Qual classe de renda é você?

Nós ouvimos isso o tempo todo. A classe média está encolhendo. Os salários estão estagnados há décadas. As famílias estão lutando com a insegurança financeira.

No entanto, o que exatamente é a classe média? Quem está nele e quem não está? Está encolhendo? E você, de qual classe de renda faz parte? Acontece que essas perguntas são difíceis de responder. Então, vamos começar com alguns dados.

O que dizem os dados?

A maioria da população dos EUA (52%) está na classe média, de acordo com um relatório recente (setembro de 2018) do Pew Research Center. Esse é um pequeno aumento em relação a 2015, quando o Relatório Pew anterior constatou que a classe média representava pouco menos de 50% da população dos EUA. No entanto, a estreita maioria encontrada em 2018 ainda reflete uma tendência de longo prazo de uma classe média encolhida em comparação com as décadas de 1970, 1980, 1990 e o que deveria.

Principais Takeaways

• A classe média constitui uma pequena maioria da população dos EUA (52%), mas isso ainda é menor do que em quase meio século.
• A parcela da renda captada pela classe média caiu de 60% em 1970 para 43% em 2014.
• A classe média está encolhendo devido a um aumento da população no extremo inferior e superior do espectro econômico.

O relatório anterior da Pew de 2015 mostrou que (como mencionado acima) pela primeira vez desde pelo menos a década de 1960, a maioria dos americanos não estava na classe média. Em 2015, pouco menos de 50% dos adultos americanos viviam em famílias de renda média (no gráfico abaixo, arredondou para 50%) - abaixo dos 54% em 2001, 59% em 1981 e 61% em 1971. Também constatou que a parcela da renda destinada às famílias de renda média caiu de 62% em 1970 para 43% em 2014. A classe média está diminuindo na participação da população e vendo seu corte na torta cair.

Menor e maior crescimento de bracket

A parte mais interessante do relatório Pew de 2015, no entanto, foi a constatação de que a classe média está encolhendo não apenas porque mais pessoas são pobres, mas também porque mais pessoas são ricas. A porcentagem de pessoas com renda mais baixa - que ganham menos de dois terços da renda mediana - cresceu quatro pontos percentuais, de 16% para 20% da população. No mesmo período, porém, a porcentagem de americanos nas famílias de renda mais alta também aumentou 5 pontos desde 1971, elevando esse grupo de 4% para 9% da população.

A diminuição da classe média é menos um declínio no desempenho da população como um todo. Além disso, há mais polarização de onde o crescimento está chegando, no extremo inferior e superior do espectro econômico. Portanto, não é apenas o fato de as pessoas estarem saindo da classe média para a classe baixa, elas também estão subindo para a classe alta, embora em menor número.

Mudanças demográficas

Observe também que o estado da economia dos EUA está mudando com - e por causa de - mudanças demográficas na sociedade americana. Em média, a população dos EUA cresceu. Esse envelhecimento faz uma grande diferença na renda mediana, porque os aposentados geralmente vivem de economias e geram pouca renda. O país também é significativamente mais diversificado do que na década de 1970. Aumentos no número de imigrantes, por exemplo, diminuem a renda mediana porque os imigrantes, em média, ganham, ganham menos dinheiro.

Em setembro de 2018, no entanto, a Pew informou que 52% dos adultos americanos estavam na classe média, de acordo com dados de renda de 2016. Havia 19% na classe alta e 29% na classe baixa. Segundo Pew, os dados sugerem que a classe média se estabilizou em tamanho.

Veja o gráfico do relatório abaixo, para os números posteriores sobre como a composição da classe mudou desde a década de 1970.

Quem está perdendo terreno?

No entanto, os dados também sugerem que as famílias de classe média continuam perdendo terreno financeiro para as famílias de alta renda. Enquanto a renda mediana da classe alta aumentou 9% entre 2010 e 2016, a renda mediana das classes média e baixa aumentou cerca de 6% no mesmo período.

Se adotarmos uma visão mais longa, digamos, de 2000 a 2016, veremos que apenas a renda da classe alta se recuperou das duas recessões econômicas anteriores. Os rendimentos da classe alta foram os únicos a subir nesses 16 anos.

