Pesquisa louca O governo dos EUA está financiando

Durante décadas, as pessoas ouviram histórias de loucas pesquisas científicas financiadas pelo governo nas quais nossos dólares de impostos são gastos. Estudos aparentemente insanos são freqüentemente realizados nessas situações de pesquisa e, a olho nu, parecem desperdícios inúteis de dinheiro. Mas quão inúteis são essas situações de pesquisa loucas? Dê uma olhada no relatório do senador Tom Coburn sobre o desperdício de alguns estudos da National Science Foundation para descobrir. (Com todos esses gastos, você deve se perguntar : O governo dos EUA é grande demais para falir? )

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Quanto tempo um camarão pode correr em uma esteira? Realmente? Precisamos gastar US $ 3 milhões apenas para assistir os camarões correrem em uma esteira? Na verdade, sim, se queremos começar a entender os efeitos das bactérias na mobilidade, de acordo com a porta-voz da National Science Foundation Maria Zacharias. A página da National Science Foundation sobre o estudo explica que esses testes nos ajudam a entender melhor os efeitos da poluição e o sistema de defesa imunológica natural de um crustáceo na sobrevivência das espécies. Como a sobrevivência das espécies pode não apenas afetar o meio ambiente, mas também a indústria de pesca e frutos do mar, o estudo da capacidade de um camarão de fugir de predadores e sobreviver quando sua saúde é comprometida pela influência humana pela poluição, é muito importante.

Jogar o FarmVille no Facebook ajuda as pessoas a fazer amigos e mantê-las? FarmVille é um jogo de simulação no Facebook que permite aos usuários criar uma fazenda virtual, cultivar e colher colheitas, trocar e trocar sementes com outros agricultores. À primeira vista, parece ridículo que US $ 315.000 sejam gastos na tentativa de estudar os reais aspectos sociais de um jogo online, mas será que é mesmo? Com cada vez mais tempo gasto online com os amigos, o impacto dessas atividades em nossa saúde, felicidade e atitudes é um conceito importante a ser explorado. Este estudo mostrou que os relacionamentos que de outra forma teriam sido "deixados obsoletos" foram realmente construídos durante o jogo. Imagine como essas informações podem transformar a vida de pessoas com deficiências físicas e mentais, impedindo-as de participar de interações da vida real. (Com as mídias sociais continuando a crescer, é difícil determinar o que realmente valem os sites de mídia social? )

Como você anda de bicicleta? Segundo o relatório do senador, US $ 300.000 foram gastos em 2009, ajudando os cientistas a estudar como os humanos andam de bicicleta. Como o velocípede existe em várias formas há mais de 100 anos, você pode pensar que este é um estudo completamente inútil. Mas, quantas vezes o design da bicicleta mudou ao longo dos 150 anos ou mais? O relatório da NSF sobre o estudo observa que gastar tempo para estudar como os seres humanos andam e manejam bicicletas dará aos designers uma visão de como eles podem melhorar o design das bicicletas. Isso pode resultar em bicicletas mais confortáveis, incentivando o aumento do uso e mais acessíveis, permitindo a uma variedade maior de indivíduos (incluindo aqueles com certas deficiências físicas) a capacidade de utilizar essa forma de transporte mais saudável. O impacto futuro que isso pode ter sobre a expectativa de vida, a saúde e os custos da assistência médica, à medida que mais e mais pessoas conseguem andar e obter os benefícios do exercício com a melhoria da engenharia de bicicletas, pode ter um efeito poderoso em muitos setores e classes socioeconômicas.

O Twitter pode prever o mercado de ações? O Twitter, uma rede social on-line e um site de microblogs que permite aos usuários conversar em blocos de 140 caracteres, quase se tornou um nome familiar. Seus principais tópicos são discutidos na CNN e atores famosos como Ashton Kutcher são conhecidos por usar o site para chegar aos fãs e espalhar a notícia sobre os próximos projetos e eventos. Recentemente, as manobras aéreas que fizeram parte do ataque que resultou na morte de Osama Bin Laden foram narradas ao vivo na conta do Twitter de um indivíduo que não tinha ideia do que estava testemunhando.

Como o movimento do mercado tem tudo a ver com a percepção pública de eventos econômicos e noticiosos, faz sentido, então, que os tweets dessa vasta rede de indivíduos relativamente conectados possam dar uma ideia do movimento do mercado. A NSF gastou US $ 25.000 para descobrir que, "medir o humor do público coletivo analisando milhões de tweets pode prever a ascensão e queda do mercado de ações com uma semana de antecedência com precisão de até 90%". É difícil argumentar o valor nessa afirmação.

Conclusão: Embora um estudo possa parecer bobo ou inútil na superfície, é sempre uma boa idéia examinar mais detalhadamente os impactos do estudo e seus resultados. Em nosso mundo social, físico e tecnológico, em constante mudança, ainda há muito a ser explorado que pode levar apenas algumas medidas aparentemente pouco ortodoxas para nos levar a um lugar de entendimento. (Com o governo financiando essas pesquisas não-ortodoxas, devemos nos perguntar: Qual é o impacto da pesquisa nos preços das ações? )