A história do Uber

O crescimento explosivo da Uber Technologies (UBER) e a constante controvérsia a tornaram uma das empresas mais fascinantes que surgiram na última década. A empresa, fundada em 2009, logo cresceu e se tornou a empresa iniciante privada de maior valor no mundo.

Crescimento rápido

Com o rápido crescimento da Uber, surgiram muitas controvérsias que derrubaram a avaliação da empresa de US $ 70 bilhões para US $ 48 bilhões em sua última rodada de financiamento em janeiro de 2018. Em 23 de maio de 2018, a empresa anunciou uma nova oferta que aumentaria o valor da empresa. para US $ 62 bilhões.

No início de 2018, o conglomerado japonês Softbank Group, juntamente com um grupo de investidores, incluindo o Dragoneer Investment Group, concorreu com sucesso a 20% das ações da Uber nessa avaliação mais baixa, um desconto de 30% do último valor da avaliação. O acordo supostamente deu à Softbank 15% na empresa de compartilhamento de viagens, enquanto o Uber conseguiu um aliado poderoso na Ásia e poderia ajudar a mudar a maré para a empresa depois de alguns erros muito públicos. Os 5% restantes das ações teriam sido destinados a outros investidores do grupo. No entanto, o ano não foi nada bom, pois um veículo autônomo do Uber foi envolvido em um acidente fatal. Além disso, em 8 de agosto de 2018, o Conselho da Cidade de Nova York votou por uma pausa nas novas licenças emitidas para serviços de carona como Uber e Lyft.

Apesar da avaliação mais baixa, o Uber hoje é mais valorizado do que o valor de mercado da Ford Motor Company (F) e da General Motors Company (GM). Será interessante ver como o plano da empresa de abrir o capital até 2019 se desenrola.

Encontro de Fundadores em Paris

A história da Uber começou em Paris em 2008. Dois amigos, Travis Kalanick e Garrett Camp, estavam participando da LeWeb, uma conferência anual de tecnologia que o Economist descreve como "onde os revolucionários se reúnem para planejar o futuro".

Em 2007, os dois homens venderam startups que foram co-fundadores por grandes somas. Kalanick vendeu a Red Swoosh para a Akamai Technologies por US $ 19 milhões, enquanto Camp vendeu o StumbleUpon para o eBay (EBAY) por US $ 75 milhões.

Há rumores de que o conceito do Uber nasceu em uma noite de inverno durante a conferência, quando o casal não conseguiu pegar um táxi. Inicialmente, a idéia era um serviço de limusine de timeshare que pudesse ser encomendado por meio de um aplicativo. Após a conferência, os empreendedores seguiram caminhos separados, mas quando Camp voltou a São Francisco, ele continuou se fixando na ideia e comprou o nome de domínio UberCab.com.

UberCab toma forma

Em 2009, Camp ainda era CEO da StumbleUpon, mas começou a trabalhar em um protótipo para o UberCab como um projeto paralelo. No verão daquele ano, Camp havia convencido Kalanick a ingressar como "Incubadora Principal" da UberCab. O serviço foi testado em Nova York no início de 2010, usando apenas três carros, e o lançamento oficial ocorreu em San Francisco, em maio.

Ryan Graves, que era gerente geral da Uber e uma figura importante nos estágios iniciais da empresa, tornou-se CEO da Uber em agosto de 2010. Em dezembro de 2010, Kalanick assumiu novamente o cargo de CEO, enquanto Graves assumiu o papel de COO e membro do conselho.

A facilidade e simplicidade de encomendar um carro alimentaram a crescente popularidade do aplicativo. Com o toque de um botão, um passeio pode ser encomendado; O GPS identificou a localização e o custo foi cobrado automaticamente no cartão na conta do usuário. Em outubro de 2010, a empresa recebeu seu primeiro grande financiamento, uma rodada de US $ 1, 25 milhão liderada pela First Round Capital.

Ordem de cessar e desistir

Em outubro de 2010, a empresa recebeu um pedido de cessação e desistência da Agência de Transporte Municipal de São Francisco. Um dos principais problemas citados foi o uso da palavra "cab" no nome do UberCab. A startup respondeu prontamente alterando o nome UberCab para Uber e comprou o nome de domínio Uber.com do Universal Music Group.