Esse aumento segmentado apenas contribuiu para uma tendência que vem ocorrendo desde a década de 1970 da divergência da classe alta das classes média e baixa. Em outra parte, Pew relatou que as diferenças de riqueza entre famílias de renda alta e famílias de renda média e baixa estavam nos níveis mais altos já registrados.

A reportagem de Pew de 2018 informou que, em 2016, a renda mediana para a classe de alta renda era de US $ 187.872. Enquanto para a classe média era de US $ 78.442 e para a classe baixa era de US $ 25.624 (em dólares de 2016; os números refletem uma família para três pessoas).

Top 1%

Quando observamos o 1% superior, essas tendências são apenas exageradas. De acordo com um relatório de 2015 do Instituto de Política Econômica, nos Estados Unidos, o principal 1% dos assalariados leva para casa 21% da renda dos EUA. Você pode ver isso ao olhar para o gráfico do relatório abaixo. Essas quotas de receita estão próximas dos níveis históricos para 1%.

Segundo o mesmo relatório, a renda média de 1% em 2015 foi de US $ 1.316.985. Para se qualificar como membro do 1%, era preciso ganhar US $ 421.926. (Isso é mais do que o dobro da renda média da classe alta de Pew em 2016, de US $ 187.872.)

O principal 1% dos assalariados nos EUA captura 21% da renda dos EUA.

Em que classe estou?

Então, a pergunta óbvia de acompanhamento é; Onde isso me deixa? Em que classe eu caio?

Os dados de renda divulgados pelo US Census Bureau mostram que a renda mediana das famílias em 2017 foi a mais alta já registrada, com US $ 61.372. Pew define a classe média como aqueles que ganham entre dois terços e dobram a mediana da renda familiar. Essa classificação da Pew significa que a categoria de renda média é composta por pessoas que fazem algo entre US $ 40.500 e US $ 122.000.

Aqueles que ganham menos de US $ 39.500 compõem a faixa de renda mais baixa, enquanto aqueles que ganham mais de US $ 118.000 formam a faixa de alta renda. Fácil né? Basta levar sua renda familiar e ver onde você se encaixa, dados esses números.

Questões de localização

O problema é que seus US $ 61.372 provavelmente não lhe oferecem o mesmo tipo de vida que os US $ 61.372 de seu primo em outra parte do país. A vida das famílias que fazem a renda mediana parecer muito diferente, dados os níveis de custo de vida muito diferentes nos EUA.

Essa experiência vivida pode dificultar a determinação do seu status de classe de renda. Em um relatório para o Urban Institute intitulado "O tamanho crescente e a renda da classe média alta", Stephen Rose, um não residente, escreve isso;

Como as pessoas tendem a viver em comunidades com renda semelhante, elas se vêem próximas do meio, porque as circunstâncias de seus vizinhos são semelhantes às suas, mesmo que suas rendas estejam significativamente abaixo ou acima da mediana dos EUA.

No geral, as pessoas tendem a viver, trabalhar e socializar com pessoas de níveis de renda semelhantes. Por esse motivo, geralmente não temos pontos de referência precisos que nos ajudem a avaliar nosso status real de classe.

Dê uma olhada neste mapa para ter uma idéia dos diferentes níveis de riqueza encontrados em diferentes áreas do país (dados do Censo de 2012).

Aonde você fica?

Se você deseja saber exatamente como você se encaixa na matriz da classe de renda, o Pew Research Center possui uma calculadora de renda atualizada recentemente. Você pode detalhar seu status de classe primeiro por estado, região metropolitana, renda antes de impostos e membros da família, depois por nível de educação, idade, raça e estado civil.

Segundo a calculadora, um salário antes de impostos de US $ 45.000, para uma família com três pessoas, em Jackson, Tennessee, coloca você diretamente na classe média, juntamente com 50% dos adultos em Jackson. No entanto, o mesmo salário na mesma casa na área metropolitana de Nova York coloca você na classe baixa, junto com 31% dos adultos na área. Os impostos estaduais e municipais variam, o acesso à assistência médica varia, a vida na cidade é cara e as crianças são caras. Todos esses fatores podem contribuir para a classe em que você se sente, independentemente do que dizem as estatísticas nacionais.

Qual é a sua classe de renda?

