Os produtos importados baratos custam empregos americanos?

Dumping, a prática de inundar um mercado com importações baratas, está recebendo cada vez mais atenção da mídia. Uma razão é que seu impacto é mais perceptível com o crescente comércio global entre nações. Neste artigo, veremos o dumping através de uma perspectiva de mercado livre.

Dumping versus preço predatório O dumping é responsabilizado por matar a produção doméstica, levando a demissões em indústrias que competem contra mercadorias estrangeiras baratas. O argumento usual afirma que os produtos têm preços injustos - ou seja, o país produtor os está vendendo abaixo do custo.

Aqui é onde surgem os problemas. O preço predatório ocorre quando as mercadorias são propositadamente vendidas com prejuízo e provou ser defeituoso a cada passo. Quando uma empresa vende mercadorias com prejuízo na esperança de matar um mercado doméstico, geralmente sai pela culatra. Na maioria dos casos, os consumidores e os produtores compram o produto porque é mais barato e, enquanto os consumidores o utilizam, os produtores vendem o produto estrangeiro no mercado internacional a um preço justo.

Portanto, uma empresa que usa preços predatórios teria que vender com prejuízo para todos os países e pode falir antes de forçar a saída de todos os outros produtores. Alguns produtores podem ser forçados a fechar temporariamente, mas podem iniciar rapidamente uma vez que a empresa que está vendendo com prejuízo seja forçada a aumentar os preços novamente para obter lucro.

Dando má reputação ao comércio Se assumirmos que o dumping não envolve preço com preço predatório, ou seja, bens que outra nação pode tornar mais barata que qualquer outro, a palavra correta é simplesmente "comércio", não dumping. A quantidade de produto que está sendo vendido não importa. Quanto constitui dumping, afinal? A Toyota (NYSE: TM) é culpada de despejo porque tantos americanos compram seus carros?

Se uma empresa estrangeira, ou doméstica, estiver produzindo mais bens do que a demanda, não poderá forçar os consumidores a comprar. A ideia de que uma empresa está "despejando" mercadorias em um mercado sugere que os consumidores não têm opção de comprar ou não. Na realidade, inundar um mercado com excesso de oferta provavelmente levará a grandes estoques não vendidos. Esses estoques podem ser descontados para compensar, garantindo que os consumidores tenham um bom negócio, mas acabando cortando os lucros do produtor nesse produto. (Para saber mais sobre essa equação econômica, leia Lei de oferta e demanda .)

Tomando um exemplo real, muito foi feito sobre a China "despejar" têxteis baratos em mercados estrangeiros. A China pode fazer isso porque seus custos de mão-de-obra são uma fração dos custos de quase todas as outras nações. Se você trabalha na produção têxtil, produtos chineses baratos podem resultar em um corte nos salários ou até na perda de seu emprego. Isso é compreensivelmente ruim. (Todo mundo está falando sobre globalização, mas o que é e por que alguns se opõem a isso? Leia O que é comércio internacional? Para saber mais.)

Por outro lado, as importações baratas significam que mais americanos desfrutam de preços mais baixos em lojas que vendem têxteis chineses e pessoas do varejo vendem mais. Os varejistas veem suas margens de lucro subirem e os investidores desses varejistas veem parte do lucro. Alguns desses lucros, gerados pelos custos reduzidos de mão-de-obra na China, serão gastos por investidores e varejistas, assim como as economias que os consumidores desfrutam. Dessa forma, o "dumping" pode se tornar um benefício geral para a economia. Além disso, os recursos e mão-de-obra que estavam vinculados à indústria têxtil doméstica agora podem ser usados ​​em algum lugar onde os EUA têm uma vantagem.