Uber divulga perdas

2011 foi um ano crucial para o crescimento da Uber. No início do ano, a empresa levantou uma rodada de financiamento da Série A de US $ 11 milhões liderada pela Benchmark Capital e expandiu-se para Nova York, Seattle, Boston, Chicago, Washington, DC e também no exterior em Paris. Em dezembro, na conferência LeWeb de 2011, Kalanick anunciou que o Uber arrecadou US $ 37 milhões em financiamento da Série B da Menlo Ventures, Jeff Bezos e Goldman Sachs. Em 2012, a empresa ampliou sua oferta com o lançamento do UberX, que oferecia um carro híbrido mais barato como alternativa ao serviço de carro preto. Em junho de 2016, a Uber levantou US $ 3, 5 bilhões do Fundo de Riqueza da Arábia Saudita.

A Uber não é pública e não precisa divulgar seus ganhos publicamente, mas em abril de 2017, a Uber abriu suas finanças pela primeira vez à Bloomberg e relatou uma perda global de US $ 3, 8 bilhões em 2016. Isso inclui perdas de seus negócios na China, que vendeu no verão de 2016 - sem ela, as perdas líquidas ajustadas foram de US $ 2, 8 bilhões. A empresa também disse à Bloomberg que quanto mais ela muda para o UberPool - o serviço de carona -, mais rapidamente a receita cresce, e essa mudança tornou o quarto trimestre de 2016 um pouco mais brilhante, com um aumento de receita de 76%, enquanto as perdas aumentaram 5%.

Uber enfrenta oposição

Durante sua expansão, o Uber encontrou forte resistência da indústria de táxis e reguladores governamentais. Como parte de sua estratégia para mitigar a oposição, a empresa contratou David Plouffe, estrategista político e corporativo de alto perfil que trabalhou na campanha presidencial de Obama em 2008.

Em 2014, motoristas de táxi em Londres, Berlim, Paris e Madri fizeram um protesto em larga escala contra o Uber. As empresas de táxi alegaram que, uma vez que o Uber evita suas caras taxas de licença e ignora as leis locais, cria concorrência desleal. O caso foi julgado pelo tribunal superior da Europa em dezembro de 2016. A Uber perdeu sua licença para operar em Londres, onde a empresa possui 40.000 motoristas registrados em outubro de 2017. A Transport for London (TfL) disse que a Uber era imprópria para possuir uma licença, enquanto a Uber afirmou que O prefeito cedeu a algumas pessoas que querem restringir a escolha do consumidor. Em 26 de junho de 2018, um juiz de Londres anulou a proibição, permitindo efetivamente que a Uber operasse sob uma licença de 15 meses, juntamente com as condições.

Em Nova York, constatou-se que o Uber havia cobrado indevidamente comissão de motoristas com base no lucro antes dos impostos, em oposição aos lucros após impostos - a um custo de dezenas de milhões de dólares para os motoristas de Nova York. A empresa disse que era um erro contábil e estava comprometida em pagar seus drivers de volta na íntegra o mais rápido possível. A questão levanta questões sobre a justiça de quem acaba pagando os impostos. Os grupos de defesa de condutores argumentam há algum tempo que o Uber está evitando um imposto às custas de seus motoristas, algo que o New York Times encontrou evidências para apoiar. O jornal estimou que isso poderia custar aos motoristas centenas de milhões de dólares.

13 de junho de 2017, um juiz de Nova York determinou que os motoristas do Uber deveriam ser considerados empregados, em vez de contratados como a empresa havia argumentado, pelo menos em certos casos. Essa decisão abre para os motoristas receberem benefícios dos funcionários, o que provavelmente teria um impacto significativo nos resultados.

A restrição de agosto de 2018 às licenças do Conselho da Cidade de Nova York é um golpe para o Uber e significaria uma pausa em qualquer nova licença para o serviço de compartilhamento de viagens na cidade por um período de 12 meses.

Folga de preços de sobretensão

O Uber usa um algoritmo automatizado para aumentar os preços com base na oferta e demanda no mercado. Na véspera de Ano Novo de 2011, os preços subiram para até sete vezes as taxas padrão, alimentando comentários negativos dos usuários. Os preços dos picos provocaram indignação novamente durante uma tempestade de neve em Nova York em dezembro de 2013. Mais recentemente, o Uber se comprometeu a limitar os preços dos picos durante várias nevascas na cidade de Nova York.

Concorrência da Lyft

A concorrência tem sido feroz entre o Uber e seu rival mais próximo, Lyft. Em 2014, tanto a Uber quanto a Lyft alegaram que motoristas e funcionários praticavam sabotagem regularmente comemorando e cancelando viagens nos serviços uns dos outros. Kalanick também admitiu abertamente ter tentado minar os esforços de arrecadação de fundos da Lyft em um artigo da Vanity Fair . (Para saber mais, consulte: Principais diferenças entre Uber e Lyft )

Serviços adicionais

O Uber possui um programa de entrega de produtos para comerciantes chamado Uber Eats. A Uber também oferece o UberPool, que permite que os motoristas escolham vários passageiros em uma viagem programada, o que a torna uma opção mais barata em comparação ao UberX e UberBlack. Em 2017, a empresa em parceria com o Barclays lançou um cartão de crédito de recompensa com marca conjunta nos EUA. O Uber Visa Card será gratuito e terá um bônus inicial de US $ 100. Também ofereceria dinheiro de volta em gastos, incluindo refeições, passagens aéreas e certas transações on-line.

