5 maneiras de obter ajuda financeira máxima para os alunos

À medida que o preço da educação universitária continua subindo, muitas famílias americanas contam com ajuda externa significativa para pagar a conta. Considere que o custo médio das mensalidades e propinas em uma universidade pública fora do estado é agora de quase US $ 25.600 por ano, de acordo com o The College Board. Para escolas particulares, a taxa de matrícula e as taxas são em média de quase US $ 34.700.

Para estudantes que não obtiveram bolsas de estudo lucrativas, a ajuda financeira com base nas necessidades pode desempenhar um papel vital. A chave para receber um pacote generoso está em grande parte no formulário Aplicativo Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante, mais conhecido como FAFSA. Este é o documento que as escolas usam para determinar a ajuda federal, incluindo empréstimos diretos federais e bolsas Pell. Muitas instituições também o usam para decidir se os estudantes são elegíveis para algum dos seus próprios fundos de bolsas de estudo.

Na maioria das vezes, os pais não dão muita atenção à FAFSA antes do prazo. No entanto, ao entender como o formulário funciona, você terá mais chances de atender aos critérios de ajuda. Também é importante olhar além do formulário em si e perceber que encontrar a escola certa pode ser tão importante para os clientes em potencial quanto o que você coloca no documento.

Aqui estão algumas etapas básicas para garantir que você obtenha a melhor combinação possível de doações, empréstimos e programas de estudos de trabalho.

Principais Takeaways

• Com o aumento do custo da mensalidade da faculdade, pais e alunos precisam se beneficiar da melhor maneira possível com ajuda financeira baseada em necessidades, bolsas de estudos e outros apoios financeiros disponíveis.
• O preenchimento do formulário de inscrição gratuita para auxílio federal ao estudante (FAFSA) é fundamental, pois é o que as escolas usam para determinar o auxílio federal, bem como se os estudantes se qualificam para quaisquer fundos de bolsas de estudo específicos da escola.
• Para beneficiar, uma família deve registrar e não presumir que não se qualificará, fará o depósito antecipado, minimize a renda tributável, considere cuidadosamente em que nome todas as economias da faculdade foram listadas e lembre-se de que a FAFSA não é o cenário completo quando trata de ajuda financeira.

1. Arquivo Antecipado

Talvez a ação mais fácil que você possa fazer seja preencher a FAFSA o mais cedo possível no ano. Isso ocorre porque muitos empréstimos e doações federais são concedidos por ordem de chegada. Mesmo que a universidade tenha um prazo muito mais tardio, ajudará a enviar o documento o mais cedo possível após o dia 1º de outubro (a nova data de apresentação da FAFSA).

Muitos pais assumem que precisam suspender o FAFSA até que concluam a declaração de imposto do ano anterior. Infelizmente, isso pode colocar em risco suas chances de assistência com base em necessidades. As novas regras permitem preencher os documentos de ajuda financeira usando os dados do ano anterior. Você pode fazer isso automaticamente usando a ferramenta de recuperação de dados do IRS no site oficial da FAFSA, que fica disponível aproximadamente três semanas após o preenchimento do formulário.

1 de outubro

A data mais antiga em que você pode registrar o formulário Aplicativos gratuitos para auxílio federal ao estudante, também conhecido como FAFSA.

2. Minimize sua renda tributável

A FAFSA é a principal ferramenta usada pelas universidades para determinar a “contribuição familiar esperada” do candidato (EFC) - ou seja, a quantia estimada que o aluno e seus pais podem dedicar à mensalidade e outras despesas. Tudo o resto é igual, um CEF mais baixo resultará em uma maior ajuda baseada nas necessidades.

Ao calcular a parcela das despesas da família, o principal fator é o nível de renda. Escusado será dizer que ajuda a manter o valor do lucro tributável o mais baixo possível no ano base.

Como uma família pode realizar esse feito sem se machucar no curto prazo? Uma maneira é adiar a venda de ações e títulos se eles gerarem lucro, pois os ganhos serão contabilizados como receita. Isso também significa adiar as retiradas antecipadas do seu 401 (k) ou IRA. Além disso, pergunte ao seu empregador se você pode adiar algum bônus em dinheiro quando ele não tiver um impacto negativo na ajuda financeira do seu filho.

3. Esclarecer quem é o proprietário de seus ativos

Se você estiver guardando dinheiro para a educação universitária de seus filhos ao longo dos anos, estará em melhor forma quando eles se formarem no ensino médio. Mas toda essa economia tem uma pequena pegada - parte desse dinheiro será incluída no seu EFC.

Um aspecto importante a ser percebido sobre a FAFSA é que as escolas antecipam que os alunos contribuirão com mais recursos para o ensino superior do que os pais.

Conseqüentemente, na maioria dos casos, seu aplicativo será muito melhor se houver uma conta poupança da faculdade em nome dos pais. Portanto, se você configurar uma conta UGMA (Uniform Gift to Menors Act) para seu filho ou filha para evitar impostos sobre presentes, poderá estar prejudicando suas chances de receber ajuda com base nas necessidades. Freqüentemente, é melhor esvaziar essas contas e colocar o dinheiro em um 529 College Savings Plan ou em Coverdell Education Savings Account. De acordo com as regras atuais, ambos são tratados como um ativo dos pais, desde que o aluno seja classificado como dependente para fins fiscais.

4. Não assuma que você não se qualificará

Ter uma renda familiar substancial nem sempre significa que a ajuda financeira está além do seu alcance. É importante lembrar que a fórmula de análise de necessidades é complexa. De acordo com o Departamento de Educação dos EUA, fatores como o número de alunos que frequentam a faculdade e a idade dos pais podem afetar seu prêmio. É sempre uma boa idéia preencher a FAFSA por precaução.

Lembre-se também de que algumas universidades não oferecerão sua própria ajuda financeira, incluindo bolsas de estudos se você não preencher o FAFSA primeiro. A suposição de que o formulário é apenas para famílias de baixa e média renda freqüentemente fecha as portas para essas oportunidades.

5. FAFSA não é o quadro completo

Embora a FAFSA seja uma ferramenta imensamente importante na determinação da ajuda com base nas necessidades, algumas famílias colocam muita ênfase no documento. O fato é que a maioria dos conselheiros de ajuda financeira tem autoridade para usar os recursos como entenderem. A contribuição familiar esperada geralmente desempenha um papel importante, mas pode não ser o único fator que eles consideram.

Quanto mais uma instituição valoriza as habilidades e experiências do aluno, maior a probabilidade de cortejá-lo com um atraente pacote de ajuda. A chave é procurar faculdades que representem uma boa adequação e entrar em contato com o escritório de ajuda financeira sobre as perspectivas de seu filho para doações ou empréstimos subsidiados pelo governo. (Por exemplo, Harvard tem vários programas específicos para estudantes academicamente excelentes.) Isso, além de sua reputação acadêmica, pode ajudar as famílias a escolher se vale a pena procurar uma escola.

A linha inferior

Um prêmio de ajuda financeira generoso pode levar muito do custo das mensalidades da faculdade. A melhor maneira de melhorar as chances de o seu filho conseguir um deles é preenchê-lo com antecedência e fazer o possível para reduzir a contribuição estimada de sua família.