Como funcionam os NDAs e por que são importantes

Para manter uma vantagem competitiva, as empresas devem manter em segredo projetos de trabalho, idéias inovadoras ou novos produtos interessantes, para que não caiam nas mãos de um concorrente. Da mesma forma, as empresas iniciantes com uma idéia nova e lucrativa só podem ter sucesso se o que estão trabalhando permanecer em sigilo. Um contrato de não divulgação, ou NDA, é um documento legal que mantém a tampa dessas informações confidenciais. Esses acordos podem ser referidos alternativamente como acordos de confidencialidade (CA), declarações de confidencialidade ou cláusulas de confidencialidade, dentro de um documento legal maior.

O Acordo de Não Divulgação

Um NDA é normalmente usado sempre que informações confidenciais são divulgadas a potenciais investidores, credores, clientes ou fornecedores. Ter confidencialidade por escrito e assinado por todas as partes pode confiar nesses tipos de negociações e impedir o roubo de propriedade intelectual. A natureza exata das informações confidenciais será explicitada no contrato de não divulgação. (Você pode encontrar uma descrição dos acordos de não divulgação aqui). Algumas NDAs vincularão uma pessoa ao sigilo por um período indeterminado, para que em nenhum momento o assinante possa divulgar as informações confidenciais contidas no contrato. Sem esse contrato assinado, qualquer informação divulgada em confiança pode ser usada para fins maliciosos ou tornada pública acidentalmente. As multas por violar uma NDA são enumeradas no contrato e podem incluir danos na forma de lucros cessantes ou possivelmente acusações criminais. (Veja também: 5 erros comuns em pequenas empresas .)

Usos de acordos de não divulgação

Os empresários geralmente precisam discutir informações proprietárias ou confidenciais com pessoas externas. O compartilhamento de informações é crucial ao buscar investimentos, encontrar parceiros em potencial em um empreendimento comercial, obter novos clientes ou contratar funcionários-chave. Para proteger a pessoa ou pessoas com quem essas informações são compartilhadas, os acordos de não divulgação há muito tempo são uma estrutura legal para manter a confiança e impedir que essas informações vazem onde possam prejudicar a lucratividade inerente a esse conteúdo. As informações que podem exigir NDAs incluem receitas secretas, fórmulas proprietárias e processos de fabricação. As informações protegidas também incluem tipicamente listas de clientes, lista de contatos de vendas, números contábeis não públicos ou qualquer item específico que diferencia uma empresa da outra.

Por exemplo, uma empresa iniciante que busca arrecadar dinheiro de capitalistas de risco ou outros investidores pode temer que sua boa idéia seja roubada em vez de receber um investimento. Ter uma NDA assinada impede legalmente esse roubo de ideia. Sem um, pode ser difícil provar que uma ideia foi roubada.

Uma empresa que contrata consultores externos também pode exigir que as pessoas que lidam com dados confidenciais assinem um NDA para que não divulguem esses detalhes a qualquer momento. Os funcionários em período integral também podem ser obrigados a assinar um NDA ao trabalhar em novos projetos que ainda não foram publicados, pois os efeitos do vazamento de informações podem danificar o valor do projeto e da empresa como um todo.

O que não está incluído em um NDA

Obviamente, nem todas as transações de uma empresa devem ser mantidas em sigilo. Registros públicos, como informações arquivadas na SEC ou o endereço da sede da empresa, não são cobertos por um NDA.

Os tribunais têm margem de manobra para interpretar o escopo de uma NDA, dependendo do idioma do contrato. Por exemplo, se uma parte do contrato puder provar que possui conhecimento coberto pela NDA antes de sua assinatura, ou se puder provar que adquiriu o conhecimento fora do contrato, poderá evitar um julgamento negativo.

Além disso, nem todo conhecimento é protegido em uma NDA. Se as informações forem reveladas devido a uma intimação ordenada pelo tribunal, a parte prejudicada pode não ter recurso legal.

Tipos de NDAs

O conteúdo específico de cada NDA é único, pois se refere a informações específicas, dados proprietários ou outros detalhes confidenciais determinados pelas pessoas envolvidas e pelo que está sendo discutido. De um modo geral, existem dois tipos principais de acordos de não divulgação: unilateral e mútuo.

Um acordo unilateral é um contrato que estipula uma parte do contrato - geralmente um funcionário - concorda em não revelar informações confidenciais que ele aprende no trabalho. A maioria dos acordos de não divulgação se enquadra nessa categoria. Embora muitos acordos desse tipo se destinem a proteger os segredos comerciais de uma empresa, eles também podem ser criados para proteger os direitos autorais das informações criadas por meio da pesquisa de um funcionário. Às vezes, é necessário que os pesquisadores contratados e corporativos do setor privado e os professores das universidades de pesquisa assinem NDAs que concedam os direitos a qualquer pesquisa que realizem com a empresa ou universidade que os apoia.

Por outro lado, um acordo mútuo de não divulgação geralmente é executado entre empresas envolvidas em joint venture que envolvem o compartilhamento de informações proprietárias. Se um fabricante de chips souber sobre a tecnologia ultrassecreta que entra em um telefone novo, pode ser necessário que você mantenha o design em segredo. No mesmo contrato, pode ser necessário que o fabricante do telefone mantenha também a nova tecnologia no chip.

As NDAs também são parte essencial das negociações para fusões e aquisições de empresas.

A linha inferior

Os acordos de não divulgação são uma estrutura legal importante usada para proteger as informações sensíveis e confidenciais de serem disponibilizadas pelo destinatário dessas informações. Empresas e startups usam esses documentos para garantir que suas boas idéias não sejam roubadas pelas pessoas com quem estão negociando. Qualquer pessoa que violar uma NDA estará sujeita a uma ação judicial e multas proporcionais ao valor dos lucros perdidos. As acusações criminais podem até ser apresentadas. As NDAs podem ser unilaterais, pelo que apenas o destinatário da informação é obrigado a permanecer calado ou mútuo quando ambas as partes concordam em não compartilhar as informações confidenciais de cada uma.