Como a indústria automobilística dos EUA mudou

Durante décadas, durante os anos de expansão e contração do século XX, a indústria automotiva americana teve um imenso impacto na economia doméstica. O número de carros novos vendidos anualmente era um indicador confiável da saúde econômica do país.

Mas quando a recessão ocorreu em 2007-2008, as vendas de carros novos caíram vertiginosamente, refletindo a diminuição geral nos gastos do consumidor.

Ajuda Embora a Ford possuísse uma reserva de bilhões de dólares como proteção contra os tempos difíceis, outras montadoras como a General Motors (GM) e a Chrysler enfrentaram falência e o governo dos Estados Unidos interveio com o resgate do dinheiro do Troubled Asset Relief Program (TARP) para resgatar o veículo. empresas afundando.

No entanto, no início de fevereiro de 2012, as notícias mostraram que a indústria automotiva multibilionária dos Estados Unidos estava se recuperando rapidamente, e a GM e a Chrysler pagaram os empréstimos de resgate do governo. Grandes lucros foram lançados novamente. GM, Ford e Chrysler, as chamadas "Três Grandes" de Detroit, estavam florescendo. As empresas americanas de fabricação de automóveis reinaram em todo o mundo em 2012 como as maiores e mais rentáveis. Poucos poderiam ter previsto o colosso da indústria, que surgiu de suas origens nada auspiciosas mais de um século antes.

Crescimento Com a invenção do automóvel e as técnicas de produção em massa de Henry Ford, que tornaram a máquina acessível, a economia americana foi transformada por esse elemento-chave em sua prosperidade.

Dezenas de milhares de empregos foram criados à medida que a indústria crescia. Os trabalhadores foram solicitados para as linhas de montagem nas quais foram construídos. Parte a parte, o modelo Ts da Ford se tornou o primeiro carro popular, acessível e produzido em massa.

A indústria siderúrgica e os fabricantes de máquinas-ferramenta também floresceram, pois a indústria automotiva exigia suprimentos e componentes cada vez maiores para os motores, chassis e outros acessórios metálicos dos carros. Além desses princípios, todos os carros precisavam de bateria, faróis, estofados e pintura interna. Negócios totalmente novos, ou subsidiárias de negócios existentes, foram criados para atender às necessidades da indústria automobilística, à medida que crescia gradualmente ano após ano.

Outros efeitos econômicos inesperados se espalharam para várias indústrias adicionais, à medida que mais pessoas compravam e operavam automóveis e, eventualmente, se tornaram um modo essencial de transporte e comércio.

A Creation Cars exigia cobertura de seguro, que representava centenas de milhões em receita para as companhias de seguros. As campanhas de publicidade em todo o país adicionaram milhões às agências de publicidade e à mídia impressa e de transmissão. A manutenção e reparo de carros se tornou um grande negócio. Um dos maiores vencedores de todos foi a indústria do petróleo, que vendia gasolina para o número cada vez maior de carros na estrada.

Quando a Segunda Guerra Mundial começou, a indústria automotiva se preparava para a produção militar. O Jeep, um veículo terrestre altamente manobrável, construído pela Companhia Willys, foi fabricado em grande número para uso militar. Chrysler reequipou para construir tanques.

Nos anos imediatamente posteriores à Segunda Guerra Mundial, a demanda reprimida por carros novos deu à indústria um aumento nos lucros. Sob o governo Eisenhower, no início dos anos 50, foi construída uma rede nacional de rodovias interestaduais. Quando o sistema foi concluído, um motorista poderia atravessar o país nas estradas de quatro faixas de Nova York a Los Angeles sem encontrar um único sinal vermelho.

Subúrbios À medida que os americanos se tornaram mais móveis, milhões se mudaram para os subúrbios em desenvolvimento e em evolução, além dos limites metropolitanos das grandes cidades do país. A construção de moradias suburbanas cresceu para atender aos requisitos de hospedagem de famílias que abandonavam cidades apertadas para terrenos relativamente espaçosos em um terreno considerável. Inúmeros veteranos que retornavam estavam entre os novos suburbanos, incentivados e habilitados a comprar casas pelos termos generosos de empréstimos garantidos pelo governo para pessoas que serviram nas forças armadas.

Além disso, a mobília, os eletrodomésticos e centenas de itens adicionais adicionais necessários para cada nova casa.

A indústria de caminhões também desfrutou de um período sustentado de crescimento econômico, começando na era da Rodovia Interestadual, à medida que mais mercadorias eram transportadas por caminhão e por meio do chamado sistema de "cavalinho", através do qual os caminhões eram transportados de trem para locais importantes e depois descarregados das ferrovias e enviados para seus destinos por estradas.

