O que acontece quando você compra ou vende ações

A maioria das ações é negociada em bolsas físicas ou virtuais. A Bolsa de Valores de Nova York (NYSE), por exemplo, é uma bolsa física em que algumas operações são realizadas manualmente em um pregão (outras atividades de negociação são realizadas eletronicamente). A NASDAQ, por outro lado, é uma troca totalmente eletrônica, onde todas as atividades de negociação ocorrem em uma extensa rede de computadores, combinando investidores de todo o mundo entre si em um piscar de olhos.

Investidores e traders enviam pedidos para comprar e vender ações, por meio de um corretor ou usando uma interface de entrada de pedidos on-line (como uma plataforma de negociação como a E * Trade).

Um comprador dá um lance para comprar ações a um preço especificado (ou ao melhor preço disponível) e um vendedor pede para vender as ações a um preço especificado (ou ao melhor preço disponível). Quando um lance e uma solicitação coincidem, ocorre uma transação e os dois pedidos serão atendidos. Em um mercado muito líquido, os pedidos serão atendidos quase instantaneamente. Em um mercado pouco negociado, no entanto, o pedido pode não ser atendido rapidamente ou de forma alguma.

Em uma troca física, como a NYSE, os pedidos são enviados a um corretor de piso que, por sua vez, leva o pedido a um especialista para esse estoque específico. O especialista facilita a negociação de uma determinada ação e mantém um mercado justo e ordenado. Se necessário, o especialista utilizará seu próprio inventário para atender às demandas das ordens comerciais.

Em uma troca eletrônica, como a NASDAQ, compradores e vendedores são correspondidos eletronicamente. Os formadores de mercado (com função semelhante aos especialistas nas bolsas físicas) fornecem preços de compra e venda, facilitam a negociação de um determinado título, correspondem a ordens de compra e venda e usam seu próprio inventário de ações, se necessário.