Vantagem comparativa
Vantagem comparativa é um termo econômico que se refere à capacidade de uma economia produzir bens e serviços a um custo de oportunidade menor do que o de parceiros comerciais. Uma vantagem comparativa oferece à empresa a capacidade de vender bens e serviços a um preço mais baixo do que seus concorrentes e obter margens de vendas mais fortes.
A lei da vantagem comparativa é popularmente atribuída ao economista político inglês David Ricardo e a seu livro “Sobre os princípios de economia política e tributação” em 1817, embora seja provável que o mentor de Ricardo, James Mill, tenha originado a análise.
2:02Explicando a vantagem comparativa
Entendendo a vantagem comparativa
Um dos conceitos mais importantes da teoria econômica, a vantagem comparativa é um princípio fundamental do argumento de que todos os atores, a todo momento, podem se beneficiar mutuamente da cooperação e do comércio voluntário. É também um princípio fundamental na teoria do comércio internacional.
A chave para o entendimento da vantagem comparativa é uma sólida compreensão do custo de oportunidade. Simplificando, um custo de oportunidade é o benefício potencial que alguém perde ao selecionar uma opção específica em detrimento de outra. No caso de vantagem comparativa, o custo de oportunidade (isto é, o benefício potencial que foi perdido) para uma empresa é menor que o de outra. A empresa com menor custo de oportunidade e, portanto, o menor benefício potencial perdido, possui esse tipo de vantagem.
Outra maneira de pensar em vantagens comparativas é como a melhor opção, dada uma troca. Se você estiver comparando duas opções diferentes, cada uma com um trade-off (alguns benefícios e algumas desvantagens), aquela com o melhor pacote geral é aquela com a vantagem comparativa.
A vantagem comparativa é um insight importante de que o comércio ainda ocorrerá, mesmo que um país seja uma vantagem absoluta em todos os produtos.
Diversidade de Habilidades
As pessoas aprendem suas vantagens comparativas através dos salários. Isso leva as pessoas para os empregos em que são comparativamente melhores. Se um matemático habilidoso ganha mais como engenheiro do que como professor, ele e todos com quem comercializa ficam melhor quando praticam engenharia. Lacunas maiores nos custos de oportunidade permitem níveis mais altos de produção de valor, organizando a mão-de-obra com mais eficiência. Quanto maior a diversidade de pessoas e suas habilidades, maior a oportunidade de comércio benéfico por meio de vantagens comparativas.
Como exemplo (adaptado da Farnam Street), considere um atleta famoso como Michael Jordan. Como uma renomada estrela do basquete e beisebol, Michael Jordan é um atleta excepcional cujas habilidades físicas superam as da maioria dos outros indivíduos. Michael Jordan provavelmente seria capaz de, digamos, pintar sua casa rapidamente, devido às suas habilidades e à sua impressionante altura. Hipoteticamente, diga que Michael Jordan poderia pintar sua casa em 8 horas. Nessas mesmas 8 horas, ele também poderia participar das filmagens de um comercial de televisão que lhe renderia US $ 50.000. Por outro lado, o vizinho de Jordan, Joe, poderia pintar a casa em 10 horas. Nesse mesmo período, ele poderia trabalhar em um restaurante de fast food e ganhar US $ 100.
Neste exemplo, Joe tem uma vantagem comparativa, mesmo que Michael Jordan possa pintar a casa mais rápido e melhor. O melhor negócio seria Michael Jordan filmar um comercial de televisão e pagar Joe para pintar sua casa. Enquanto Michael Jordan ganhar os esperados US $ 50.000 e Joe ganhar mais de US $ 100, o negócio será um vencedor. Devido à sua diversidade de habilidades, Michael Jordan e Joe provavelmente achariam esse o melhor arranjo para seu benefício mútuo.
Principais Takeaways
- A vantagem comparativa sugere que os países se envolvam no comércio, exportando os bens que possuem uma vantagem relativa em produtividade.
- A teoria foi introduzida pela primeira vez por David Ricardo no ano de 1817.
- A vantagem absoluta refere-se à superioridade incontestada de um país em produzir um bem particular melhor. A vantagem comparativa introduz o custo de oportunidade como um fator de análise na escolha entre diferentes opções de produção.
Vantagem comparativa versus vantagem absoluta
A vantagem comparativa é contrastada com a vantagem absoluta. A vantagem absoluta refere-se à capacidade de produzir mais ou melhores bens e serviços do que qualquer outra pessoa. A vantagem comparativa refere-se à capacidade de produzir bens e serviços a um custo de oportunidade mais baixo, não necessariamente a um volume ou qualidade maior.
Para ver a diferença, considere um advogado e sua secretária. O advogado é melhor na produção de serviços jurídicos do que o secretário e também é um datilógrafo e organizador mais rápido. Nesse caso, o advogado tem uma vantagem absoluta na produção de serviços jurídicos e no trabalho de secretariado.
