Os EUA devem mudar para um imposto fixo?
As únicas garantias na vida são morte e impostos. Mas desses dois, um é infinitamente mais complexo que o outro.
Nos Estados Unidos, isso fica claro a cada abril, um mês associado aos suores frios que ocorrem rotineiramente quando indivíduos e famílias correm para registrar seus impostos a tempo. É um processo estressante que pode envolver longas horas, bolhas de dedos do esmagamento da calculadora, telefonemas irritados para escritórios de recursos humanos e cheques caros escritos para contadores. (Para ler sobre como você pode registrar seus próprios impostos, consulte a próxima temporada, arquive os impostos por conta própria .)
Residentes em muitos outros países ao redor do mundo enfrentam circunstâncias semelhantes. Isso ocorre porque, como nos Estados Unidos, a maioria das principais economias do mundo possui um sistema tributário gradual que cobra taxas diferentes para vários níveis de renda. Na maioria dos casos, aqueles que ganham mais dinheiro pagam uma porcentagem mais alta de impostos, em comparação com faixas de renda mais baixas.
Mas alguns países usam um sistema tributário completamente diferente, e é um que alguns especialistas gostariam de ver avançar em todo o mundo.
O que é um imposto fixo?
Em muitos países, os governos optaram por cobrar um imposto fixo aos residentes e às empresas. Em outras palavras, todos pagam a mesma taxa exata. Os defensores dos impostos fixos dizem que existem vários benefícios ao usar esse sistema.
Muitos dos países que mudaram para um imposto fixo estavam na União Soviética. E esses países, na maior parte da década passada, viram suas economias crescerem rapidamente. Em 2004, dez países da Europa Oriental usaram uma taxa fixa; A Ucrânia tributou seus residentes em 13%, a Geórgia implementou um imposto de 12% e a Lituânia tributou seus residentes em 33%. Mas a Ucrânia, a Lituânia e todas as outras nações que instituíram um imposto fixo viram suas economias crescerem aproximadamente 8% em um único ano, mais do dobro do que foi visto nas economias industrializadas e maduras do mundo. (Aprenda a lógica por trás da crença de que uma redução na renda do governo beneficia todos os participantes em Cortes de impostos estimulam a economia ?)
A razão pela qual o imposto fixo funciona, de acordo com os proponentes, é que o sistema é incrivelmente simples. Em muitos casos, não são apenas as pessoas que desfrutam dos benefícios de um código tributário fácil de entender; algumas nações concedem impostos fixos às empresas como um incentivo para atrair empresas e outros empregadores. Além disso, há um senso inerente de justiça no imposto fixo, pois todas as pessoas pagam a mesma porcentagem de sua renda. Isso também despolitiza os códigos tributários à medida que são escritos, uma vez que os legisladores não podem dar preferências ou penalidades às empresas e indústrias que consideram favorável ou negativamente.
Prova de trabalho
Os partidários de impostos fixos costumam citar o país da Estônia como prova dos benefícios do sistema. Situada entre a Rússia e o Mar Báltico, a Estônia é um país minúsculo, com menos de dois milhões de habitantes, aproximadamente do tamanho de Dallas, Texas. Em 1994, apenas três anos depois de se separar da União Soviética, os formuladores de políticas da Estônia optaram por uma taxa fixa de 26%, a primeira do mundo a se afastar do sistema gradual. Esse número, desde então, foi reduzido para 21% e deve cair para 18% em 2011.
Desde que instituiu a taxa fixa, a Estônia emergiu da obscuridade para se tornar um membro da União Europeia. E também ganhou o apelido de "O Tigre do Báltico" devido à sua incrível taxa de crescimento durante grande parte de sua história. De 2001 a 2007, a Estônia cresceu em média 9% ao ano. Em 2003, sua taxa de desemprego era superior a 12%; apenas cinco anos depois, apenas 4, 5% da sua população estava sem emprego. A Estônia também ganhou reputação por ser surpreendentemente alta tecnologia; mais de 63% da sua população tem acesso à internet, muito acima da média mundial. (Para saber como as taxas internacionais de impostos podem afetar seu investimento, leia Como as taxas internacionais de impostos afetam seus investimentos.)