Três novas maneiras de ver a classe na América

Portanto, verifica-se que classe baixa, classe média e classe alta são termos complicados para se encaixar. A calculadora de renda da Pew é um bom começo para aprender onde sua renda o coloca, considerando onde você mora e alguns fatores de base. No entanto, a aula é mais do que apenas quanto dinheiro você ganha. Antes de deixarmos o tópico, vale a pena pensar um pouco sobre como outras considerações levam em consideração quem e onde você está.

Capital Social e Cultural

Comece com o capital social e cultural, um conceito lançado em 1986 pelo sociólogo francês e intelectual público Pierre Bourdieu. Seu ensaio "As formas de capital" descreve como as diferentes formas de capital moldam a classe. Ele disse que, além do capital econômico, há capital social e cultural.

Capital social são suas conexões. É quem você conhece, com quem socializa e quem está em seu círculo. É membro do grupo, de acordo com Bourdieu. Se você já ouviu alguém dizer: "não é o que você sabe, é quem você conhece", você está familiarizado com a idéia de capital social.

O capital cultural é um pouco menos concreto, mas é essencialmente a alfabetização cultural de alguém. Esse capital cultural inclui nível educacional, habilidades, conhecimento e gosto cultural, modos de se comportar, falar e se vestir. É a maneira como você comunica, através de seu comportamento, que você tem um status social específico.

Quando falamos de classe, é importante lembrar que não se trata apenas de uma questão de renda ou capital econômico, mesmo quando você considera o custo de vida e a experiência vivida. Essa influência adicional ocorre porque existem outras formas de dinheiro. O capital social e cultural oferece diferentes tipos de moeda e um tipo ligeiramente diferente de status de classe. Também é importante observar que ter uma dessas formas de capital facilita muito a aquisição das outras duas.

Top 20, Parte inferior 80

As designações superior, média e inferior podem não ser mais a melhor maneira de observar onde você se encaixa. Nem é a ruga popular em nossa política - o 1% contra os 99%. Sua classe de renda pode ser outra coisa, novamente com implicações significativas para sua vida e a economia do país.

Em seu livro, Dream Hoarders: como a classe média alta americana está deixando todo mundo na poeira, por que isso é um problema e o que fazer com isso, o colega sênior da Brookings Institution, Richard V. Reeves, quebra o sistema de classes americano, não em termos de 1% e 99%, mas em termos de 20% e 80%. Os 20% principais se destacam de várias maneiras.

Em uma resenha do livro "Por que os 20%, e não os 1% são o verdadeiro problema", o The Economist relata que, embora "entre 1979 e 2013, a renda média dos 80% inferiores das famílias americanas tenha aumentado em 42%. ..por contraste, os dos 19% seguintes mais ricos aumentaram 70% e os 1% superiores, 192%. " Em outras palavras, o 1% superior não é a única classe de renda que se afasta do resto do país.

Os 20% principais incluem advogados, médicos e gerentes, até CEOs e além. Eles se casam mais tarde, são mais instruídos e têm redes sociais maiores e mais ricas. Eles também são mais saudáveis ​​- têm taxas estatisticamente mais baixas de doenças cardíacas e obesidade.

Reeves argumenta que essa classe é essencial para entender a desigualdade por duas razões. A primeira é que essa classe percebe seu status socioeconômico como sendo de classe média, enquanto suas circunstâncias reais as colocam entre as mais ricas do país. No entanto, como não são 1%, tendemos a não nos concentrar no comportamento deles.

A segunda razão é que esse quintil superior de assalariados - aqueles que ganham mais de US $ 112.000 por ano - foram grandes beneficiários do crescimento do país. Os 20% principais dos assalariados podem não estar vendo os ganhos de renda obtidos com o 1% superior dos EUA, mas seus salários e investimentos aumentaram e desfrutam do conforto da vida no topo.

Além disso, esse quintil representa uma parcela considerável da participação da renda nacional, e Reeves argumenta que, se o país quiser aumentar a receita do imposto de renda para pagar pelos programas sociais, como muitos democratas gostariam, as políticas terão que se concentrar nos 20% mais importantes. .