O impacto na economia americana dessas indústrias e de seus empreendimentos e realizações comerciais foi imenso. A economia dos EUA estava crescendo, especialmente a indústria automobilística. Em alguns anos, 10 milhões de carros novos foram vendidos. Por muitos anos depois, os fabricantes de automóveis americanos dominaram o mercado mundial. Mas, após um período de complacência, as principais montadoras de automóveis enfrentaram a concorrência formidável de montadoras estrangeiras, principalmente japoneses e alemães.

A participação de mercado foi perdida pelos carros americanos nessas novas marcas estrangeiras, que proporcionaram melhor milhagem de gás, acessibilidade e características de design atraentes. Mas a indústria automobilística dos EUA, com a ajuda de empréstimos do governo, recuperou seu domínio e em 2012 reinou supremo como a maior e mais rentável do mundo.

Os primeiros anos Em 1895, havia apenas quatro carros registrados oficialmente nos EUA. Pouco mais de 20 anos depois, em 1916, foram registrados 3.376.889. Inúmeros empresários e inventores entraram no negócio de fabricação de automóveis para atender a uma demanda cada vez maior pelo veículo, outrora chamado ironicamente de "carruagem sem cavalo", que tornava obsoletos o cavalo e o buggy.

Os nomes dessas primeiras montadoras - algumas das quais sobreviveram por muitas décadas e algumas ainda estão em operação hoje - são quase lendárias: GM, Ford, Olds Motor Company, Cadillac, Chevrolet, Pierce Arrow, Oakland Motor Car e Stanley Steamer, para citar apenas alguns. Muitas dessas empresas estavam localizadas na área de Detroit, e ali as Três Grandes permanecem até hoje.

Entre as primeiras montadoras mais notáveis ​​estava a Ford Motor Company, que ainda está no mercado e floresce novamente em 2012 após a difícil recessão de 2007-2008.

Embora Henry Ford seja freqüentemente considerado erroneamente o inventor do automóvel - ele não era -, ele foi um grande inovador. Seu objetivo, como foi citado como dizendo, era "... construir um automóvel para a grande multidão". Para atingir esse objetivo, ele deliberadamente reduziu as margens de lucro de sua empresa para obter maiores vendas unitárias. Em 1909, um Ford custou US $ 825 e a empresa vendeu 10.000 deles no primeiro ano. Logo, o automóvel tornou-se uma necessidade e não um item de luxo, pois foi posicionado pela primeira vez em marketing e publicidade do setor.

Em 1914, Ford aumentou o salário de seus trabalhadores para US $ 5 por dia sem precedentes, dobrando o salário médio e diminuindo o horário de trabalho das 9h às 20h. As inovações e as técnicas de gerenciamento da linha de montagem da Ford diminuíram o tempo de produção do modelo T de 12 horas e oito minutos em 1913, para um carro a cada 24 segundos em 1927, quando o último modelo Ts foi fabricado. Em menos de 20 anos, de 1909 a 1927, a Ford construiu mais de 15 milhões de carros.

Os anos da depressão Embora um número recorde de carros tenha sido vendido em 1929 - o ano da quebra da bolsa de valores em outubro que deu início à Grande Depressão - as vendas de carros diminuíram substancialmente durante esses anos. A economia dos EUA, sofrendo em geral, foi especialmente afetada pelo declínio da indústria automobilística. Foram perdidos empregos no próprio setor e em muitos dos negócios auxiliares associados à fabricação de automóveis.

No entanto, a indústria automotiva continuou a oferecer recursos e designs inovadores. Chrysler e DeSoto fabricaram carros com nova aerodinâmica aerodinâmica. Em 1934, apesar dos tempos econômicos difíceis, cerca de 54% das famílias americanas possuíam carros.

O United Auto Workers Union foi organizado em 1935, proporcionando aos membros do sindicato da indústria automobilística um aumento de salários e outros benefícios. O sindicato entrou em greve várias vezes nos últimos anos, extraindo mais benefícios das empresas para as quais trabalhava. Alguns economistas alegaram que os benefícios sindicais, incluindo pensões, se tornaram financeiramente onerosos para as empresas que os forneciam, criando problemas financeiros quase intransponíveis e levando à falência.

Em 1938, a GM lançou uma linha de carros com o Hydra-Matic, um recurso de mudança de marcha parcialmente automática. Dois anos depois, Oldsmobile e Cadillac fabricaram carros com as primeiras transmissões totalmente automáticas. Em 1941, Packard se tornou a primeira marca a oferecer ar-condicionado.

Após a Segunda Guerra Mundial, os poderosos recursos econômicos e capacidade de produção da América se voltaram para os grandes desafios militares que a enfrentavam. As principais montadoras converteram suas instalações de produção em veículos de guerra - jipes, tanques, caminhões e carros blindados. Em 1943, apenas 139 veículos de passageiros para uso civil foram fabricados nos EUA.

