Os 3 pilares da sustentabilidade corporativa

A sustentabilidade corporativa tornou-se um chavão nas empresas grandes e pequenas. Wal-Mart Stores, Inc. (WMT), McDonald's Corporation (MCD) e muitos dos verdadeiros gigantes corporativos nomearam a sustentabilidade como uma prioridade-chave no futuro. (Para saber mais, consulte: "Yum! As marcas acreditam em sustentabilidade".) Agora outras empresas estão sob pressão para mostrar como planejam se comprometer e entregar seus produtos e serviços de maneira sustentável. Isso, é claro, levanta a questão do que exatamente isso tudo significa.

A sustentabilidade corporativa do investimento pode se enquadrar nos termos ESG de meio ambiente, social e de governança ou na sigla SRI, que significa investimento socialmente responsável.

Sustentabilidade é geralmente definida como atender às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às deles. Possui três pilares principais: econômico, ambiental e social. Esses três pilares são informalmente referidos como pessoas, planeta e lucros.

Principais Takeaways

• A sustentabilidade corporativa é uma preocupação crescente entre os investidores que buscam não apenas o lucro econômico, mas também o bem social.
• O investimento em ESG representa os três pilares do investimento sustentável: ambiental, socialmente responsável e governança.
• Com o crescimento de fundos socialmente responsáveis ​​e ETFs, a sustentabilidade corporativa pode, finalmente, adicionar uma vantagem competitiva aos resultados financeiros de uma empresa.

O pilar ambiental

O pilar ambiental costuma receber mais atenção. As empresas estão se concentrando em reduzir suas pegadas de carbono, resíduos de embalagens, uso de água e seu efeito geral sobre o meio ambiente. As empresas descobriram que têm um impacto benéfico no planeta também podem ter um impacto financeiro positivo. Diminuir a quantidade de material usado nas embalagens geralmente reduz os gastos gerais com esses materiais, por exemplo. O Walmart utilizou as embalagens por meio de sua iniciativa de desperdício zero, buscando menos embalagens em sua cadeia de suprimentos e que mais dessas embalagens sejam adquiridas com materiais reciclados ou reutilizados. (Para saber mais, consulte: "Onde posso encontrar a posição de uma empresa sobre o meio ambiente?")

Outras empresas que têm um impacto ambiental inegável e óbvio, como mineração ou produção de alimentos, abordam o pilar ambiental por meio de benchmarking e redução. Um dos desafios do pilar ambiental é que o impacto de uma empresa geralmente não é totalmente custado, o que significa que existem externalidades que não estão sendo capturadas. Os custos totais de águas residuais, dióxido de carbono, recuperação de terras e resíduos em geral não são fáceis de calcular, porque nem sempre as empresas estão preocupadas com o desperdício que produzem. É aqui que entra o benchmarking para tentar quantificar essas externalidades, para que o progresso na redução delas possa ser rastreado e relatado de maneira significativa.

O pilar social

O pilar social se vincula a outro conceito mal definido: licença social. Uma empresa sustentável deve ter o apoio e a aprovação de seus funcionários, partes interessadas e da comunidade em que atua. As abordagens para garantir e manter esse apoio são diversas, mas tudo se resume a tratar os funcionários de maneira justa e ser um bom vizinho e membro da comunidade, ambos local e globalmente.

US $ 12 trilhões

Entre 2016 e 2018, o investimento sustentável, responsável e de impacto cresceu a uma taxa superior a 38%, passando de US $ 8, 7 trilhões em 2016 para US $ 12 trilhões em 2018, de acordo com o Fórum dos EUA para Investimentos Sustentáveis ​​e Responsáveis.

No lado do funcionário, as empresas se concentram nas estratégias de retenção e engajamento, incluindo benefícios mais responsivos, como melhores benefícios de maternidade e paternidade, programação flexível e oportunidades de aprendizado e desenvolvimento. Para o envolvimento da comunidade, as empresas criaram várias maneiras de retribuir, incluindo angariação de fundos, patrocínio, bolsas de estudo e investimento em projetos públicos locais.

