Você pode ficar rico criando aplicativos?

Com a proliferação de smartphones e dispositivos móveis, os aplicativos emergiram como parte integrante da nova economia tecnológica. Mais de um milhão de aplicativos estão disponíveis para download na loja de aplicativos iTunes da Apple (AAPL), na loja Google Play ou na Amazon (AMZN) em dezenas de categorias. Alguns aplicativos ajudam as pessoas a gerenciar suas finanças e outros fornecem notícias atualizadas do mundo todo. Outros agem como um GPS para navegação, permitem que os usuários comprem em suas lojas favoritas de seus telefones, tirem fotos, enviem mensagens ao redor do mundo, encontrem alguém para namorar em um raio de cinco quarteirões ou encontrem o melhor bar ou restaurante nas proximidades. Tudo o que você pode pensar, provavelmente existe um aplicativo para isso.

Alguns aplicativos gratuitos geram receita por meio de compras ou publicidade no aplicativo, enquanto outros são comprados por um preço modesto. A boa notícia para os dois tipos de aplicativos é que as pessoas os usam muito. O Relatório de Aplicativos Móveis da ComScore para o ano de 2014 concluiu que aproximadamente sete em cada oito minutos gastos em dispositivos móveis estão relacionados a aplicativos. A má notícia é que a ComScore também descobriu que a maioria dos usuários de dispositivos móveis não baixa novos aplicativos a cada mês. No entanto, existe um pequeno conjunto de cerca de sete por cento dos usuários de smartphones que baixam aplicativos como o louco, representando quase metade de todos os downloads mensais.

Os aplicativos podem ser uma enorme fonte de lucros. A Apple informou que as pessoas gastaram mais de US $ 10 bilhões em sua loja de aplicativos em 2013. Atualmente, existem milhares de desenvolvedores trabalhando de forma independente, com startups ou empresas estabelecidas para criar o próximo grande aplicativo. A concorrência para desenvolver um aplicativo bem-sucedido é acirrada e não há garantia de que mesmo uma boa e bem-executada ideia traga êxito e traga sucesso financeiro. Embora alguns aplicativos tenham feito milionários de seus criadores, a maioria dos desenvolvedores não fica rica, e as chances de torná-lo grande são deprimentemente pequenas. De fato, menos de um centésimo de um por cento dos milhões de aplicativos disponíveis se beneficiarão de qualquer tipo de sucesso financeiro.

Dito isto, antes de quebrar as perspectivas sombrias da maioria dos desenvolvedores de aplicativos, vejamos algumas das notáveis ​​histórias de sucesso.

Sucessos

Primeiro, vale ressaltar que os aplicativos mais populares - classificados por visitantes únicos por mês - são de propriedade e operados por grandes empresas de tecnologia. O aplicativo principal em 2014 é o aplicativo Facebook (FB). Entre os 10 aplicativos mais populares, cinco são produtos do Google (GOOG) - YouTube, Google Play, Pesquisa do Google, Google Maps e Gmail.

Algumas empresas foram desenvolvidas com o único objetivo de criar e comercializar aplicativos. A Zynga (ZNGA), cujos aplicativos incluem jogos e quebra-cabeças em redes sociais, arrecadou mais de US $ 870 milhões em receita em 2013. Storm8, um concorrente da Zynga, registrou mais de 600 milhões de downloads exclusivos no ano passado. No Japão, a COLOPL informou que faturou mais de US $ 300 milhões em 2013 e US $ 237 milhões apenas no primeiro trimestre de 2014. Kabam, Gameloft, com sede em Paris, e GREE, no Japão, arrecadaram mais de US $ 300 milhões em receita no ano passado. É claro que essa pequena lista de vencedores no espaço do aplicativo não estaria completa sem o Supercell da Finlândia, criador do popular jogo Clash of Clans, com receita de quase US $ 900 milhões em 2013, e King (KING), o desenvolvedor do viciante e onipresente Candy Crash Saga. King gerou quase US $ 2 bilhões em 2013.

