Como os custos de assistência médica nos EUA se comparam a outros países

Em outro capítulo do debate em andamento sobre cuidados de saúde nos EUA, o Relatório Comparativo de Preços da Federação Internacional de Planos de Saúde analisa os produtos e serviços de saúde em todo o mundo. A pesquisa mais recente (de 2015) analisou sete países: Estados Unidos, Reino Unido, Suíça, Austrália, Nova Zelândia, África do Sul e Espanha. Os resultados mostraram que não apenas os custos de saúde nos EUA foram elevados em comparação com os outros países da pesquisa, mas também há uma diferença significativa no que as pessoas pagam nos EUA pelo mesmo medicamento ou procedimento médico.

Tom Sackville, executivo-chefe do IFHP, disse que muitas pessoas acreditam, incorretamente, que os americanos passam mais tempo em um hospital e mais tempo visitando o médico ou realizando procedimentos, que é o que eleva os preços. "Não é esse o caso. Parece que é um sistema bastante eficiente - eles não o usam demais", disse Sackville. "Mas cada vez que eles têm um item, um episódio de tratamento, custa duas, três ou cinco vezes mais do que deveria, pelos padrões internacionais".

Em seu estudo, a Federação queria provar que o problema é de custos unitários, e não de utilização, como muitas pessoas pensam. Os preços nos EUA são maiores que os de outros países.

Os dados para os EUA foram extraídos de mais de 370 milhões de reclamações médicas e mais de 170 milhões de reclamações de farmácias, que segundo a Federação refletem os preços negociados e pagos aos prestadores de serviços de saúde. Os preços dos seis outros países foram obtidos do setor privado fornecido por um plano de saúde em cada nação. Ao comparar procedimentos entre os sete países, a Federação garantiu que todo o processo fosse "igual para igual, além das fronteiras internacionais", disse Sackville. Por exemplo, ao comparar o preço de uma ressonância magnética padrão, os dados vieram de procedimentos em que tipos idênticos de máquinas foram usados ​​com recursos iguais de equipe por procedimento.

Comparando diferenças de preço

A Federação não apenas concluiu que o preço médio nos EUA é muito mais alto do que em qualquer outro lugar, mas também encontrou uma grande disparidade nos preços pagos nos EUA. Sackville chamou a variação considerável no custo de "completamente injustificada por qualquer motivo clínico".

Por exemplo, o custo médio nos EUA para uma ressonância magnética foi de US $ 1.119, comparado a US $ 811 na Nova Zelândia, US $ 215 na Austrália e US $ 181 na Espanha. No entanto, os dados mostraram que o percentil 95 do preço desse procedimento nos EUA era de US $ 3.031, o que significa que algumas pessoas estão pagando quase US $ 3.000 a mais por uma ressonância magnética padrão nos EUA do que a média das pessoas na Austrália e na Espanha.

Ou faça um procedimento padrão de substituição da anca. O custo médio nos EUA é de US $ 29.067, que é US $ 10.000 a mais que o próximo país de custo mais alto, a Austrália. No entanto, os dados mostram que o custo do percentil 95 nos EUA chega a US $ 57.225, US $ 50.000 a mais que o preço médio na África do Sul e US $ 42.000 a mais que na Nova Zelândia. Os resultados para a substituição do joelho são os mesmos. Sackville acrescentou que o estudo sugere que os procedimentos mais caros não são melhores que os médios ou baratos.

Fonte: Federação Internacional de Planos de Saúde

Os pesquisadores também observaram a tendência dos medicamentos prescritos. O Avastin, prescrito como tratamento para certos tipos de câncer, tem um preço médio de US $ 3.930 nos EUA. A Suíça é o segundo mais caro, com US $ 1.752. No entanto, os dados descobriram que o percentil 95 nos EUA pagou até US $ 8.831. O Avastin custa US $ 470 no Reino Unido. Tendências semelhantes foram observadas em Truvada (um tratamento para HIV / AIDS), Harvoni (hepatite C), Humira (artrite reumatóide) e Xarelto (prevenção de coágulos sanguíneos). Um deles foi o OxyContin, um analgésico geral que é o mais caro do Reino Unido por US $ 590 por receita, com os EUA terminando em segundo no custo, em média, em US $ 265. (Nota: os preços são baseados em uma oferta de 4 semanas a um mês )

Fonte: Federação Internacional de Planos de Saúde

Por que os EUA custam tanto

Então, por que os custos médicos são consideravelmente mais caros nos EUA ">

Segundo os pesquisadores, a ideia de que os EUA têm um custo de vida mais alto que aumenta os custos com saúde é uma falácia comum. O Numbeo é um banco de dados global de crowdsourcing que classifica os países semestralmente pelo custo de vida. Seu ranking no meio do ano de 2018 tem os Estados Unidos na 21ª posição, dois lugares à frente do Reino Unido. A Suíça é a primeira, Nova Zelândia 17ª, Austrália 15ª, Espanha 34ª e África do Sul na 70ª. Portanto, o custo total de vida parece um candidato improvável por que a assistência médica nos EUA é tão cara.

A falta de concorrência parece estar mais próxima da raiz do problema, e as fusões hospitalares são um desenvolvimento que sufocou a concorrência. Em março de 2016, a Kellogg School of Management da Northwestern University escreveu um artigo intitulado "Os efeitos dos preços das fusões hospitalares entre mercados", no qual os pesquisadores exploravam o custo dos cuidados de saúde após a consolidação de hospitais no mesmo mercado geográfico. O relatório concluiu que os hospitais mesclados em regiões geográficas semelhantes provavelmente tiveram clientes e seguradoras semelhantes, o que reduz a concorrência. "Os resultados sugerem que as fusões hospitalares entre mercados e dentro do estado parecem aumentar a alavancagem dos sistemas hospitalares ao negociar com seguradoras", afirmou o relatório.

"Descobrimos que os hospitais que ganham membros do sistema no estado (mas não no mesmo mercado geográfico) experimentam aumentos de preços de 6 a 10% em relação aos hospitais de controle, enquanto os hospitais que ganham membros do sistema fora do estado não mostram mudanças estatisticamente significativas no preço . "

Esse é um sentimento compartilhado por Tom Sackville, que diz: "Quando há um comportamento anticompetitivo como a consolidação de hospitais inteiros, o que acaba elevando os preços. Ninguém faz nada a respeito." Sackville acrescentou: "Isso pode não estar desconectado do fato de que todas essas pessoas têm muitos lobistas trabalhando em Washington e estão se tornando muito receptivas aos políticos locais".

Além da consolidação em hospitais, o comportamento anticompetitivo de preços foi facilitado por fusões de empresas de seguros de saúde. Em meados de julho de 2016, as autoridades antitruste dos EUA tentaram bloquear duas grandes aquisições no setor de seguro de saúde por temer reduzir a concorrência e elevar os preços.

A linha inferior

Seja na consolidação de hospitais e outros serviços de saúde ou no comportamento anticompetitivo de preços, os custos com saúde nos EUA estão aumentando a um ritmo alarmante, uma taxa que ultrapassa em muito a inflação salarial.

A Health Affairs projetou que, entre 2015 e 2025, os gastos com saúde crescerão 5, 8% ao ano. Até 2025, representará 20, 1% do PIB dos EUA. Esta é uma figura perturbadora que está tendendo na direção errada.

"Não há razão para que procedimentos e produtos idênticos variem tanto de preço em todos os países: ilustra os efeitos prejudiciais de um mercado de saúde com regulamentação inadequada", disse Sackville.