A questão do visto H-1B é explicada

As opiniões do presidente Donald Trump sobre imigração ilegal foram amplamente divulgadas e comentadas, e a proibição muçulmana levou a protestos. Mas é sua posição sobre estrangeiros altamente qualificados que trabalham nos EUA que tem poucas empresas e seus investidores interessados.

O governo Trump vem gradualmente atualizando as políticas para alinhá-las à ordem executiva presidencial de comprar e contratar americanos.

Em 30 de janeiro de 2019, o Departamento de Segurança Interna (DHS) anunciou que está mudando as regras para o processo de loteria de vistos, para que "os empregadores dos EUA que procuram empregar trabalhadores estrangeiros com mestrado ou diploma superior tenham maior chance de seleção. " A regra entra em vigor em 1º de abril, o que significa que diz respeito a petições para o ano fiscal de 2020. Estima-se que essa alteração resultará em um aumento de 16% (5.340 trabalhadores) no número de graduados nos EUA selecionados.

O secretário do Trabalho, Alexander Acosta, disse aos parlamentares dos EUA que o governo planeja aumentar a taxa de solicitação de visto H-1B para financiar a expansão de um programa de aprendiz voltado para a tecnologia. A taxa foi aumentada anteriormente em 2016 para empresas cuja força de trabalho consiste em 50% de portadores de visto H-1B e, embora os detalhes da última proposta não sejam conhecidos, espera-se que atinja empresas de TI indianas dependentes de H-1B.

O DHS também propôs outra regra intitulada "Fortalecendo o Programa de Classificação de Vistos Não Imigrantes H-1B". Se for aplicada, isso significa que a definição de ocupação especializada, um fator-chave sobre o qual as decisões sobre vistos dependem, é revisada. A regra também inclui uma proposta para aumentar a supervisão, para que os empregadores paguem salários apropriados aos portadores de visto.

Empregados, empregadores e investidores estão preparados para mais anúncios nos próximos meses, e o impacto dessa repressão já é visível. O número de petições de H-1B recebidas durante o período de registro em 2019 aumentou ligeiramente para 201.011 em comparação aos 190.098 do ano anterior e aos 199.000 de 2017. No entanto, as petições caíram desde os anos imediatamente anteriores à presidência de Trump. Em 2016 e 2015, foram recebidas 236.000 e 233.000 petições, respectivamente. O Migration Policy Institute afirmou que as negações de visto dispararam para cerca de 42% em 2018 para empresas dependentes de H-1B, de 4% em 2016.

O governo Trump parece estar fazendo um progresso lento, mas constante, mas possui um delicado ato de equilíbrio para não afetar adversamente as indústrias que dependem desses vistos.

Compre americano, contrate americano

Trump chamou o programa temporário de não-imigrante H-1B, que permite que estrangeiros com diplomas avançados sejam empregados aqui, "um programa de mão-de-obra barata". Os críticos do programa dizem que as empresas estão substituindo os americanos por pessoas contratadas no exterior, principalmente jovens indianos com conhecimentos de informática dispostos a fazer um trabalho monótono por um salário menor do que seus colegas americanos.

O presidente prometeu proteger o comércio americano e recuperar empregos, mas também quer garantir que os empregos americanos não sejam roubados com o programa de vistos do país. Mas a solução não é tão simples quanto cancelá-la por completo.

Muitos gigantes da tecnologia contam com talentos estrangeiros. Segundo o Bureau of Labor Statistics, o emprego no campo de informática e tecnologia da informação deve crescer 12% entre 2014 e 2024, mais rápido que a média para todas as ocupações. Isso equivale a 488.500 novos empregos. Além disso, pesquisadores da Universidade da Califórnia, da Davis e da Colgate University descobriram que os trabalhadores temporários com esses vistos acabam criando mais empregos para os trabalhadores americanos. O CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, e o co-fundador da Apple, Steve Jobs, argumentaram que os EUA precisam ser capazes de aumentar sua oferta de trabalhadores de tecnologia para o Vale do Silício.

A questão surgiu durante a reunião de Trump com os líderes de tecnologia em dezembro de 2016 na Trump Tower, em Nova York. De acordo com Recode, a CEO da Microsoft (MSFT), Satya Nadella, que se mudou para os EUA da Índia para a pós-graduação e provavelmente estava no programa de vistos H-1B, enfatizou a necessidade de atrair e manter talentos nos EUA. Trump respondeu: "Vamos consertar isso".