É mais do que desfrutar de conforto, em qualquer caso. Segundo Reeves, os 20% principais também se envolvem em diferentes formas de "acumulação de oportunidades" - assegurando que seus filhos tenham uma chance melhor de permanecer nos 20% mais altos de renda - por meio de "leis de zoneamento e escolaridade, licenciamento ocupacional, inscrição em faculdades" procedimentos e alocação de estágios. " Isso prejudica a idéia americana de si mesma como uma meritocracia.

O que está acontecendo com a mobilidade econômica

Quanta mobilidade econômica você experimentou - e espera para sua família - é outro aspecto a considerar quando se pensa em classe de renda. Em um artigo no The Atlantic, "Os 9, 9% são a nova aristocracia americana", Matthew Stewart, argumenta que, embora tenhamos consciência da desigualdade na América, tendemos a concordar um pouco com isso porque "nos Estados Unidos, todos tem a oportunidade de dar o salto, a mobilidade justifica a desigualdade ". Então, gostamos de pensar e reivindicar.

No entanto, "ao contrário do mito popular, a mobilidade econômica na terra das oportunidades não é alta e está diminuindo". Existe um conceito chamado elasticidade intergeracional de ganhos (IGE). Essencialmente, o IGE mede em que medida a renda de uma criança é o produto da renda de seus pais. Zero significaria que não há relação entre renda parental e renda infantil, enquanto o resultado de um indicaria que a renda parental determina inteiramente a renda infantil.

Nos Estados Unidos, o IGE é de aproximadamente 0, 5. Para referência, é mais alto do que "quase todas as outras economias desenvolvidas". Isso não diz respeito a níveis louváveis ​​de mobilidade econômica ou igualdade de oportunidades.

No mesmo artigo, Stewart cita o trabalho do economista e ex-presidente do Conselho de Assessores Econômicos de Obama, Alan Krueger. Krueger descobriu que o aumento da imobilidade e o aumento da desigualdade não são tendências não correlacionadas. "É como se as sociedades humanas tivessem uma tendência natural a se separar e, depois que as classes estiverem suficientemente afastadas, a cristalizar".

A classe é relativa: a desigualdade e seus efeitos

O que a consolidação da riqueza nas mãos de cada vez menos faz com o senso de classe de renda de alguém? Parte disso depende da conscientização. O conhecimento e a experiência da desigualdade mudam as percepções e o comportamento. Essa consciência tem implicações diferentes em diferentes extremos do espectro. Em um artigo da New Yorker, "A psicologia da desigualdade", Elizabeth Kolbert explora exatamente isso.

A experiência de se sentir pobre

Kolbert discute isso descrevendo as descobertas do psicólogo Keith Payne, professor da UNC e autor de The Broken Ladder: Como a desigualdade afeta a maneira como pensamos, vivemos e morremos. De acordo com Payne, ela escreve: "... o que é realmente prejudicial em ser pobre ... é a experiência subjetiva de se sentir pobre". Essa experiência subjetiva de se sentir menos privilegiado em relação às pessoas à nossa volta tem implicações no comportamento, pois "as pessoas que se consideram pobres tomam decisões diferentes e, geralmente, piores".

Não é uma caracterização injusta. Em um artigo do historiador Rutger Bregman, defendendo a renda básica universal, ele escreve: "É uma pergunta dura, mas observe os dados: as pessoas pobres emprestam mais, economizam menos, fumam mais, se exercitam menos, bebem mais e comem menos saudável". Além disso, Payne cita pesquisas que sugerem que os pobres têm maior probabilidade de se envolver em comportamentos de risco.

Não é incomum a narrativa sobre a pobreza sugerir que as pessoas são pobres por causa de suas más decisões, mas novas pesquisas argumentam que o oposto é verdadeiro. Em seu livro, Scarcity: Por que ter muito pouco significa tanto, o economista Sendhil Mullainathan e o cientista comportamental Eldar Shafir exploram o que chamam de "a mentalidade da escassez".

Uma resenha do livro em The Economist resume bem o trabalho deles. Quando um indivíduo sente que não possui algum recurso vital - dinheiro, amigos, tempo, calorias - sua mente opera de maneiras fundamentalmente distintas.

A mentalidade de escassez traz duas vantagens.

1. A mente se concentra em necessidades prementes, com grande foco.
2. "Dá às pessoas uma noção mais profunda do valor" daquilo que elas parecem não ter - elas têm uma noção muito melhor do valor de um dólar se o tivessem.

