Monopólio Natural
Um monopólio natural é um tipo de monopólio que existe devido aos altos custos iniciais ou às economias de escala poderosas de conduzir um negócio em um setor específico. Uma empresa com monopólio natural pode ser o único fornecedor ou produto ou serviço em um setor ou localização geográfica. Os monopólios naturais podem surgir em indústrias que exigem matérias-primas, tecnologia ou fatores semelhantes exclusivos para operar.
Principais Takeaways
- Um monopólio natural é um tipo de monopólio que surge devido às forças naturais do mercado.
- Uma empresa com monopólio natural pode ser o único fornecedor ou produto ou serviço em um setor ou localização geográfica.
- Os monopólios naturais são permitidos quando uma única empresa pode fornecer um produto ou serviço a um custo menor do que qualquer concorrente em potencial, mas muitas vezes são fortemente regulamentados para proteger os consumidores.
Entendendo os monopólios naturais
Um monopólio natural, como o nome indica, torna-se um monopólio ao longo do tempo devido às condições do mercado e sem práticas comerciais desleais que possam sufocar a concorrência. Alguns monopólios usam táticas para obter uma vantagem injusta usando conluio, fusões, aquisições e aquisições hostis. O conluio pode envolver dois concorrentes rivais que conspiram juntos para obter uma vantagem injusta de mercado por meio de fixação ou aumento coordenado de preços.
Em vez disso, os monopólios naturais ocorrem de duas maneiras. Primeiro, é quando uma empresa tira proveito das altas barreiras de entrada da indústria para criar um "fosso", ou muro de proteção, em torno de suas operações comerciais. As altas barreiras à entrada geralmente se devem à quantidade significativa de capital ou dinheiro necessário para a compra de ativos fixos, que são ativos físicos que uma empresa precisa para operar. Fábricas, máquinas e equipamentos especializados são ativos fixos que podem impedir a entrada de uma nova empresa no setor devido a seus altos custos.
A segunda é que a produção em larga escala é muito mais eficiente que a produção em pequena escala, que um único grande produtor é suficiente para satisfazer toda a demanda de mercado disponível. Como seus custos são mais altos, os pequenos produtores simplesmente nunca podem competir com o maior e com menor custo. Nesse caso, o monopólio natural de um único grande produtor também é a maneira mais economicamente eficiente de produzir o bem em questão. Esse tipo de monopólio natural não se deve a ativos fixos ou investimentos em larga escala, mas pode ser o resultado da simples vantagem do primeiro acionador, aumentando o retorno da centralização de informações e tomada de decisão ou os efeitos da rede.
Por que os monopólios naturais são permitidos
Monopólios naturais são permitidos quando uma única empresa pode fornecer um produto ou serviço a um custo menor do que qualquer concorrente em potencial e a um volume que possa atender um mercado inteiro. Como os monopólios naturais usam os recursos limitados de uma indústria com eficiência para oferecer o menor preço unitário aos consumidores, é vantajoso em muitas situações ter um monopólio natural.
Por exemplo, o setor de serviços públicos é um monopólio natural. Os monopólios de serviços públicos fornecem água, serviços de esgoto, eletricidade e energia, como gás natural e petróleo, para cidades e vilas em todo o país. Os custos iniciais associados ao estabelecimento de usinas e à distribuição de seus produtos são substanciais. Como resultado, o custo de capital é um forte impedimento para possíveis concorrentes.
Além disso, a sociedade pode se beneficiar de ter utilidades como monopólios naturais. Várias empresas de serviços públicos não seriam viáveis, pois haveria várias redes de distribuição, como linhas de esgoto, postes de eletricidade e tubulações de água para cada concorrente. Como é economicamente sensato que as concessionárias operem como monopólios naturais, os governos permitem que elas existam. No entanto, o setor é fortemente regulamentado para garantir que os consumidores obtenham preços justos e serviços adequados.
Outro exemplo de monopólio natural é uma empresa ferroviária. O setor ferroviário é patrocinado pelo governo, o que significa que seus monopólios naturais são permitidos porque é mais eficiente e o melhor interesse do público para ajudá-lo a florescer. Além disso, o setor não pode apoiar dois ou mais grandes players, dados os recursos únicos necessários, como terrenos para trilhos de trem, estações de trem e suas estruturas de alto custo. No entanto, apenas porque uma empresa opera como um monopólio natural não significa explicitamente que é a única empresa do setor. A empresa pode ter o monopólio em uma região do país. As empresas de cabo, por exemplo, geralmente têm base regional, embora tenha havido consolidação no setor, criando players nacionais.
Exemplos mais modernos de monopólios naturais incluem plataformas de mídia social, mecanismos de pesquisa e varejo online. Empresas como Facebook, Google e Amazon construíram monopólios naturais para vários serviços on-line devido, em grande parte, às vantagens do pioneiro, efeitos de rede e economias de escala naturais envolvidas no manuseio de grandes quantidades de dados e informações. Diferentemente das utilidades tradicionais, esses tipos de monopólios naturais até agora praticamente não foram regulamentados na maioria dos países.
Importante
Um monopólio natural geralmente existe quando é eficiente ter apenas uma empresa ou provedor de serviços em um setor ou localização geográfica.
Regulando monopólios naturais
As empresas que detêm o monopólio natural podem às vezes explorar os benefícios restringindo a oferta de um bem, inflando os preços ou exercendo seu poder de maneiras prejudiciais que não sejam os preços.
Por exemplo, uma empresa de serviços públicos pode tentar aumentar as tarifas de eletricidade para acumular lucros excessivos para proprietários ou executivos. Ou uma plataforma de serviços da Internet pode usar seu poder de monopólio sobre informações, interações on-line e comércio para exercer influência indevida sobre o que as pessoas podem ver, dizer ou vender on-line. Regulamentos sobre monopólios naturais são freqüentemente estabelecidos para proteger o público de qualquer uso indevido por monopólios naturais.
De acordo com a lei comum, muitos monopólios naturais operam como transportadores comuns, cujos negócios são reconhecidos como tendo riscos de abuso de monopólio, mas autorizados a fazer negócios desde que atendam ao interesse público. Normalmente, as transportadoras comuns são necessárias para permitir o acesso aberto a seus serviços sem restringir o fornecimento ou discriminar os clientes e, em troca, podem operar como monopólios e receber proteção contra a responsabilidade por possível uso indevido pelos clientes. Por exemplo, as empresas de telefonia fixa são obrigadas a oferecer às famílias dentro de seu serviço telefônico território sem discriminação com base na maneira ou no conteúdo das conversas telefônicas de uma pessoa e, em troca, geralmente não são responsabilizadas se seus clientes abusarem do serviço fazendo trotes telefônicos.
Na maioria dos casos de monopólios naturais permitidos pelo governo, existem agências reguladoras em cada região para servir como cão de guarda do público. Os serviços públicos são normalmente regulamentados pelos departamentos estatais de serviços públicos ou comissões públicas. O Departamento de Transportes dos EUA tem amplas responsabilidades pela segurança de viajar para ferrovias, enquanto o Departamento de Energia dos EUA é responsável pelas indústrias de petróleo e gás natural. Até o momento, nenhuma agência equivalente nos EUA foi autorizada a regular de forma semelhante os monopólios de tecnologia e informação, nem é governada como operadora comum, embora isso possa ser uma tendência no futuro.
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