No entanto, eles se beneficiam do comércio graças a suas vantagens e desvantagens comparativas. Suponha que o advogado produz US $ 175 por hora em serviços jurídicos e US $ 25 por hora em funções de secretariado. A secretária pode produzir US $ 0 em serviços jurídicos e US $ 20 em tarefas de secretariado em uma hora. Aqui, o papel do custo de oportunidade é crucial.
Para produzir US $ 25 em renda com o trabalho de secretariado, o advogado deve perder US $ 175 em renda por não praticar direito. O custo de oportunidade do trabalho de secretariado é alto. Ela está melhor produzindo uma hora de serviços jurídicos e contratando a secretária para digitar e organizar. A secretária está muito melhor digitando e organizando o advogado; seu custo de oportunidade é baixo. É aí que reside sua vantagem comparativa.
Alguns historiadores econômicos sugerem que, na verdade, foi o editor de David Ricardo, James Mill, quem inseriu a teoria da vantagem comparativa (que é apenas uma seção curta) em Princípios. Eles argumentam que a teoria parece inconsistente com a maior parte do livro e sua teoria do valor do trabalho.
Vantagem comparativa versus vantagem competitiva
Uma vantagem competitiva refere-se à capacidade de uma empresa, economia, país ou indivíduo de fornecer um valor mais forte aos consumidores em comparação com seus concorrentes. É semelhante, mas distinto da vantagem comparativa.
Para assumir uma vantagem competitiva sobre outras pessoas no mesmo campo ou área, é necessário realizar pelo menos uma das três coisas: a empresa deve ser a fornecedora de baixo custo de seus bens ou serviços, deve oferecer bens ou serviços superiores aos seus concorrentes e / ou deve se concentrar em um segmento específico do pool de consumidores.
Vantagem comparativa no comércio internacional
David Ricardo mostrou famosamente como a Inglaterra e Portugal se beneficiam ao se especializar e negociar de acordo com suas vantagens comparativas. Nesse caso, Portugal conseguiu produzir vinho a baixo custo, enquanto a Inglaterra conseguiu fabricar tecidos de forma barata. Ricardo previu que cada país acabaria por reconhecer esses fatos e deixaria de tentar produzir o produto que era mais caro de gerar.
De fato, com o passar do tempo, a Inglaterra parou de produzir vinho e Portugal parou de fabricar tecidos. Ambos os países viram que era vantajoso interromper seus esforços na produção desses itens em casa e, em vez disso, negociar entre si para adquiri-los.
Um exemplo contemporâneo: a vantagem comparativa da China com os Estados Unidos está na forma de mão-de-obra barata. Os trabalhadores chineses produzem bens de consumo simples a um custo de oportunidade muito menor. A vantagem comparativa dos Estados Unidos está no trabalho especializado intensivo em capital. Os trabalhadores americanos produzem bens sofisticados ou oportunidades de investimento a custos de oportunidade mais baixos. A especialização e o comércio nessas linhas beneficiam cada um.
A teoria da vantagem comparativa ajuda a explicar por que o protecionismo geralmente não é bem-sucedido. Os que aderem a essa abordagem analítica acreditam que os países envolvidos no comércio internacional já terão trabalhado para encontrar parceiros com vantagens comparativas.
Se um país se retirar de um acordo comercial internacional, se um governo impuser tarifas e assim por diante, poderá produzir um benefício local na forma de novos empregos e indústria. No entanto, essa não é uma solução de longo prazo para um problema comercial. Eventualmente, esse país estará em desvantagem em relação aos seus vizinhos: países que já estavam mais aptos a produzir esses itens a um custo de oportunidade menor.
Críticas à vantagem comparativa
Por que o mundo não tem comércio aberto entre países? Quando existe livre comércio, por que alguns países permanecem pobres às custas de outros? Talvez a vantagem comparativa não funcione como sugerido. Há muitas razões para que isso aconteça, mas o mais influente é algo que os economistas chamam de busca de aluguel. A busca por aluguel ocorre quando um grupo organiza e pressiona o governo para proteger seus interesses.
Digamos, por exemplo, que os fabricantes de calçados americanos entendam e concordem com o argumento do livre comércio - mas também sabem que seus interesses estreitos seriam afetados negativamente por calçados estrangeiros mais baratos. Mesmo que os trabalhadores fossem mais produtivos ao deixar de fabricar sapatos para fabricar computadores, ninguém na indústria de calçados quer perder o emprego ou ver os lucros diminuindo no curto prazo.
Esse desejo leva os sapateiros a fazer lobby por, digamos, incentivos especiais para seus produtos e / ou taxas extras (ou até proibições definitivas) sobre calçados estrangeiros. Os apelos para salvar empregos americanos e preservar um ofício americano consagrado são abundantes - embora, a longo prazo, os trabalhadores americanos se tornassem relativamente menos produtivos e os consumidores americanos relativamente mais pobres por essas táticas protecionistas.
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