Em 9 de julho de 2018, foi anunciado que o Uber está investindo na empresa de aluguel de scooters elétricas Lime, em colaboração com o Google Ventures (GOOG) da Alphabet Inc. A Lime foi fundada em 2017 e já levantou US $ 467 milhões. Essas scooters leves estão disponíveis para aluguel em todas as cidades, à medida que os clientes as deixam na calçada para o próximo ciclista, contribuindo para a conveniência e o modelo de negócios limpo e baseado em energia. O acordo faz parte de uma rodada de investimentos de US $ 335 milhões e o negócio está avaliado em US $ 1, 1 bilhão. A Uber planeja promover o Lime por meio de seu aplicativo e marcar seu próprio logotipo nas scooters. A Uber fez esforços semelhantes com a startup JUMP Bikes antes de adquirir o negócio por cerca de US $ 200 milhões em abril de 2018.

Kalanick Out - Khosrowshahi In

2017 foi um ano difícil para a Uber. Os problemas começaram em fevereiro, quando uma ex-engenheira do Uber expulsou a empresa por sua cultura sexista em um post de 3.000 palavras no blog. Alegou-se que a cultura corporativa da Uber era altamente hostil, sexista e bastante ofensiva para a maioria das pessoas. O posto rapidamente se tornou viral e vários funcionários de alto nível foram demitidos ou demitidos por motivos relacionados às alegações nos meses seguintes. Após a publicação no blog, o conselho solicitou uma investigação interna que ficou conhecida como "Investigação do Titular" (liderada pelo ex-procurador geral Eric Holder. A investigação resultou em 47 recomendações destinadas a melhorar a cultura e o ambiente de trabalho e, de acordo com para Uber, a demissão de mais de 20 funcionários.

Nos meses seguintes, os escândalos pareciam assombrar a empresa e seu CEO. Cartas foram divulgadas à imprensa, confirmando que as atitudes sexistas vinham de cima para baixo - inclusive do próprio Kalanick. Ele também foi pego em vídeo discutindo com um motorista do Uber sobre a redução de tarifas, o que não fortalecer sua imagem aos olhos do público.

Simultaneamente, o Uber estava sendo processado por Waymo, da Alphabet (GOOGL), alegando que um ex-funcionário roubou segredos relacionados à tecnologia de direção autônoma. Esse caso foi resolvido no início de 2018. Além disso, o New York Times revelou que o Uber havia usado um recurso que permitiria operar em áreas onde era ilegal, resultando em uma investigação criminal.

Em 21 de junho de 2017, Kalanick renunciou após uma revolta dos acionistas. Depois de pouco mais de dois meses, foi anunciado que Dara Khosrowshahi - então CEO da Expedia (EXPE) - assumirá o cargo. Khosrowshahi chegou a Nova York em 1978 com seus pais para escapar da revolução iraniana. Ele iniciou sua carreira em finanças em um banco de investimento e acabou se tornando diretor financeiro da IAC / InterActiveCorp (IAC), cargo que ocupou por sete anos antes de se tornar CEO da Expedia. ( Nota do editor: Investopedia é uma empresa de propriedade da IAC )

Em dezembro de 2017, Barney Harford, ex-CEO do site de viagens online Orbitz, foi nomeado diretor de operações da Uber.

A linha inferior

Como o Google, Apple Inc. (AAPL) e Tesla Motors (TSLA), o Uber também está se preparando para um futuro de carros sem motorista. Atualmente, a empresa planeja obter uma licença para seus carros autônomos na Califórnia. No entanto, a estrada tem sido acidentada até agora, especialmente desde que Waymo, da Alphabet Inc. (GOOG), processou a Uber por roubo de tecnologia autônoma, sem mencionar a expulsão de seu próprio fundador e CEO. O Uber atingiu seu pior obstáculo até março de 2018, quando um carro autônomo atingiu fatalmente um pedestre, fazendo com que a empresa suspendesse temporariamente todos os testes. Em maio de 2018, a Uber anunciou que interromperia seu programa de testes no Arizona, mas o conduziria em outro lugar. Em julho de 2018, os carros autônomos da Uber retornaram a Pittsburgh. O tempo dirá se Khosrowshahi pode mudar isso.