Os gigantes das finanças: Andrew Carnegie

Há uma chance muito boa de que o nome de Andrew Carnegie esteja decorando pelo menos um prédio em sua cidade. Pelo menos, é o caso da maioria das grandes cidades dos EUA. Embora muito mais conhecido como filantropo agora, Carnegie construiu uma fortuna desde o início - uma fortuna que ele doou mais tarde na vida.

O imigrante escocês

Andrew Carnegie nasceu em Dunfermline, Escócia, em 25 de novembro de 1835. Seus pais eram do ramo de tecelagem e costura. Nunca bem, a família Carnegie viu sua escassa fonte de renda secar à medida que a invenção dos teares de energia dominava o setor. Quando Carnegie tinha 12 anos, a família partiu para os Estados Unidos em busca de melhores oportunidades. Achar essas oportunidades era algo pelo qual o jovem Andrew tinha um talento especial.

Mensageiro para Superintendente Ferroviário

Carnegie trabalhou em uma fábrica de algodão em sua nova casa em Allegheny, Pensilvânia (agora Pittsburgh), e logo se mudou para um emprego como mensageiro de telégrafo. No decorrer deste trabalho, Carnegie tentou compensar sua falta de educação formal com o auto-estudo. Obtendo acesso a bibliotecas privadas (com alguma dificuldade), Carnegie leu vorazmente e também aprendeu a traduzir sinais de telégrafo de ouvido. Essa última habilidade foi a fonte da próxima promoção de Carnegie a um funcionário do escritório de telégrafo e depois a um operador de telégrafo aos 17 anos.

A mente e o charme capazes de Carnegie o levaram rapidamente a subir as fileiras da ferrovia até que ele se viu servindo como secretário do superintendente da Pennsylvania Railroad, Thomas A. Scott. Sob a tutela de Scott, ele aprendeu lições valiosas sobre gerenciamento e investimento. Carnegie começou a investir em empresas ferroviárias e nas indústrias que as apoiavam. Em 1863, ele ganhava milhares de dólares por ano com dividendos. Quando Scott deixou a ferrovia para formar a Keystone Bridge Co., Carnegie assumiu o cargo de superintendente. Em 1865, Carnegie juntou-se ao seu mentor em Keystone e ajudou a moldar a empresa de sucesso.

Forjando um império com ferro e aço

Os investimentos e parcerias de Carnegie resultaram em seu controle sobre vários negócios aparentemente diversos. Ele possuía carros adormecidos usados ​​na ferrovia, uma parte da Keystone, várias siderúrgicas que abasteciam a Keystone, uma companhia de petróleo e uma usina de laminação de aço. Carnegie achou que o ferro seria a base para unir seus negócios e ele começou a consolidar sua propriedade pela integração vertical (comprando negócios em todos os níveis do processo de produção).

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Em uma de suas viagens para obter capital vendendo títulos a investidores europeus, Carnegie percebeu que a demanda por aço estava crescendo e poderia superar a do ferro. Ele mudou sua estratégia e começou a focar nas explorações de aço em 1873. Carnegie e seus parceiros se concentraram na construção de novas usinas com inovações modernas que superariam a concorrência.

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Nessa época, Carnegie criou duas regras comerciais básicas para guiá-lo. A primeira foi que os lucros se cuidariam se os custos fossem cuidadosamente monitorados. E segundo, que a presença de gerentes talentosos valia mais do que as fábricas reais que eles administravam.

As fábricas de Carnegie possuíam alguns dos controles de inventário e custo mais modernos da época, e sua equipe de gerenciamento incluía Charles M. Schwab, que mais tarde ficou famoso como chefe da Bethlehem Steel.

Comprando Quando Outros Vendidos

As usinas de Carnegie já estavam operando com mais eficiência do que seus concorrentes, então ele estava na melhor posição para comprar quando a economia atingiu uma queda de seis anos em 1873. Carnegie comprou usinas concorrentes e empresas em outros níveis de produção. Ele renovou as usinas mais antigas até os padrões modernos e voltou a produzir e superar seus concorrentes restantes quando a economia se recuperou. A economia atingiu outra rotina em 1883 e Carnegie fez duas aquisições que cimentariam seu império e prejudicariam sua reputação. Investidores contrarian encontram valor nas piores condições de mercado.

