David Ricardo
David Ricardo (1772-1823) foi um economista britânico clássico, mais conhecido por sua teoria sobre salários e lucros, teoria do valor do trabalho, teoria da vantagem comparativa e teoria dos aluguéis. David Ricardo e vários outros economistas também descobriram simultânea e independentemente a lei da diminuição dos retornos marginais. Seu trabalho mais conhecido é o Princípios de Economia Política e Tributação (1817).
Quebrando David Ricardo
Nascido na Inglaterra em 1772, um dos 17 filhos, David Ricardo começou a trabalhar com seu pai como corretor de ações aos 14 anos. No entanto, ele foi renegado por seu pai aos 21 anos por se casar fora de sua religião. Sua riqueza veio do sucesso de um negócio que ele iniciou que negociava títulos do governo. Aposentou-se aos 41 anos de idade, depois de ganhar cerca de 1 milhão de libras, especulando sobre o resultado da Batalha de Waterloo.
Depois de se aposentar aos 42 anos, Ricardo comprou um assento no Parlamento por £ 4.000, e ele serviu como membro do Parlamento. Influenciado por Adam Smith, Ricardo manteve a companhia de outros pensadores importantes, como James Mill, Jeremy Bentham e Thomas Malthus. Em seu Ensaio sobre a influência de um preço baixo do milho nos lucros das ações (1815), Ricardo conceituou a lei dos retornos decrescentes em relação ao trabalho e ao capital.
Ricardo escreveu seu primeiro artigo sobre economia, publicado em "The Morning Chronicle", aos 37 anos. O artigo defendia o Banco da Inglaterra para reduzir sua atividade de emissão de notas.
Exemplo de vantagem comparativa
Entre as idéias notáveis que Ricardo introduziu em Princípios de economia política e tributação, estava a teoria da vantagem comparativa, que argumentava que os países deveriam se especializar na produção de bens nos quais eles não apenas tinham uma vantagem absoluta, mas também uma vantagem relativa sobre outros países para promover benefícios do comércio internacional. Por exemplo, um benefício comercial mútuo seria alcançado entre a China e o Reino Unido da China, especializada na produção de porcelana e chá, e o Reino Unido concentrando-se em peças de máquinas. Ricardo está associado de maneira proeminente aos benefícios líquidos do livre comércio e em detrimento das políticas protecionistas. A teoria da vantagem comparativa de Ricardo produziu ramificações e críticas que são discutidas até hoje.
Os críticos da teoria, incluindo o próprio Ricardo, afirmaram que a teoria era específica do domínio, o que significa que só funcionava quando as condições ideais eram atendidas. No caso de vantagem comparativa, só funcionava quando o capital estava imóvel.
Teoria Trabalhista do Valor
Outra das contribuições mais conhecidas de Ricardo à economia foi a teoria do valor do trabalho. A teoria dos valores do trabalho afirma que o valor de um bem pode ser medido pelo trabalho necessário para produzi-lo. A teoria afirmava que o custo não deveria se basear na remuneração paga pela mão-de-obra.
Um exemplo dessa teoria é que, se uma mesa leva duas horas para ser preparada e uma cadeira leva uma hora para ser preparada, uma mesa vale duas cadeiras, independentemente de quanto por hora os fabricantes de mesa e cadeiras foram pagos.
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