Fixação de preços
A fixação de preços é definir o preço de um produto ou serviço, em vez de permitir que seja determinado naturalmente pelas forças do mercado livre. Embora a legislação antitruste torne ilegal que as empresas fixem seus preços em circunstâncias específicas, não há proteção legal contra a fixação de preços pelo governo. Numa tentativa infeliz de acabar com a Grande Depressão, por exemplo, Franklin Roosevelt forçou as empresas a fixar preços na década de 1930. No entanto, essa ação pode ter realmente prolongado a desaceleração.
Principais Takeaways
- A fixação de preços ocorre quando as empresas conspiram para definir o preço de produtos ou serviços, em vez de permitir que o mercado livre defina os preços naturalmente.
- A fixação de preços geralmente é um preço horizontal ou vertical fixo.
- A fixação de preços é ilegal, mas difícil de detectar ou provar, pois é possível para várias empresas oferecer produtos e serviços semelhantes pelo mesmo preço.
Noções básicas sobre fixação de preços
Uma empresa fixa preço ao conspirar com um ou mais de seus concorrentes para comprar ou vender bens e serviços a um preço acordado. Essas empresas geralmente fixam preços a um preço horizontal ou vertical.
Fixação de Preço Horizontal
A fixação horizontal de preços ocorre quando as empresas decidem fixar preços ou níveis de preços de um bem ou serviço com um prêmio ou desconto. Por exemplo, várias empresas de varejo podem fixar os preços de venda de aparelhos de televisão em um prêmio, obtendo lucros mais altos.
As empresas de varejo também podem concordar em fixar os preços dos aparelhos de televisão a um preço com desconto. Nesse caso, os consumidores estarão mais inclinados a comprar das empresas conluiadas do que das empresas não envolvidas na manipulação de vendas.
Fixação vertical de preços
A fixação vertical de preços ocorre na cadeia de fornecimento de produção e distribuição entre fabricantes, atacadistas e varejistas. Quando os fabricantes conspiram para definir preços mínimos de revenda, isso é chamado de manutenção dos preços de revenda. Nesse caso, os fabricantes podem concordar em não lidar com os varejistas que oferecem seus produtos com desconto ou desconto. A fixação de preços mínimos de revenda é inerentemente ilegal nos EUA.
Por outro lado, um acordo entre vários fabricantes para definir um preço máximo de revenda é considerado pelo menos competitivo à primeira vista, uma vez que o resultado resultante são preços mais baixos para os consumidores. Nesse caso, o tribunal julgará se o contrato de venda feito era ilegal.
Os varejistas que consideram o preço fixo máximo oneroso podem mudar para um fabricante ou fornecedor diferente que não esteja em coesão com as entidades de fixação de preços.
A fixação de preços não está apenas estabelecendo o mesmo preço; também pode envolver oferecer o mesmo desconto ou termos de envio semelhantes.
A cooperação entre várias entidades para fixar preços ainda pode ser rotulada como fixação de preços se o acordo firmado não envolver a fixação do preço de um bem ou serviço. A fixação de preços pode incluir:
- Concordando em estabelecer fórmulas para taxas de variação de preços
- Reter ou oferecer descontos semelhantes (incluindo os mesmos termos de remessa)
- Definir a produção de mercadorias em uma cota ou capacidade definida
Por exemplo, a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) é notória por fixar os níveis de produção de petróleo para manter os preços altos.
Leis de fixação de preços
A fixação de preços está em desacordo com as leis de concorrência federais e estaduais, uma vez que sufoca a concorrência leal no mercado livre. Quando os preços são fixados em um prêmio, os conspiradores obtêm lucros mais altos do que as empresas não envolvidas no esquema.
Da mesma forma, quando a fixação de preços tem desconto, as empresas que não participam dos esforços de conluio perdem participação de mercado e vendas.
Como as empresas são impedidas de competir bastante entre si, a fixação de preços é uma violação criminal sob a lei federal Sherman Antitrust Act, uma violação civil sob a Federal Trade Commission (FTC) e uma violação sob leis estaduais antitruste. No Canadá, as entidades consideradas culpadas de fixação de preços estão sujeitas a prisão por um período máximo de cinco anos, até um máximo de US $ 10 milhões em multas, ou ambos.
Alguns economistas acreditam que as leis antitruste são desnecessárias porque o mercado livre já contém várias proteções internas contra a fixação de preços. Os consumidores que acreditam que o preço de um item é injustamente alto podem fazer o seguinte:
- Compre um bem ou serviço substituto com preço mais baixo
- Diminuir o consumo para o bem, tornando inútil para as empresas manter os preços fixos
- Compre o produto de outro país
A desconfiança entre as empresas em um acordo de fixação de preços também atua como uma barreira à manipulação contínua. Se tudo isso falhar, a fixação de preços geralmente cai por causa do poder dos grandes compradores em negociar o preço que estão dispostos a pagar.
A fixação de preços é um esquema de manipulação difícil de detectar e provar, pois várias empresas com preços idênticos não são suficientes para provar que elas conspiraram para fixar preços. Por exemplo, o preço de commodities como trigo é quase sempre idêntico em vários mercados da mesma região. Como os produtos são praticamente idênticos, os fatores de demanda e oferta que afetam uma fazenda provavelmente afetam todas as outras fazendas que cultivam a mesma mercadoria na mesma região geográfica.
Por esse motivo, é mais fácil para as empresas em monopólio fixar preços, pois elas não têm concorrentes que possam contrariar seus preços de venda com preços mais baixos.
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