A mentalidade também pode enfraquecer a mente. "Encurta os horizontes de uma pessoa e estreita sua perspectiva, criando uma perigosa visão de túnel". Isso causa às pessoas uma ansiedade significativa, minando a capacidade cerebral e "reduzindo a largura de banda mental". Os dois citam experimentos que mostram que a sensação de estar "diminui o QI de uma pessoa em até uma noite sem dormir".

Portanto, o trabalho em seu livro, Scarcity, sugeriria que ser pobre muda a maneira como as pessoas pensam e se comportam. Mais tarde, no artigo de Kolbert, Payne cita pesquisas que ele argumenta "desde que a primeira evidência de que a desigualdade em si possa causar comportamentos de risco".

Pesquisas de Payne, Mullainathan e Shafir indicam que as falhas que algumas pessoas acreditam serem inerentes aos pobres são o resultado da própria pobreza.

O 'desconforto' da extrema riqueza

Os ricos também sentem algum desconforto com essa consolidação da riqueza, mas por razões diferentes. Em seu livro, Uneasy Street: The Anxieties of Affluence, a socióloga Rachel Sherman entrevista membros do 1% e pergunta a eles tudo sobre uma coisa sobre a qual eles preferem não falar: sua riqueza e privilégio.

Sherman distingue entre dois subgrupos no 1% - o orientado para cima e o orientado para baixo. Os orientados para cima "tendiam a nem pensar em si mesmos como socialmente favorecidos", porque tendiam a sair em grupos economicamente homogêneos, onde as pessoas tinham tanto ou mais dinheiro quanto eles. Os orientados para baixo, com redes sociais economicamente mais diversas, eram "mais propensos a se ver como privilegiados" e sentiam um grande desconforto com essa situação.

Em seu artigo, Kolbert resume muito bem uma das principais descobertas de Sherman, independentemente de qual direção os privilegiados estavam enfrentando; "... os privilegiados preferem não pensar em si mesmos dessa maneira."

Em um artigo para o The New York Times, Sherman escreve que essa classe "se descreveu como 'pessoas normais' que trabalharam duro e gastaram prudentemente, distanciando-se dos estereótipos comuns dos ricos como ostensivos, egoístas, esnobes e com direito". Sherman descobriu que os muito ricos se esforçavam para se distanciar dessas descrições, não apenas na auto-descrição, mas também no comportamento. Kolbert cita Sherman escrevendo sobre essas descrições e comportamentos como esclarecedor dos "conflitos morais sobre ter o privilégio".

Isso faz sentido. Ninguém quer ser visto como egoísta, ou com direito ou merecedor de riqueza. No entanto, em última análise, Sherman argumenta que "tais medidas [de 1%] ajudam as pessoas ricas a gerenciar seu desconforto com a desigualdade, o que, por sua vez, torna essa desigualdade impossível de se falar honestamente ou de mudar".

Uma pergunta complicada

Classe é uma pergunta complicada. Envolve mais do que apenas renda. Envolve o custo de vida, as escolhas de estilo de vida e a experiência vivida. Consiste em capital social e cultural. Assim, enquanto a calculadora de renda Pew pode nos dizer onde estamos, a experiência da classe é inteiramente relativa. As pessoas deduzem sua posição de classe a partir das pistas em seu entorno imediato - sua vizinhança, seu local de trabalho, seus círculos sociais.

A classe média se estabilizou em tamanho, mas está perdendo participação nos lucros, principalmente para os 20% superiores e, principalmente, para os 1% superiores. Além disso, quando falamos sobre os efeitos da classe na América, devemos ter em mente os 20% e os 1% superiores, porque o comportamento e as escolhas de ambos os grupos parecem produzir crescente desigualdade e imobilidade de classe.

A maioria das pessoas tende a se considerar uma classe média. No entanto, a verdade é que a classe média inclui pessoas com estilos de vida e preocupações muito diferentes. Os 20% da classe alta da Pew são, em essência, os 20% de Reeves. As pessoas que pertencem às seções inferiores desse quintil podem não se sentir especialmente ricas se as pessoas ao seu redor forem muito mais ricas. Além disso, as pessoas que não se consideram a classe média podem desenvolver padrões de comportamento conectados a se sentirem pobres ou ricos, sem ter consciência disso.