Outras nações seguiram a liderança da Estônia e também adotaram políticas tributárias uniformes. Os primeiros a bordo foram os dois vizinhos bálticos da Estônia, Lituânia e Letônia. Em seguida, veio a Rússia, a maior economia que adotou essa medida. Também seguiram o exemplo Sérvia, Ucrânia, Eslováquia, Geórgia, Romênia, Quirguistão, Macedônia, Maurício e Mongólia. Kuwait, México e várias outras nações também estão considerando seguir o exemplo. Alguns políticos americanos, que geralmente são conservadores em ideologia, também adotaram o apoio a uma taxa fixa; Os principais defensores incluem o ex-líder da maioria da Câmara, Dick Armey, e o magnata da publicação e ex-candidato presidencial republicano Steve Forbes.
Então, por que não mudar para um imposto fixo?
Primeiro, embora não haja dúvida de que muitos países que adotaram o imposto fixo tiveram economias em expansão, não há provas reais de que o imposto fixo seja a razão pela qual essas nações cresceram. Afinal, muitos desses lugares eram nações comunistas por trás da Cortina de Ferro. Quando a União Soviética entrou em colapso, eles foram capazes de abrir suas economias ao investimento e tiveram mais facilidade em negociar com os países desenvolvidos do oeste. (Para descobrir como os antigos países da Cortina de Ferro usaram empresas privadas para ingressar nos mercados financeiros mundiais, consulte Economias Administradas pelo Estado: de Públicas a Privadas .)
Além disso, um imposto fixo pode não ser tão justo quanto se poderia pensar. Um sistema tributário gradual permite coisas como a redistribuição da riqueza, que muitos argumentam ser um grande benefício para a sociedade. E um imposto fixo também poderia dar às famílias da classe média um fardo extra. Se alguém que ganha um milhão por ano precisa pagar 18% de sua renda em impostos, ele ainda arrecadou US $ 820.000 no ano, um número que ainda possui um grande poder de compra. Mas uma pessoa que ganha US $ 50.000 por ano fica com US $ 41.000 por ano; essa diferença pode influenciar as decisões fiscais, como a compra de um carro novo em comparação a um carro usado, seja para colocar um adiantamento em uma casa ou proporcionar uma escola estadual ou faculdade particular, extremamente difícil para as pessoas que se aproximam do nível médio de renda nacional.
Além disso, quando um grupo de países próximos um do outro cobra uma taxa fixa, ele cria uma corrida para o fundo; para competir, os países devem continuar baixando suas alíquotas, um problema que pode levar à instabilidade fiscal.
Por fim, após a recessão de 2008, muitos países que adotaram uma taxa fixa sofreram bastante. Tomemos, por exemplo, a Letônia, um dos primeiros países a adotar o imposto fixo. A economia da Letônia caiu 10, 5% no último trimestre de 2008; espera-se uma queda de outros 12% ao longo de 2009. Sua dívida é de 116% do seu PIB; o desemprego subiu para 9%, um número que seria maior se não fosse o caso de muitos residentes que se mudaram para outras partes da Europa para encontrar trabalho, e precisou de um resgate do Fundo Monetário Internacional para pagar ao setor público trabalhadores. E os vizinhos bálticos da Letônia, Lituânia e Estônia, também enfrentaram armadilhas semelhantes. Tudo isso, dizem alguns, é um sinal de que essas nações não levantaram dólares em impostos suficientes devido às suas políticas tributárias. Outros, no entanto, dizem que essas nações dependem de exportações, que sofreram muito devido à desaceleração das principais economias. (Para obter uma lista dos indicadores de recessão, leia Estatísticas de recessão que você precisa conhecer.)
A linha inferior
Então, um dia o mundo inteiro terá um imposto fixo? É improvável, especialmente nas maiores economias do mundo, que possuem um código tributário estabelecido há muito tempo que muitos talvez não queiram mudar. Mas é provável que, apesar das armadilhas recentes, muitos países menores e em crescimento possam ver os benefícios de cobrar a todos o mesmo imposto.