Houve alguns casos de aplicativos pequenos que geraram grande sucesso e tornaram seus criadores extremamente ricos. Alguns aplicativos foram comprados por grandes empresas por enormes somas de dinheiro, por exemplo, quando o Facebook comprou o Instagram, Onavo e WhatsApp. O aplicativo de produtividade Evernote vale cerca de US $ 1 bilhão. O Square, que permite que as pessoas aceitem pagamentos com cartão de crédito de seus smartphones, está avaliado em US $ 3, 3 bilhões. O Snapchat, o aplicativo que permite aos usuários enviar fotos e vídeos que se autodestruirão após alguns segundos, agora é avaliado em cerca de US $ 10 bilhões.

Uber e Lyft, que são os maiores entre um número crescente de aplicativos de serviços de compartilhamento de carro e de libré, são avaliados em US $ 40 bilhões e mais de US $ 2 bilhões, respectivamente. O Airbnb, que possui um aplicativo e um site que permite que as pessoas aluguem seu quarto de hóspedes ou segundo lar para viajantes, vale mais de US $ 13 bilhões.

Para uma lista mais abrangente de start-ups de bilhões de dólares, incluindo empresas relacionadas a aplicativos, confira este gráfico.

Os desafios para se tornar um milionário de aplicativos

Embora essas avaliações e números de vendas possam parecer encorajadores, não se deixe enganar: é improvável que o desenvolvedor de aplicativos médio fique rico. Segundo a Forbes, o desenvolvedor médio de aplicativos produz entre três e cinco aplicativos, cada um gerando uma receita média de US $ 1.125 na plataforma do Google e US $ 4.000 na da Apple. Um fabricante de aplicativos esforçado com cinco aplicativos pode esperar cerca de US $ 20.000 por ano antes dos impostos. E isso não explica o dinheiro, tempo e esforço investidos na criação desses aplicativos.

Com esses pequenos potenciais de receita, é difícil criar uma equipe de desenvolvedores e criar campanhas de publicidade e marketing para aumentar o reconhecimento e o número de downloads. Há também uma enorme quantidade de concorrência. Para todas as categorias de aplicativos, há inúmeras opções para escolher e fazer com que o seu ganhe tração pode ser um sucesso ou um fracasso.

Além disso, mesmo com um aplicativo de enorme sucesso, não há garantia de que ele será capaz de gerar lucro. É cada vez mais difícil monetizar atividades que muitas pessoas esperam ser gratuitas - como mensagens, redes sociais, compartilhamento de fotos e armazenamento em nuvem.

E o próprio sucesso pode ser passageiro. King e Zynga viram seus IPOs geralmente fracassarem e seus preços de ações sofrerem com o tempo. A Rovio, fabricante do Angry Birds, tinha a reputação de valer US $ 6 a 8 bilhões por analistas em 2012, mas a atual avaliação de 2014 está agora menos de 50% abaixo do seu pico. Muitos outros aplicativos viram suas avaliações caírem à medida que a atenção dispensada pelos usuários se estende e o aumento do acesso a novas ofertas os faz passar em períodos cada vez mais curtos. Um estudo de 2013 da Techcrunch mostrou que entre 80 e 90% de todos os aplicativos baixados são usados ​​apenas uma vez e, eventualmente, excluídos pelos usuários

A linha inferior

Aplicativos de todos os tipos se tornaram onipresentes e a maioria dos proprietários de dispositivos móveis usa vários aplicativos diariamente. Alguns aplicativos se tornaram imensamente populares, levando ao sucesso e à riqueza dos desenvolvedores, gerando milhões ou até bilhões de dólares. Essas histórias de sucesso, no entanto, são a exceção e não a regra.

A verdade lamentável é que a maioria dos desenvolvedores de aplicativos trabalha duro para criar a próxima melhor coisa, enquanto apenas brilha em um mundo de concorrência cada vez maior e consumidores com pouca atenção.