Segundo o último livro do autor Michael Wolff, quando perguntado sobre a reunião, Trump disse a Rupert Murdoch que os gigantes da tecnologia "realmente precisam desses vistos H-1B". Murdoch apontou que a disposição de Trump de conceder mais vistos não era compatível com sua posição de linha direta sobre imigração, e Trump disse: "Nós vamos descobrir isso".

Escassez de funcionários ou capitalismo indomável?

O programa de vistos H-1B foi lançado em 1990, quando o presidente George HW Bush assinou a "Lei de Imigração de 1990". O objetivo é ajudar as empresas americanas a lidar com a escassez de mão-de-obra em campos de rápido crescimento que exigem habilidades especializadas, como pesquisa, engenharia e programação de computadores. Cada solicitação ou "petição" é enviada por uma empresa patrocinadora que paga a conta em nome de um candidato que ela procura empregar. O programa tem um limite anual de 65.000, e 20.000 vistos adicionais são concedidos a funcionários com mestrado em universidades americanas. Se o número de solicitações exceder o limite, o governo realiza uma "loteria" para decidir quem fica. Todos os anos, 6.800 vistos são reservados para trabalhadores do Chile e Cingapura, de acordo com acordos de livre comércio que esses países assinaram com os EUA.

Em 2019, o governo disse que recebeu 201.011 petições em abril, quando o período de apresentação começou. Isso ocorreu apesar do aumento das taxas de US $ 4.000 para certos peticionários alguns anos antes. Essa demanda por vistos H-1B é um sinal de uma falta desesperada de trabalhadores qualificados nos EUA - ou os alarmes devem disparar, pois as empresas podem estar abusando do sistema.

Existem disposições para garantir que os empregadores paguem a seus trabalhadores o salário predominante e não substituam os trabalhadores americanos. No entanto, uma brecha gigantesca torna as empresas que pagam US $ 60.000 ou mais por funcionário - ou contratam funcionários com mestrado - isentas desta regra. Um autor da lei de 1990 que criou o programa H-1B, Bruce Morrison, disse ao The Atlantic que era "uma ação covarde" e culpou os lobistas pela advertência. A ressalva é muito relevante, pois mais da metade das petições aprovadas em 2014 tinha mestrado ou superior, tornando perfeitamente legal que recebessem menos do que um trabalhador americano que estavam substituindo.

Empresas de destaque como Walt Disney (DIS) e Southern California Edison foram acusadas de substituir trabalhadores americanos por mão de obra estrangeira mais barata. Um relatório do New York Times mostrou que as empresas de terceirização estavam "jogando o sistema de vistos". Um estudo do Economic Policy Institute mostrou que os trabalhadores do H-1B eram mal pagos em empresas indianas de TI que prestavam serviços de terceirização nos EUA para empresas americanas. Essas empresas economizavam mais de US $ 20.000 por ano por trabalhador quando contratavam índios em vez de americanos. O Migration Policy Institute constatou que as principais empresas dependentes do H-1B, ou aquelas cuja força de trabalho é composta por pelo menos 15% de portadores de visto H-1B, atendem aos critérios para evitar um exame adicional por meio da brecha ", mas ainda pagam menos aos trabalhadores do H-1B e empregar menos trabalhadores com diplomas avançados do que aqueles que não dependem do H-1B ".

As empresas que podem estar buscando vistos para os funcionários de maneira mais legítima também são enganadas por causa do sistema de loteria. Grandes empresas de terceirização são capazes de inundar o sistema com aplicativos todos os anos. Para o ano fiscal de 2016, os 10 principais empregadores que receberam vistos representaram 41% do total concedido, de acordo com o Departamento do Trabalho. Mais de 75% das petições H-1B aprovadas para o ano fiscal de 2017 eram para candidatos da Índia, e a maioria das petições era para ocupações relacionadas a computadores, de acordo com dados do USCIS.

