Como os dados demográficos impulsionam a economia

Há uma relação contábil muito simples ao identificar as fontes de crescimento econômico: Taxa de crescimento do PIB = Taxa de crescimento da população + Taxa de crescimento do PIB per capita, em que o PIB per capita é simplesmente o PIB dividido pela população. A relação Cobb-Douglas fornece outra maneira de encarar a mesma idéia: a mudança na produção econômica está relacionada à mudança no estoque de capital, mudança no estoque de trabalho e mudança no estado da tecnologia. O que é importante nesses dois modelos de crescimento econômico é que a demografia desempenha um papel fundamental.

O problema demográfico que se avizinha no horizonte é um número crescente de aposentados que, embora não estejam mais na força de trabalho, ainda assim esperam uma vida mais longa. Infelizmente, o número de novos nascimentos parece ser muito baixo para substituir os aposentados na força de trabalho.

População, Produtividade e Prosperidade

O crescimento econômico depende de ganhos de produtividade e mudanças no número de pessoas na força de trabalho. A economia dos EUA tem sido dominada pelas indústrias de serviços nas últimas décadas, mas através do aumento da concorrência e dos avanços tecnológicos, os ganhos de produtividade estão diminuindo no setor de serviços. Ao mesmo tempo, os baby boomers estão se aproximando da aposentadoria, mudando a demografia do trabalho. Globalmente, as populações em idade ativa estão começando a cair, às vezes dramaticamente, como no Japão. O custo crescente de manter a população idosa cairá sobre os que ainda estão na força de trabalho e pressionará os esforços patrocinados pelo governo, como previdência social e Medicare.

Enquanto a expectativa de vida dos aposentados está aumentando, as taxas de natalidade caíram quase 50% desde os anos 50. Um fator-chave para a prosperidade econômica no mundo desenvolvido, desde o final da Segunda Guerra Mundial até a década de 1980, foi uma população em idade de trabalhar cada vez maior. A população em idade ativa dos EUA e da Europa atingiu o pico na década passada, e deve cair quase um por cento até o ano 2040.

Além disso, a medida da taxa de participação na força de trabalho caiu para o nível mais baixo desde a década de 1970. Essa métrica nos diz que porcentagem de pessoas em um país está empregada ou procura ativamente trabalho. As pessoas que estão desempregadas, mas não procuram mais ativamente por trabalho, não são incluídas nesse número. O baixo nível atual de participação da força de trabalho aponta para uma parcela maior de pessoas sem emprego que não estão procurando emprego.

Juntos, esses fatores sugerem um potencial declínio no crescimento econômico global devido à diminuição da população da força de trabalho.

Uma das razões pelas quais a economia global continuou a crescer, apesar dessa previsão ameaçadora, deve-se aos avanços da tecnologia que aumentaram a produtividade do trabalho. Em outras palavras, mesmo com menos pessoas trabalhando, cada trabalhador se tornou mais produtivo. Desde a crise financeira de 2008, no entanto, o crescimento da produtividade ano a ano diminuiu.

Ainda assim, embora a taxa de crescimento da produtividade tenha diminuído, a produção absoluta por trabalhador é agora a mais alta que já foi em termos econômicos reais.

Um admirável mundo novo

É claro que, para sustentar o crescimento econômico, a taxa de natalidade precisa aumentar em grande quantidade ou a produtividade precisa continuar aumentando. Para aumentar a produtividade, os trabalhadores precisam trabalhar mais, ou a tecnologia deve avançar, permitindo que cada trabalhador contribua com mais produção econômica sem sacrificar a qualidade de vida.

O progresso tecnológico, portanto, está no cerne da economia do futuro e nos tipos de empregos que empregarão a força de trabalho. Ser capaz de interagir efetivamente com a tecnologia, embora importante agora, se tornará fundamental. As pessoas que não possuem proficiência em programação de software, hardware de computador, rede ou outras facetas do setor de TI se tornarão menos importantes na nova economia.

Já testemunhamos que a tecnologia substitui categorias inteiras de trabalho da classe média, como caixas, agentes de viagens, corretores, bibliotecários, tradutores e contadores de impostos. São trabalhos que provavelmente não voltarão.

Tomemos como exemplo o TurboTax, o software e o site dedicado à preparação de declarações fiscais. Muitos milhões de pessoas agora usam esse ou seus concorrentes, cada contribuinte pagando uma taxa para usar o programa e arquivar seus impostos. O impacto econômico é que, embora muitas pessoas consigam concluir seus impostos de maneira mais fácil e econômica, apenas um pequeno número de desenvolvedores e programadores construiu o produto. Isso fez apenas muito poucos ricos, incluindo transformar alguns em bilionários. Ao mesmo tempo, muitas dezenas de milhares de contadores em tempo integral encontraram seus meios de subsistência ameaçados.

O comércio eletrônico retirou uma quantidade enorme de participação de mercado dos negócios tradicionais de tijolo e argamassa. A economia do compartilhamento e as plataformas P2P eliminaram a necessidade de coisas como hotéis, cinemas e motoristas de táxi, criando mercados alternativos para esses serviços ou atividades.

O futuro apenas acelerará esse padrão. Google e universidades de todo o mundo desenvolveram carros sem motorista, que um dia eliminarão a necessidade de qualquer tipo de motorista ou motorista. A impressão 3D e as melhorias em robótica prometem revolucionar a maneira como os produtos são fabricados e fazer as empresas repensarem a necessidade de armazenamento e gerenciamento de excesso de estoque. Isso só pode acelerar a tendência existente de perda de empregos na fabricação.

Enquanto muitas pessoas perdem seus empregos para a tecnologia, as pessoas que se treinaram nas habilidades relevantes estarão em vantagem. Serão aqueles trabalhadores que não apenas estão confortáveis ​​com o uso da tecnologia, mas que podem codificar e entender como a tecnologia funciona de dentro para fora.

A linha inferior

A demografia não determina o destino do crescimento econômico, mas certamente é um fator determinante para o potencial de crescimento de uma economia. Um envelhecimento da população, associado a uma taxa de natalidade em declínio no mundo desenvolvido, indica um declínio no crescimento econômico futuro. Aumentos na produtividade podem diminuir o impacto dessas mudanças populacionais, e os avanços tecnológicos são a fonte ideal de aumento de produtividade. Essa é, no entanto, uma faca de dois gumes: por um lado, o progresso tecnológico aumenta a produtividade, mas ao mesmo tempo pode eliminar completamente os empregos, aumentando o desemprego. Serão aqueles trabalhadores que possuem habilidades em informática e tecnologia que se destacarão na economia futura. À medida que a composição etária da força de trabalho muda no futuro, o mesmo ocorre com a composição dos tipos de empregos que a economia emprega.