Quando a guerra terminou em 1945, a demanda reprimida do consumidor por carros novos criou um novo boom na indústria e os lucros atingiram novos patamares. Em 1948, a indústria automobilística americana lançou seu 100 milhões de carros e a Buick apresentou sua transmissão automática Dynaflow. Mais inovações se seguiram, incluindo direção hidráulica, quebra de disco e vidros elétricos.

Mas em 1958, Toyotas e Datsuns - automóveis japoneses - foram importados para os EUA pela primeira vez, e as montadoras americanas começaram a perder participação de mercado nos veículos estrangeiros bem projetados, com economia de gás e preços acessíveis.

Os carros fabricados no exterior e com baixo consumo de combustível ganharam uma posição mais forte no mercado americano durante e após o embargo do petróleo em 1973 e o aumento correspondente dos preços do gás após a guerra árabe-israelense. As empresas americanas Ford, GM e Chrysler reagiram fabricando novas linhas de carros menores e mais eficientes em termos de combustível.

Nos anos seguintes, a Honda abriu uma fábrica nos EUA, a Toyota introduziu o luxo Lexus e a GM lançou o Saturn, uma nova marca, e algumas empresas americanas compraram participações em empresas estrangeiras para explorar os crescentes mercados no exterior.

Na virada do século, os EUA ainda eram a maior montadora do mundo, mas em menos de uma década sofreria um grande declínio com a recessão devastadora.

Um estudo abrangente da contribuição da indústria automotiva para a economia dos EUA, a compilação mais recente de dados completos, foi encomendado no outono de 2003 e preparado para a Aliança dos Fabricantes de Automóveis. Cerca de 9, 8% dos empregos nos EUA eram direta ou indiretamente relacionados à indústria automobilística, representando 5, 6% da remuneração dos trabalhadores. A produção de automóveis representou 3, 3% do produto interno bruto.

Embora a Ford tenha comemorado o 100º aniversário do seu Modelo T em 2008, não havia motivo para a GM comemorar. A gigante fabricante de automóveis registrou uma perda anual de US $ 39 bilhões em 2007, a maior perda já vista para qualquer montadora. Esse colossal fracasso refletiu a queda na economia dos EUA e a cessão de participação de mercado para marcas estrangeiras, principalmente a japonesa Toyota.

A Chrysler também foi atingida por perdas e, juntamente com a GM, que declararam falência, receberam um total de US $ 24, 9 bilhões em dinheiro de "resgate" em empréstimos do TARP, uma apropriação de fundos para ajudar vários negócios importantes que sofreram perdas devido à recessão. . A Ford, no entanto, não pediu fundos de resgate, porque havia reservado um fundo de reserva de US $ 25 bilhões, o que o ajudou no período difícil. (Nota: Há uma disputa sobre a quantidade exata de dinheiro que a GM e a Chrysler e suas subsidiárias receberam em dinheiro de resgate. Várias fontes confiáveis ​​relataram valores diferentes.)

O United Auto Workers Union, em um esforço em 2007 para ajudar a indústria em dificuldades, concordou em negociações contratuais, em concessões e retribuições de salários e benefícios à saúde.

No início de 2012, a economia dos EUA mostrou sinais de uma recuperação modesta. Os números de desemprego caíram para 8, 3%, de acordo com o Bureau of Labor Statistics do governo.

Milagrosamente, também em 2012, como uma fênix saindo de suas próprias cinzas, a indústria automobilística dos EUA parecia estar se recuperando de seus problemas financeiros. A GM registrou um lucro líquido de US $ 7, 6 bilhões, o maior já registrado pela empresa. A Chrysler anunciou um lucro de US $ 183 milhões, seu primeiro lucro líquido desde a falência. Aparentemente, o resgate da indústria automobilística pelo governo dos EUA foi eficaz. A Chrysler pagou US $ 7, 6 bilhões em empréstimos do governo, juntamente com a GM, que também reembolsou o governo integralmente, com juros e anos antes da data de vencimento.

Conclusão Havia quase 250 milhões de carros, caminhões e utilitários esportivos nas estradas americanas em 2012. Seriam necessários cerca de 25 anos para substituir todos eles, dada a atual taxa anual de vendas de automóveis. Portanto, embora a indústria automobilística americana seja a mais rentável do mundo em 2012, alguns analistas ainda estavam moderadamente otimistas em relação ao seu futuro.

Enquanto as vendas de automóveis nos EUA aumentaram substancialmente na China, o mercado europeu de carros nos EUA está em dificuldades. Apesar de seus enormes lucros, a GM anunciou grandes iniciativas de corte de custos.

Se a economia dos EUA continuar aparente, apesar de uma recuperação lenta e ainda não muito vigorosa, é provável que as vendas de automóveis também melhorem. Os americanos amam e precisam de seus veículos a motor - por trabalho, negócios e lazer - e a indústria automobilística americana prosperará à medida que a nação prosperar. Mas pode demorar um pouco.