Setor de tecnologia mais afetado

De acordo com o relatório anual mais recente do DOL, as três principais ocupações para as quais os vistos H-1B são certificados, Analista de Sistemas de Computador, Desenvolvedor de Software e Programador de Computador, representam 52% de todas as ocupações. Para o ano fiscal de 2016, quase metade de todos os aplicativos certificados foram de empresas em cinco estados, a saber, Califórnia, Texas, Nova York, Nova Jersey e Illinois.

As preocupações de Satya Nadella são refletidas nas atividades de lobby de sua empresa em Washington. De acordo com o OpenSecrets.org, a Microsoft é uma das 605 organizações que pressionaram o governo sobre a questão da imigração este ano, juntamente com outras como Alphabet Inc. (GOOG), Cognizant Technology Solutions (CTSH) e Facebook Inc. (FB).

A Amazon Inc. (AMZN), que realiza contratações significativas no Canadá, também fez lobby na Câmara e no Senado sobre "questões relacionadas à imigração altamente qualificada".

As empresas solicitam green cards para funcionários com vistos temporários que desejam reter. De acordo com os dados da DOL para o ano fiscal de 2016, os empregadores com os mais altos aplicativos de green card certificados foram Cognizant Technology Solutions, Microsoft, Intel Corp. (INTC), Google e Amazon. Se o fluxo de vistos H-1B for reduzido, isso afeta diretamente o número de funcionários de longa data do exterior que essas empresas podem empregar. Se os portadores de visto H-1B não puderem receber extensões enquanto aguardam a aprovação de green cards, eles não poderão mais ficar e trabalhar nos EUA.

O discurso atual também está deixando nervosas as empresas indianas de TI a 13.000 quilômetros de distância. Os principais empregadores nos últimos anos incluem Infosys (INFY), Tata Consultancy Services e Wipro Limited (WIT). Empresas como essas fornecem serviços de terceirização para empresas americanas para as quais empregam milhares de trabalhadores da H-1B. O CEO da Infosys, Vishal Sikka, disse ao Press Trust da Índia: "Temos bastante H-1Bs e também temos muitas contratações locais. Articulamos que precisamos nos tornar muito mais locais e locais em nossa estratégia em mercado e globalmente. Portanto, independentemente das políticas de vistos, a coisa certa a fazer para a inovação é ter muito talento local rico ". O diretor executivo de outra empresa indiana de terceirização, CP Gurnani, da Tech Mahindra, disse à CNBC: "O governo Trump é contra o deslocamento de trabalhadores pouco qualificados, mas espero e rezo para que a Tech Mahindra seja capaz de prevalecer e transmitir o que trazemos para a tabela é composta por empreendedores de tecnologia altamente qualificados, trabalhadores qualificados em tecnologia e investimos nas economias locais ".

Outros desenvolvimentos recentes

No ano passado, o Departamento de Segurança Interna anunciou que está adotando uma abordagem direcionada para evitar fraudes e abusos. O USCIS também fez com que as solicitações de extensão não sejam um acordo finalizado e os oficiais precisam aplicar o mesmo nível de escrutínio às solicitações de extensão do que aos novos pedidos de visto.

Na primeira semana de 2018, um memorando interno circulado no Departamento de Segurança Interna (DHS) despertou preocupações sobre regulamentos mais rigorosos para vistos H-1B mais uma vez. De acordo com McClatchyDC, o governo Trump estava considerando proibir extensões de visto H-1B após a primeira extensão de três anos. As extensões são solicitadas pelos empregadores em nome de funcionários imigrantes com pedidos pendentes de green card. Em resposta, a Câmara de Comércio dos EUA disse que essa política "prejudicaria os negócios americanos, nossa economia e o país. Além disso, é inconsistente com os objetivos de um sistema de imigração mais baseado no mérito".

O USCIS divulgou mais tarde um comunicado dizendo que não está considerando uma mudança de política e, mesmo que fosse, "os empregadores poderiam solicitar extensões em incrementos de um ano nos termos da seção 106 (a) - (b) da AC21". Várias fontes conversando com o McClatchyDC afirmam que o governo estava de fato considerando tal proposta e mudou de posição devido à reação dura e negativa da comunidade empresarial.

No início deste ano, o USCIS anunciou restrições mais rígidas para empresas de consultoria terceirizadas, que são alguns dos maiores usuários do programa de vistos.

