Como os descontos por correspondência o enganam
Os descontos por correspondência podem parecer muito. Os anúncios de varejo são preenchidos com "promoções de descontos", geralmente incluindo itens quase gratuitos após a dedução do valor do desconto. É difícil resistir a esses acordos - e é exatamente com isso que os varejistas e fabricantes estão contando. Eles usam acordos de descontos para atrair clientes e levá-los às lojas. Melhor ainda, as empresas geralmente nunca precisam pagar esse dinheiro de desconto. Segundo a ConsumerAffairs.com, mais de US $ 500 milhões em descontos não são reclamados a cada ano.
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"Entre 40% e 60% dos descontos nunca são resgatados", diz Edgar Dworsky, fundador e editor do ConsumerWorld.org.
Para garantir que a taxa de resgate permaneça baixa, as empresas geralmente dificultam o máximo possível para os consumidores reivindicar seus descontos. Aqui estão algumas táticas comuns.
Vários descontos para o mesmo item
Aparentemente, obter mais de um desconto em um único item parece um jackpot para o consumidor. Na realidade, porém, muitas vezes torna o processo muito complicado para muitas pessoas seguirem.
"Cada desconto geralmente exige correspondência separada e provas de compra diferentes", observa Dworksy. Freqüentemente, o consumidor não percebe que precisa de várias cópias do recibo ou do comprovante de compra até que seja tarde demais. (Descubra mais táticas para os varejistas e como evitá-las em Atenção aos compradores com desconto: não compre apenas porque estão à venda .)
Descontos na forma de um cartão de débito
Ultimamente, muitas empresas começaram a enviar descontos pré-carregados em cartões de débito, o que pode ser inconveniente e confuso para os consumidores.
"Como esses cartões têm prazo de validade, as empresas podem planejar quando podem devolver essa receita em seus balanços", diz Christopher Grande, diretor da Walnut Hill Advisors, LLC. Grande tem experiência em primeira mão com essa tática, tendo recentemente perdido quase metade de um cartão de desconto de US $ 100 quando se esqueceu de usar o saldo antes que ele expirasse.
Esses cartões de descontos também costumam ter "taxas de manutenção" ou outras cobranças. Além disso, muitos clientes que esperam um desconto de cheque em papel tradicional pelo correio podem jogar o cartão de débito fora, confundindo-o com uma oferta de cartão de crédito pré-aprovada. (Aprenda sobre uma nova maneira de fazer o orçamento que pode economizar muito em Orçamentos para cartões-presente: Empurrando (para fora) o envelope .)
Documentação necessária de difícil acesso
"Às vezes é difícil obter a prova de compra", diz Dworksy. "Pode estar embaixo de uma embalagem plástica dura, por exemplo. Ou pode ser a aba interna de uma caixa, onde um cliente não está acostumado a olhar." Em casos como esse, o consumidor pode danificar ou rasgar involuntariamente a prova de compra ao abrir a embalagem - ou jogá-la fora sem nem perceber.
Processos complicados e demorados
"Se você não lê as letras miúdas e segue todas as instruções, seu desconto é negado", diz Erin Edwards, do FunWithFreebies.com. "As empresas estão contando com o fato de que algumas pessoas abandonarão completamente o processo de reembolso ou cometerão erros ao preencher o formulário. Elas também adicionam instruções muito específicas e esperam que você não observe as letras pequenas ou os prazos para o envio dos descontos".
Outra tática popular: um período de resgate de reembolso extremamente curto, fazendo com que os consumidores não cumpram o prazo se não enviarem os formulários imediatamente.
Contando com consumidores esquecidos
Se o desconto simplesmente nunca chegar, a empresa está apostando no fato de que você não notará. "Às vezes, o fabricante atrasa o pagamento da casa de cumprimento de descontos, e o consumidor simplesmente esquece, após oito semanas, que eles ainda devem dinheiro", diz Dworksy. (Para leitura relacionada, dê uma olhada em 5 dicas de compras econômicas .)
Evite perder
Para garantir que você receba os descontos a que tem direito, tenha muito cuidado para ler todas as letras miúdas, envie toda a documentação necessária rapidamente (depois de fazer cópias para seus registros) e faça o acompanhamento se você não receber um desconto esperado em uma maneira oportuna. E na próxima vez em que fizer compras, considere o incômodo de lidar com uma reivindicação de reembolso antes de comprar esse item.
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