Por que os preços do petróleo caíram tanto em 2014?

Os preços do petróleo foram uma das tendências mais observadas na economia durante o século XXI. De 1999 a 2008, o preço do petróleo teve um pico sem precedentes, passando de menos de US $ 25 por barril para mais de US $ 160 por barril. O rápido aumento da demanda em economias emergentes, como China e Índia, e os cortes de produção da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no Oriente Médio elevaram o preço do petróleo a seu recorde.

Pouco tempo depois, uma profunda recessão global limitou a demanda por energia e levou os preços do petróleo e gás a uma queda livre acentuada. No final de 2008, o preço do petróleo chegava a 53 dólares. A recuperação econômica iniciada no ano seguinte devolveu o preço do petróleo a mais de US $ 100; ficou entre US $ 100 e US $ 125 até 2014, quando experimentou outra queda acentuada.

Inúmeros fatores contribuíram para a queda nos preços do petróleo em 2014. Economias como a China, cujo rápido crescimento e expansão criaram uma sede insaciável de petróleo na primeira década do novo milênio, começaram a desacelerar a partir de 2010. A China é o maior país do mundo em população, por isso sua menor demanda por petróleo teve ramificações significativas nos preços. Outras grandes economias emergentes, como Rússia, Índia e Brasil, experimentaram trajetórias econômicas semelhantes no início do século XXI - crescimento rápido durante a primeira década, seguido por um crescimento muito mais lento após 2010. Os mesmos países que aumentaram o preço do petróleo em 2008 com seus produtos. A demanda excessiva ajudou a reduzir os preços do petróleo em 2014, exigindo muito menos.

Estimulados pelo efeito negativo dos altos preços do petróleo em suas economias, países como EUA e Canadá aumentaram seus esforços para produzir petróleo. Nos EUA, empresas privadas começaram a extrair petróleo de formações de xisto na Dakota do Norte usando um processo conhecido como fracking. Enquanto isso, o Canadá começou a extrair as areias de Alberta, a terceira maior reserva de petróleo do mundo. Como resultado dessa produção local, os dois países da América do Norte conseguiram reduzir drasticamente suas importações de petróleo, o que pressionou ainda mais os preços mundiais.

As ações da Arábia Saudita também contribuíram para a queda dos preços do petróleo em 2014. Diante de uma decisão entre deixar os preços continuarem caindo ou ceder sua participação no mercado, cortando a produção em um esforço para voltar a subir os preços, o país do Oriente Médio manteve sua produção estável, decidindo que os baixos preços do petróleo ofereciam mais benefícios a longo prazo do que dar participação de mercado. Como a Arábia Saudita produz petróleo a um preço tão baixo e detém as maiores reservas de petróleo do mundo, pode suportar os baixos preços do petróleo por um longo tempo, sem qualquer ameaça à sua economia. Por outro lado, métodos de extração como fraturamento são mais caros e, portanto, não são lucrativos se os preços do petróleo caírem muito baixo. Ao apoiar os baixos preços do petróleo, a Arábia Saudita espera que países como EUA e Canadá sejam obrigados a abandonar seus métodos de produção mais caros devido à falta de rentabilidade.