Barões Ladrões Definidos
Um barão ladrão é um dos industriais de sucesso da América durante o século 19, que também era conhecido como Era Dourada. Barão ladrão é um termo que às vezes também é atribuído a qualquer empresário ou mulher de sucesso cujas práticas são consideradas antiéticas ou inescrupulosas. Isso pode incluir abuso de funcionários ou ambientais, manipulação do mercado de ações ou restrição de produção para cobrar preços mais altos.
Quebrando Barões Ladrões
Barões ladrões foram amplamente desprezados e considerados monopolistas vorazes durante a vida. No entanto, biografias posteriores e resenhas históricas sobre os barões dos ladrões americanos da Era Dourada lançam uma luz mais complicada e favorável.
Uso e origem do termo
Os primeiros usos conhecidos da frase "ladrão de barão" descreviam senhores feudais na Europa medieval que roubavam viajantes, geralmente navios mercantes ao longo do rio Reno, enquanto passavam por perto. O termo apareceu nos jornais americanos em 1859. Seu uso moderno deriva de "The Robber Barons" (1934), de Matthew Josephson.
Barões ladrões e antitruste
Uma queixa principal contra os capitalistas do século XIX era que eles eram monopolistas. O medo dos barões dos ladrões e suas práticas de monopólio aumentou o apoio público à Lei Antitruste de Sherman de 1890.
A teoria econômica diz que um monopolista obtém lucros superiores ao restringir a produção e aumentar os preços. Isso ocorre apenas depois que o monopolista precifica ou restringe legalmente quaisquer empresas concorrentes no setor. No entanto, não há evidências históricas de que os monopólios naturais tenham se formado antes da Lei Antitruste de Sherman.
Muitos dos chamados barões ladrões - James J. Hill, Henry Ford, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt e John D. Rockefeller - tornaram-se empresários ricos por meio da inovação de produtos e da eficiência nos negócios. Dos bens e serviços que eles forneciam, a oferta cresceu e os preços caíram rapidamente, aumentando consideravelmente os padrões de vida dos americanos. Este é o oposto do comportamento monopolista.
Outros - incluindo Robert Fulton, Edward K. Collins e Leland Stanford - ganharam sua riqueza através do empreendedorismo político. Muitos magnatas da ferrovia ricos durante o século XIX receberam acesso e financiamento privilegiados do governo através do uso extensivo de lobistas. Eles receberam licenças especiais monopolistas, subsídios por milha, enormes doações de terras e empréstimos a juros baixos.
Barões de ladrões americanos: uma história complicada
Outras críticas comuns aos primeiros barões dos ladrões incluíam más condições de trabalho para os funcionários, egoísmo e ganância. Uma revisão histórica mais aprofundada revela uma história complicada.
As condições de trabalho na América do século XIX eram muitas vezes desafiadoras, mas os trabalhadores podem ter se saído melhor trabalhando para um barão ladrão. Rockefeller e Ford, por exemplo, pagavam salários acima da média, incluindo bônus por inovação ou produção excepcional. Os gerentes costumavam receber longas férias com salário integral.
Alguns magnatas estão entre os filantropos mais notáveis de todos os tempos. Rockefeller doou pelo menos 6 a 10% de cada salário que já ganhou; isso depois aumentou para 50%. Ele doou mais de US $ 550 milhões para instituições de caridade e defendeu pesquisas biomédicas, saneamento público, treinamento médico e oportunidades educacionais para minorias desfavorecidas.
Carnegie deu mais de US $ 350 milhões. James J. Hill publicou e forneceu educação gratuita sobre diversificação de culturas, juntamente com grãos de sementes, gado e madeira gratuitos para as comunidades locais. Ele até transportaria imigrantes a taxas reduzidas se prometessem cultivar perto de suas ferrovias.
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