Como a regulamentação governamental afeta o setor aeroespacial?

O setor aeroespacial, incluindo principalmente empresas que operam companhias aéreas e fabricantes de aeronaves, é fortemente regulamentado nos Estados Unidos e em outros países. As companhias aéreas têm preocupações com segurança, possíveis problemas de segurança com aeronaves e problemas contínuos relacionados aos regulamentos da aviação internacional. Fabricantes aeroespaciais geralmente produzem aeronaves para clientes governamentais e privados. Projetos governamentais geralmente são muito sensíveis e requerem tratamento diferente dos projetos para companhias aéreas comerciais. A desregulamentação americana do setor aéreo ocorreu em 1978 e reduziu um pouco as restrições governamentais. Desde a desregulamentação, a regulamentação governamental das companhias aéreas dos EUA voltou a se concentrar nos interesses de segurança e eficiência. O Departamento de Transportes não controla mais os preços e serviços dos ingressos. Agora, as companhias aéreas podem voar livremente a qualquer preço, em qualquer rota doméstica que escolherem. Essa liberdade aumentou a popularidade das viagens aéreas com os consumidores e aumentou a lucratividade das companhias aéreas e dos fabricantes aeroespaciais.

A desregulamentação das companhias aéreas resultou em preços dramaticamente reduzidos para voos nos EUA e aumento do tráfego aéreo. Entre 1975 e 2000, o número de passageiros aéreos nos Estados Unidos aumentou de 200 milhões por ano para quase 700 milhões, segundo o Federal Reserve Bank de San Francisco. Os consumidores têm mais rotas disponíveis por uma fração do custo dos voos antes da desregulamentação. Em 2000, os custos médios dos ingressos caíram para menos da metade dos preços de 1975. Embora muitos regulamentos tenham sido completamente relaxados, alguns aspectos das viagens aéreas ainda são rigorosamente regulamentados. Por exemplo, governos estaduais e locais controlam o acesso a portões e pistas e, geralmente, não usam um processo formal de licitação para acesso. As aeronaves são cuidadosamente inspecionadas quanto à segurança e impedidas de voar, se necessário. Alguns aeroportos são mais restritos que outros, e regulamentos federais projetados para minimizar o tráfego aéreo são comuns.

Os vôos internacionais são mais fortemente regulamentados que os vôos domésticos. Algumas nações têm acordos de céu aberto com os Estados Unidos, permitindo que qualquer companhia aérea entre os dois países voe livremente. Muitos países operam monopólios com as principais companhias aéreas locais ou regionais, com base em territórios preferenciais ou exclusivos, e as companhias aéreas estrangeiras são proibidas no mercado. Essas restrições estrangeiras forçam muitas companhias aéreas americanas e estrangeiras a negociar parcerias, permitindo a cobertura total de uma rota através de mercados restritos.

Os fabricantes de aeronaves estão intimamente ligados à indústria de defesa e geralmente obtêm contratos com o governo. O governo dos EUA é um comprador significativo de tecnologias aeroespaciais e tem uma tremenda influência na direção de pesquisa e desenvolvimento de empresas de aeronaves e defesa. A regulamentação do governo pode mudar o curso da pesquisa e impactar os principais fornecedores nos quais a indústria aeroespacial se baseia para a fabricação de produtos. Os investidores do setor devem permanecer informados sobre o impacto do governo dos EUA, geralmente o maior cliente do setor. A concorrência por contratos governamentais é forte e o financiamento é vulnerável a mudanças nos gastos com defesa. A forte demanda de companhias aéreas comerciais e outros clientes comerciais pode ajudar a compensar as perdas durante anos de diminuição dos gastos com defesa, mas o setor permanece sensível à demanda do governo por produtos aeroespaciais.