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Henry Frick e Homestead

Carnegie comprou seu maior concorrente, Homestead Works, e um interesse controlador no império de coque de Henry Frick. A coque era essencial para o processo siderúrgico, e Frick possuía grande parte dele.

Embora Carnegie e Frick fossem homens muito diferentes (Carnegie era charmoso e jovial, onde Frick era duro e taciturno), Carnegie viu que Frick tinha a capacidade de assumir as operações diárias de seu considerável império. Em 1892, Carnegie combinou suas empresas em uma Carnegie Steel Co. e nomeou Frick o presidente.

Frick era firmemente anti-sindicalista, e aconteceu que a fábrica de Homestead entrou em greve no mesmo ano em que se tornou presidente. O preço do aço havia caído e Frick, consciente dos custos, queria reduzir os salários para manter um lucro. O sindicato foi contra qualquer redução e ocorreu uma greve de bloqueio. Carnegie estava fora do país e Frick estava determinado a interromper a greve em vez de ceder às demandas - algo que Carnegie fazia com frequência. Frick trouxe guardas da Agência de Detetives Pinkerton para proteger trabalhadores não sindicais que foram trazidos para reabrir a fábrica.

A Guerra de Homestead

Uma briga começou entre os grevistas e a guarda e sete pessoas foram mortas. Tiros, bombas, paus e pedras caracterizaram os contínuos confrontos entre o sindicato, trabalhadores não sindicais e guardas. A milícia acabou sendo convocada e a usina voltou a operar com trabalhadores não sindicais, mas a luta continuou. Um assassino, não relacionado ao sindicato, atirou e esfaqueou Frick por semana nas hostilidades. Frick não apenas sobreviveu, mas também feriu suas próprias feridas e terminou seu dia de trabalho. Vendo o que eles estavam enfrentando, o sindicato dobrou e aceitou salários reduzidos para voltar a seus empregos. A greve em Homestead estragou a imagem de Carnegie porque muitos achavam que ele havia apoiado Frick por meio de consentimento silencioso.

Morgan compra Carnegie

Carnegie começou a se concentrar cada vez mais na escrita e filantropia após a greve de Homestead. Em 1889, ele escreveu um artigo chamado "O Evangelho da Riqueza", no qual afirmava que a vida de um industrial deveria ter duas fases: uma em que ele acumula o máximo de riqueza possível e a segunda em que ele doa tudo para beneficiar a sociedade. Em 1901, Carnegie teve a chance de cumprir sua palavra ao vender sua empresa por US $ 400 milhões a um grupo de investidores liderados pelo JP Morgan. A Carnegie Steel se tornou a peça central da US Steel, uma empresa que controla 70% da produção de aço do país. Carnegie iniciou sua fase filantrópica com uma das maiores fortunas pessoais do mundo.

Reescrever o Histórico

De 1901 até sua morte em 1919, Carnegie deu o equivalente moderno a bilhões de dólares. Talvez se lembrando de sua dificuldade em obter livros quando jovem, ele financiou mais de 2.500 bibliotecas públicas nos EUA e no exterior - todas com o nome Carnegie. Ele também financiou o Carnegie Hall, a Universidade Carnegie Mellon, a Instituição Carnegie de Washington, a Comissão do Fundo Carnegie Hero, a Fundação Carnegie para o Progresso do Ensino, a Fundação Carnegie e assim por diante.

Embora talvez goste demais de seu próprio nome, Carnegie dividiu o palco com Rockefeller como uma nova geração de industriais, impulsionada a construir uma fortuna apenas para doá-la. Mesmo agora, muito poucas pessoas extremamente ricas dispersam toda a sua fortuna. Ao fazer isso, Carnegie conseguiu substituir sua imagem como um dos barões de ladrões de nariz duro pela de um Papai Noel dos dias de hoje - uma imagem reforçada por sua barba branca e olhos cintilantes. Sua considerável experiência em negócios e investimentos pode ser esquecida ao longo do tempo, mas graças à sua filantropia, seu nome não será.

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