DJI, fabricante chinês de drones: "A maçã dos drones"?

Se você não é um entusiasta de veículos aéreos não tripulados (ou drones), provavelmente nunca ouviu falar da Dajiang Innovation Technology Co. (DJI). No entanto, essa empresa com sede em Shenzhen tem apresentado um crescimento impressionante desde a sua fundação em 2006, tendo gerado cerca de um bilhão de dólares em receita em 2015 - acima da metade dessa quantia no ano anterior. Atualmente, a DJI é líder no setor de drones comerciais, particularmente nos segmentos de preço médio e "prosumer", e responsável por 70% de todas as vendas comerciais de UAV em todo o mundo. (Para leitura relacionada, consulte: Como os drones estão mudando o mundo dos negócios .)

De acordo com a Forbes, o domínio do mercado da DJI rendeu uma avaliação de US $ 10 bilhões, enquanto empresas de private equity como Kleiner Perkins e Accel Partners investiram centenas de milhões de dólares em capital para ganhar uma fatia de um setor que deve crescer de 800% a US $ 27 bilhões em 2021. Talvez com razão, a posição de liderança de mercado da DJI, juntamente com a história da empresa, tenha paralelo com outra gigante da tecnologia pioneira: a Apple Inc. (AAPL).

DJI: Dos humildes começos

Assim como Steve Jobs, Frank Wang, fundador da DJI, também é um visionário e um perfeccionista que é tão exigente quanto brilhante. De acordo com a Fortune, Wang nasceu de pais de classe média na cidade chinesa de Hangzhou, onde sua visão para os VANTs se manifestou pela primeira vez em sua infância. Promovendo seu sonho durante a juventude, Wang fundou a DJI em seu dormitório sênior na Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong e financiou a empresa com toda a sua bolsa de estudos.

No início, preocupado apenas com o empate, a fim de subsidiar sua paixão, Wang ficou surpreso com o apoio que recebeu de outros entusiastas de UAV em todo o mundo. Os drones prontos para uso da DJI, que utilizavam um design quad-helicóptero de economia de custos e refinamentos para o controlador, com um preço de US $ 679, atendiam às necessidades de entusiastas que foram forçados a gastar mais de US $ 1000 em seus próprios drones DIY. Lançado em 2013, o primeiro modelo da DJI, o Phantom, rapidamente provou ser um sucesso, embora não sem alguns problemas técnicos.

Menos de um ano depois, a DJI lançou o Phantom II: uma versão totalmente atualizada do Phantom anterior que abordava todas as suas deficiências técnicas. Na primavera do embarque com o sucesso do Phantom, a DJI tentou se expandir para a América do Norte, mas uma briga com o parceiro de negócios Colin Guinn obrigou a DJI a fechar o braço norte-americano. A queda e as demissões subseqüentes dos funcionários americanos da DJI também levaram à criação da 3D Robotics, a maior ameaça à DJI até agora, com seu modelo "Solo" lançado diretamente contra o Phantom. (Para saber mais, consulte: Drones: 10 empresas para assistir .)

DJI continua sua expansão

Ainda assim, Wang não está preocupado com seus novos concorrentes. Conforme relatado pelo The Verge, a DJI continua a ganhar força em mercados em crescimento, tendo recentemente aberto uma segunda loja em Seul, na Coréia. A nova loja também contará com um túnel de vento de vários andares, onde os clientes poderão testar os modelos da DJI, bem como um amplo piso para os acessórios relacionados à aeronave da DJI. Os locais de DJI tradicionais - tão arquitetonicamente impressionantes quanto qualquer Apple Store - parecem ser uma maneira de implicitamente mexer o nariz na Amazon.com, onde os drones provavelmente só serão vendidos on-line.

Por enquanto, as lojas de Seul e Shenzhen serão as únicas propriedades físicas da DJI, mas com a imensa visão de Wang e ética de trabalho desumana - ele mantém uma cama em seu escritório para acomodar suas 80 horas de trabalho por semana - lá é uma chance muito boa de mais lojas a seguir. Atualmente, Wang e DJI representam a nova geração de titãs da tecnologia chineses, ao lado de Jack Ma e Alibaba Group Holding Ltd. (BABA), que, segundo Wang, estão se afastando do velho paradigma chinês de fabricar versões mais baratas de produtos estrangeiros avançados e estão se tornando líderes da indústria.

A linha inferior

Nos nove anos desde seu começo humilde, a Dajiang Innovation Technology Co. assumiu o mercado comercial de drones. Liderada pelo seu perfeccionista fundador Frank Wang, a DJI não tem medo de queimar pontes e enfrentar todos os que buscam ser o líder da indústria em seu segmento. Apesar da ameaça de participantes da 3D Robotics com sede nos EUA e de outras empresas, a DJI continua seu caminho de domínio.