Em uma escala social global, uma empresa precisa estar ciente de como sua cadeia de suprimentos está sendo preenchida. O trabalho infantil está entrando no seu produto final? As pessoas estão sendo pagas de maneira justa? O ambiente de trabalho é seguro? Muitos dos grandes varejistas lutaram com isso como uma indignação pública por tragédias como o colapso da fábrica de Bangladesh, que ilustraram anteriormente não contabilizar riscos no fornecimento do fornecedor de menor custo. (Para saber mais, consulte: "Seja ecológico com investimentos socialmente responsáveis".)

O pilar econômico

O pilar econômico da sustentabilidade é onde a maioria das empresas sente que está em terreno firme. Para ser sustentável, um negócio deve ser rentável. Dito isto, o lucro não pode superar os outros dois pilares. De fato, o lucro a qualquer custo não é de todo o que trata o pilar econômico. As atividades que se enquadram no pilar econômico incluem conformidade, governança adequada e gerenciamento de riscos. Embora já sejam apostas da maioria das empresas norte-americanas, não são globalmente.

Às vezes, esse pilar é chamado de pilar de governança, referindo-se à boa governança corporativa. Isso significa que os conselhos de administração e a gerência se alinham aos interesses dos acionistas e da comunidade da empresa, cadeias de valor e clientes usuários finais. No que diz respeito à governança, os investidores podem querer saber que uma empresa usa métodos contábeis precisos e transparentes e que os acionistas têm a oportunidade de votar em questões importantes. Eles também podem querer garantias de que as empresas evitam conflitos de interesse em sua escolha de membros do conselho, não usam contribuições políticas para obter tratamento indevidamente favorável e, é claro, não se envolvem em práticas ilegais.

É a inclusão do pilar econômico e do lucro que possibilita que as empresas adotem estratégias de sustentabilidade. O pilar econômico fornece um contrapeso a medidas extremas que as empresas às vezes são pressionadas a adotar, como abandonar combustíveis fósseis ou fertilizantes químicos instantaneamente, em vez de interromper as mudanças.

O Impacto da Sustentabilidade

A principal questão para investidores e executivos é se a sustentabilidade é ou não uma vantagem para uma empresa. Em termos práticos, todas as estratégias de sustentabilidade foram cooptadas de outros movimentos de negócios como Kaizen, envolvimento da comunidade, BHAG (objetivo audacioso e cabeludo), aquisição de talentos e assim por diante. A sustentabilidade oferece um objetivo maior e algumas entregas para as empresas buscarem e as ajudam a renovar seus compromissos com objetivos básicos como eficiência, crescimento sustentável e valor para os acionistas.

Talvez o mais importante seja que uma estratégia de sustentabilidade compartilhada publicamente pode oferecer benefícios difíceis de quantificar, como boa vontade pública e uma melhor reputação. Se isso ajuda uma empresa a obter crédito pelas coisas que já está fazendo, por que não? Para as empresas que não podem apontar para uma visão geral de melhoria nesses três pilares, no entanto, ainda não há uma consequência real do mercado. Parece que a tendência é tornar a sustentabilidade e um compromisso público com as práticas básicas de negócios, assim como a conformidade é para empresas de capital aberto. Se isso acontecer, as empresas que não possuem um plano de sustentabilidade poderão sofrer uma penalidade de mercado, em vez de as empresas proativas receberem um prêmio de mercado.

Embora seja um chavão, a sustentabilidade chegou para ficar. Para algumas empresas, a sustentabilidade representa uma oportunidade para organizar diversos esforços sob um conceito abrangente e obter crédito público por isso. Para outras empresas, sustentabilidade significa responder a perguntas difíceis sobre como e por que suas práticas de negócios podem ter um impacto sério, se gradual, em suas operações.

A linha inferior

A sustentabilidade abrange toda a cadeia de suprimentos de uma empresa, exigindo responsabilidade desde o nível primário, passando pelos fornecedores, até os varejistas. Se produzir algo de forma sustentável se tornar uma vantagem competitiva para o fornecimento de empresas multinacionais, isso poderá reconfigurar algumas das linhas de suprimento globais desenvolvidas com base apenas na produção de baixo custo. Obviamente, esse cenário depende de quão fortemente as empresas adotam a sustentabilidade e se é uma verdadeira mudança de direção ou apenas um comentário.