Uma escolha difícil Com o tempo, os salários podem subir na China e causar um ressurgimento no mercado doméstico à medida que seu produto fica mais caro, ou talvez as pessoas escolham a qualidade dos têxteis dos EUA sobre o preço das importações. Enquanto isso, é melhor seguir para áreas onde há uma vantagem absoluta ou comparativa. Para ser franco, os trabalhadores americanos têm expectativas salariais que tornam os têxteis uma indústria não lucrativa; portanto, eles precisam encontrar uma indústria onde seus salários sejam justificados ou aceitem salários mais baixos. (Para mais informações, consulte O que é vantagem comparativa? )

A única outra opção é subsidiar os têxteis com o dinheiro dos contribuintes - por meio de tarifas, cotas ou empréstimos públicos do governo -, tornando as roupas mais caras. Isso reduz o salário de todo americano para manter alguns poucos americanos trabalhando. Infelizmente, este último caso é a prática padrão do governo em indústrias com sindicatos poderosos que votam em bloco ou em situações em que existe um ângulo político. (Para tudo o que você precisa saber, desde os diferentes tipos de tarifas até seus efeitos na economia local, consulte os princípios básicos de tarifas e barreiras comerciais .)

Protegendo a indústria sem o governo A solução para o pior efeito do dumping - perda doméstica de empregos - pode ser simplesmente diferenciar produtos. Se há uma área em que produtos estrangeiros costumam ser danificados, é a segurança do consumidor. Componentes e produtos fáceis de produzir em massa geralmente são terceirizados para países em desenvolvimento, onde a mão-de-obra é mais barata. Como a competição entre essas nações é acirrada, os cantos costumam ser cortados. Isso pode resultar no uso de produtos químicos inseguros nos produtos ou em componentes simplesmente inferiores que levam a uma menor qualidade do produto.

A percepção negativa desses produtos dá uma vantagem aos inteligentes produtores americanos. Se um número suficiente de pessoas der as costas ao melhor valor por dólar de produtos "fabricados em ____", os produtores americanos terão uma chance adicional de diferenciar seu produto. No escândalo de chumbo em brinquedos de tinta em 2007, os produtores americanos sofridos sofreram um grande salto nas encomendas. Seus brinquedos de alta qualidade (geralmente artesanais) valiam um prêmio, não apenas porque eram bons brinquedos, mas também porque eram considerados mais seguros. As empresas chinesas de brinquedos, algumas das quais produziram brinquedos com níveis inseguros de chumbo e as venderam nos EUA, adotaram padrões mais rígidos para tornar seus produtos mais seguros. No entanto, a vantagem que as empresas americanas conseguiram nesse momento sugere que sempre haverá um mercado para um produto doméstico que possa se diferenciar da concorrência estrangeira de maneira a justificar um preço mais alto.

As importações baratas ajudam a pessoa com um orçamento apertado, buscando o melhor valor pelo seu dólar. Eles podem prejudicar o salário dos trabalhadores das indústrias pressionadas pela concorrência estrangeira, mas esse salário reduzido também vai além no shopping por causa da mesma concorrência. Basicamente, um pequeno grupo sofrerá por um bem maior, e esse sofrimento poderá incluir reciclagem e busca de emprego se a indústria for completamente reprimida. Tarifas e cotas antidumping, no entanto, prejudicam muitos em favor de poucos.

Se as indústrias domésticas estão morrendo, é porque o consumidor não está disposto a pagar um prêmio pela contrapartida americana desse produto. Se as pessoas querem produtos fabricados nos Estados Unidos, haverá um nicho para marcas domésticas diferenciadas - um nicho que os consumidores criam por meio da demanda, e não por qualquer iniciativa do governo. Somente através da diferenciação esses produtos "low-end" podem sobreviver. Despejo, comércio internacional com outro nome, não é algo a temer. Em vez disso, deve ser um estímulo para as indústrias domésticas inovarem e buscarem vantagens competitivas e comparativas. As tarifas e as quotas antidumping, ao contrário, são uma receita para a estagnação e os resgates dos contribuintes. (Para leituras adicionais, consulte Mercados Livres: Qual é o Custo?)