eles. Outro motivo pelo qual a Silk Road prosperou foi o feedback do comprador implementado na plataforma. Os compradores normalmente forneceriam feedback sobre os vendedores após o recebimento da mercadoria. O feedback recebido foi usado pelo site para eliminar vendedores fraudulentos, enquanto vendedores respeitáveis tiveram seus produtos muito procurados. Isso promoveu a confiança do comprador na plataforma online.
Todos os negócios na Silk Road estavam realizando o uso da moeda digital cada vez mais popular conhecida como Bitcoin. Toda transação de Bitcoin é registrada em um livro público que é facilmente acessível a órgãos legais e reguladores. Devido à transparência evidente nas transações de Bitcoin, as carteiras escuras foram inventadas com o objetivo principal de criptografar e mascarar todas as transações de Bitcoin. Os participantes do Silk Road que usaram essas carteiras de bitcoin para financiar suas transações desfrutaram de uma camada adicional de privacidade.
A Rota da Seda chegou ao fim em 2013 depois que o FBI, depois de aprender sobre a existência do mercado oculto, conspirou com os agentes da DEA, IRS e Alfândega. Embora os agentes federais tenham admitido que o uso de Tor e Bitcoin em endereços obscuros eram os principais obstáculos que encontraram, eles ainda foram capazes de reprimir o mercado de drogas clandestino. O FBI fechou o site permanentemente, apreendeu mais de 144.000 Bitcoins (avaliados em US $ 122 milhões) e prendeu vários usuários do site, incluindo o fundador, Ross Ulbricht, que faturou cerca de US $ 80 milhões em comissões de transações realizadas dentro do local. Ulbricht foi condenado em 2015 e atualmente cumpre uma sentença de prisão perpétua sem a possibilidade de liberdade condicional.
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