Quem é Ross Ulbricht, o Dark Net "Dread Pirate Roberts"?

Ross Ulbricht (nascido em 1984) é um ex-operador do mercado darknet mais famoso por criar e administrar o mercado da Rota da Seda. Ele foi preso em 2013 por acusações de lavagem de dinheiro, invasão de computadores e conspiração para traficar narcóticos.

No mundo da rede escura, parece que toda atividade tem pelo menos um tom de criminalidade. De fato, uma das maneiras pelas quais os cantos criptografados da Internet são mais comumente usados ​​é como uma plataforma para transações ilegais, incluindo a compra e venda de drogas e armas recreativas.

A rede escura se tornou um esconderijo estranho para uma estranha combinação de criminosos, indivíduos curiosos, mas inocentes, e pessoas politicamente oprimidas. Ulbricht, que usou o pseudônimo de "Dread Pirate Roberts" on-line, passará o resto da vida atrás das grades. Aqui está a história dele.

Escândalo no início da vida e na Rota da Seda

Ulbricht cresceu perto de Austin, no Texas, estudando física na Universidade do Texas em Dallas e depois na Pennsylvania State University para buscar um programa de mestrado em ciência e engenharia de materiais. Durante esse período, Ulbricht desenvolveu um grande interesse nas visões libertárias da teoria econômica. Ele se tornou um defensor do filósofo político Ludwig von Mises e alinhou seus pontos de vista com importantes políticos libertários.

Em 2009, após sua graduação na Penn State, Ulbricht retornou a Austin para se tornar um empreendedor. Suas primeiras tentativas foram infrutíferas e ele se mudou entre vários empregos. Ele tentou sua mão no dia de negociação e até mesmo no desenvolvimento de videogames, além de fundar uma empresa para vender livros on-line.

Foi nesse período que Ulbricht desenvolveu a idéia de criar um mercado on-line utilizando a criptografia Tor e o bitcoin, que ainda estava em seus estágios iniciais.

Ao adotar criptografia e criptomoeda, Ulbricht acreditava que seu mercado poderia fornecer anonimato e segurança para seus participantes, permitindo que eles evitassem o escrutínio do governo. O Tor passa as informações do usuário através de uma vasta rede de procedimentos de criptografia, disfarçando efetivamente a identidade e a localização dos participantes na rede, enquanto o bitcoin oferece uma plataforma transacional descentralizada e anônima. Essa idéia inicial acabaria se desenvolvendo no mercado da Rota da Seda.

Ross Ulbricht, pirata da rede escura

Ulbricht fundou a Silk Road em 2011, chamando-se "Dread Pirate Roberts" on-line, em um aceno ao filme de 1987 The Princess Bride . Ele imaginou a Rota da Seda como um "meio de abolir o uso de coerção e agressão entre a humanidade", de acordo com sua página no LinkedIn.

Ele também disse que estava "criando uma simulação econômica para proporcionar às pessoas uma experiência em primeira mão de como seria viver em um mundo sem o uso sistêmico da força".

A Rota da Seda se tornou popular em um período muito curto de tempo. Quando vários meios de comunicação publicaram notícias no mercado em meados de 2011, uma quantidade significativa de interesse se desenvolveu no site e o tráfego aumentou exponencialmente. Obviamente, à medida que o site se tornou mais conhecido, as autoridades também fizeram movimentos para identificar os usuários do Silk Road e para encerrá-lo. No entanto, a Rota da Seda permaneceu um mercado negro popular, focado na venda de drogas ilegais, até 2013.

No início de 2013, um traficante de drogas australiano foi o primeiro indivíduo a ser condenado por crimes diretamente relacionados à Rota da Seda. A partir desse ponto, a identificação dos usuários do Silk Road continuou a se desenvolver e, eventualmente, o FBI determinou que Ulbricht era o fundador e proprietário do Silk Road. Ele foi preso em 2 de outubro de 2013 em São Francisco e mais tarde foi indiciado por acusações de hackers, conspiração para traficar narcóticos, lavagem de dinheiro e tentativa de matar seis pessoas.

As autoridades alegaram que Ulbricht havia pago mais de US $ 700.000 para que os assassinatos fossem executados, embora nenhum assassinato tenha ocorrido. No processo de encerramento da Silk Road, o FBI apreendeu 26.000 bitcoins, no valor de quase US $ 4 milhões na época. No momento de sua prisão, o patrimônio líquido de Ulbricht chegava a US $ 28 milhões.

Julgamento, Prisão e Tentativa de Apelação

O julgamento de Ulbricht começou em janeiro de 2015 em Manhattan. Por fim, as acusações de aquisição de assassinato foram retiradas, mas Ulbricht foi condenado por todas as outras acusações. O julgamento foi um evento altamente divulgado e acusado, com o juiz presidente recebendo ameaças de morte de supostos apoiadores da Rota da Seda.

Antes de sua sentença, Ulbricht declarou, por carta ao juiz, que suas ações estavam ligadas aos seus ideais libertários e que "a Rota da Seda deveria ser para dar às pessoas a liberdade de fazer suas próprias escolhas". Em 29 de maio de 2015, Ulbricht foi condenado a duas penas de prisão perpétua por ser cumprido simultaneamente sem a possibilidade de liberdade condicional.

Ulbricht tentou recorrer e, em maio de 2017, o Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Segundo Circuito negou sua tentativa. Em dezembro de 2017, Ulbricht apelou para a Suprema Corte, com advogados argumentando que seu caso envolve questões constitucionais não resolvidas em relação à Quarta Emenda e à era digital.

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