Lemon Laws
As leis do limão são regulamentos que tentam proteger os consumidores no caso de eles comprarem um veículo com defeito ou outros produtos ou serviços de consumo, chamados limões, que não atendem à sua suposta qualidade ou utilidade. As leis de limão aplicam-se a defeitos que afetam o uso, a segurança ou o valor de um veículo ou produto. Se o produto não puder ser reparado com êxito após um número razoável de tentativas, o fabricante deverá recomprá-lo ou substituí-lo.
Quebrando leis de limão
As leis do limão variam de acordo com o estado. Essas leis geralmente cobrem compras de veículos novos, mas podem ser aplicadas a outras compras ou locações. O consumidor pode ter uma janela de tempo limitada para informar que sua compra é de limão. Por exemplo, em Illinois, onde as leis de limão se aplicam apenas a veículos novos e locados, o prazo é de 18 meses a partir da data de entrega.
Como as leis do limão são aplicadas
O governo federal, assim como os governos estaduais, promulgaram leis destinadas a reduzir os problemas dos limões. Às vezes, essas leis são rotuladas como leis do limão pelos legisladores, especialmente quando elas são projetadas para fornecer um processo pelo qual os consumidores podem corrigir problemas recorrentes que experimentaram após comprar um carro, barco ou outro item caro.
Dependendo da jurisdição em que o problema surge, o consumidor pode apresentar uma reclamação através de um estado ou outra entidade buscando algum tipo de solução para o problema. Isso pode levar a procedimentos e audiências de arbitragem, onde os esforços razoáveis para reparar o veículo ou produto devem ser mostrados.
Por exemplo, a Lei do Limão da Carolina do Norte se aplica a carros novos, caminhões, motocicletas e vans compradas no estado e exige que os fabricantes consertem a maioria dos defeitos que ocorrem nos primeiros 24 meses ou 24.000 milhas.
Nem todas as leis de limão são rotuladas como tal. A Lei Federal de Garantia Magnuson-Moss exige que os vendedores de produtos que incluem garantias completas corrijam quaisquer problemas com esses produtos dentro de um prazo razoável e sem custos. O Texas Deceptive Trade Practices Act (DTPA) se aplica a uma faixa de atividade potencialmente ampla que pode causar problemas de limões. O DTPA permite que os consumidores processem por danos triplos se sofrerem danos como resultado da compra de um bem ou serviço que não teriam comprado se o vendedor tivesse divulgado informações negativas que conhecia no momento da venda. A lei federal Dodd-Frank, aprovada na sequência da crise financeira de 2008, estabeleceu o Departamento de Proteção Financeira do Consumidor, cuja missão, em parte, é proteger os consumidores dos investimentos em limão.