"Com base na experiência da agência na administração do programa H-1B, o USCIS reconhece que violações significativas do empregador - como pagar menos do que o salário exigido, bancar funcionários (não pagar aos trabalhadores o salário necessário enquanto esperam por projetos ou trabalho) e ter funcionários realizar trabalhos ocupacionais não especializados - pode ser mais provável que ocorram quando os peticionários colocam funcionários em locais de trabalho de terceiros ", afirmou o memorando.

O governo Trump também quer revogar as autorizações de trabalho concedidas aos cônjuges dos portadores de visto H-1B.

O caminho a seguir

Garantir que as empresas não sejam capazes de trazer mão de obra barata em solo americano é o cerne da questão. A ordem executiva de Trump não ofereceu nenhuma solução, mas pediu aos departamentos do governo dos EUA que substituíssem o atual sistema de loteria e garantissem uma aplicação estrita das leis.

Vários projetos de lei no Congresso também apresentam diferentes caminhos a seguir. O procurador-geral do Congresso Jeff Sessions ganhou as manchetes quando disse a um Comitê do Senado: “É simplesmente errado pensar que estamos em um mundo totalmente aberto e que qualquer americano com emprego pode ser substituído se alguém no mundo estiver disposto a aceitar um emprego. por menos remuneração. "Em 2016, ele co-patrocinou um projeto de lei com o senador Ted Cruz que exigiria que as empresas pagassem aos funcionários da H-1B um salário anual de US $ 110.000 ou a média paga a um americano em uma posição semelhante, o que for maior.

Outro projeto de lei, chamado Lei de Proteger e Crescer Empregos Americanos, apresentado no Congresso em janeiro passado, propõe emendar a Lei original que criou o programa H-1B. Ele fechará uma brecha aumentando o requisito de salário mínimo para os trabalhadores do H-1B para US $ 100.000 por ano, de US $ 60.000 por ano, e eliminará a isenção de mestrado que permitia a substituição de trabalhadores americanos por trabalhadores estrangeiros por mestrados. O Comitê Judiciário da Câmara o aprovou em novembro passado.

Em janeiro passado, também foram introduzidas mais duas contas para corrigir o problema do H-1B. A lei bipartidária de reforma de vistos H-1B e L-1 de 2015 foi reintroduzida pelo senador Chuck Grassley e tem como objetivo revisar o sistema de várias maneiras, incluindo a eliminação do sistema de loteria e a garantia de que o USCIS favorece os estrangeiros com diploma nos EUA. A Lei de Integridade e Justiça de Alta Habilidade de 2017, introduzida pela Representante Zoe Lofgren, procura eliminar a brecha mencionada anteriormente, eliminando a isenção de mestrado e aumentando o salário mínimo de US $ 60.000.

A Lei de Inovação de Imigração de 2018, introduzida na Câmara em setembro, propõe o uso de taxas cobradas pelos vistos H-1B para promover a educação doméstica STEM e o treinamento dos trabalhadores, incluindo ajuda financeira e iniciativas de pesquisa, além de dar mais flexibilidade aos titulares de visto H-1B. "Esses investimentos ampliados em treinamento avançado para a força de trabalho doméstica, graças à Lei de Inovação da Imigração, reduziriam a demanda por trabalhadores estrangeiros e ajudariam a economia americana a crescer", disse o comunicado à imprensa.

A linha inferior

É extremamente improvável que o programa de vistos H-1B seja descartado completamente. Além de ser a única maneira de as empresas atrairem os melhores talentos do mundo, o visto H-1B também é tratado como um caminho para a cidadania de funcionários qualificados que contribuem para a força de trabalho americana de maneira positiva.

Também vale a pena notar o que as empresas indianas de TI que operam aqui trazem. As empresas indianas de tecnologia nos EUA pagaram US $ 22 bilhões em impostos de 2011 a 2015, de acordo com um relatório da associação comercial de software e serviços da Índia Nasscom. Trabalhadores temporários indianos nos vistos H-1B e L1 contribuem com US $ 3 bilhões em fundos de previdência social anualmente, mesmo que muitos não fiquem tempo o suficiente para se beneficiar dele. Há também a questão desses 488.500 novos empregos criados até 2024 e se o sistema educacional dos EUA é capaz de preenchê-los.