Monopólio vs. Oligopólio: qual é a diferença?

Um monopólio e um oligopólio são estruturas econômicas de mercado que existem quando há concorrência imperfeita no mercado. Um monopólio contém uma única firma que produz bens sem substitutos próximos, enquanto um mercado oligopólio possui um pequeno número de firmas relativamente grandes que produzem produtos similares, mas ligeiramente diferentes. Nos dois casos, existem barreiras significativas à entrada de outras empresas.

O tamanho geográfico do mercado pode determinar qual estrutura existe. Uma empresa pode controlar um setor em uma área específica sem outras alternativas para o mesmo produto, mesmo que existam algumas empresas similares que operam no país. Nesse caso, uma empresa pode ser um monopólio em uma região, mas operar um mercado de oligopólio em uma área geográfica maior.

Principais Takeaways

• Um monopólio ocorre quando uma empresa que produz um produto ou serviço controla o mercado sem substituto próximo.
• Em um oligopólio, duas ou mais empresas controlam o mercado sem nenhuma influência significativa no setor.
• O governo dos Estados Unidos tem leis antitruste em vigor para impedir que os monopólios controlem o mercado, alterando preços e sufocando as escolhas dos consumidores.

Monopólio

Existe um monopólio em áreas em que uma empresa, firma ou entidade é a única força - ou dominante - que vende um produto ou serviço em um setor. Isso dá à entidade poder suficiente para manter outros concorrentes afastados do mercado. Isso pode ser devido aos requisitos do setor para tecnologia, alto capital, regulamentação governamental, patentes e / ou altos custos de distribuição.

Uma vez estabelecido o monopólio, a falta de concorrência pode levar o vendedor a cobrar dos consumidores preços altos. Um monopólio também reduz as opções disponíveis para os consumidores. O monopólio se torna puro quando não há absolutamente nenhum outro substituto disponível no mercado.

Juntamente com as altas barreiras de entrada para empresas concorrentes, as empresas que operam monopólios são formadoras de preços. Isso significa que eles determinam o custo pelo qual seus produtos são vendidos. Estes preços podem ser alterados a qualquer momento.

É permitido que os monopólios existam quando beneficiam o consumidor. Em alguns casos, os governos podem intervir e criar o monopólio para fornecer aos consumidores serviços específicos, como ferrovia, empresa de transporte público ou serviço postal. Por exemplo, o governo nacionalizou o Serviço Postal dos Estados Unidos, permitindo que ele se tornasse um monopólio, fornecendo serviço de correio diário para a população.

Um governo pode criar um monopólio nacionalizando um produto ou serviço, como o serviço postal.

Oligopólio

Em um oligopólio, um grupo de empresas menores - geralmente duas ou mais - controla o mercado. No entanto, nenhum deles pode impedir que os outros tenham influência significativa no setor e pode vender produtos ligeiramente diferentes.

Os preços neste mercado são moderados devido à presença de concorrência. Quando uma empresa estabelece um preço, as outras fazem o mesmo para permanecer competitivas. Mas se uma empresa reduz seu preço para os consumidores, as outras normalmente seguem o mesmo caminho. Em geral, os preços são mais altos em um oligopólio do que em concorrência perfeita.

Como não há força dominante no setor, as empresas podem conspirar umas com as outras em vez de competir, o que pode impedir que outros participantes entrem no mercado. Se não conspirarem, seriam forçados a abrir o mercado para empresas menores. Essa cooperação os faz operar como se fossem uma empresa. Como deve haver algum grau de concorrência em um oligopólio, isso altera a estrutura do mercado para um monopólio.

Conluio por um oligopólio ocorreu no mercado editorial dos EUA. Em 2012, o Departamento de Justiça processou seis grandes editoras de livros por livros eletrônicos de fixação de preços. Em um mercado livre, a fixação de preços - mesmo sem intervenção judicial - é insustentável. Se uma empresa prejudica sua concorrência, outras são forçadas a seguir rapidamente. As empresas que baixam os preços até o ponto em que não são lucrativas não conseguem permanecer no mercado por muito tempo. Por esse motivo, os membros dos oligopólios tendem a competir em termos de imagem e qualidade, e não de preço.

Legalidades de monopólios vs. oligopólios

A menos que se prove que uma empresa tenta restringir o comércio, tanto os oligopólios quanto os monopólios são legais nos Estados Unidos.

Por causa da falta de concorrência, as empresas podem fixar preços e criar escassez de produtos que podem levar à corrupção, produtos e serviços inferiores e altos custos para os consumidores. Quando isso acontece, o governo geralmente intervém. Existem leis antitruste para penalizar as empresas que operam monopólios e oligopólios. Essas leis existem para proteger os consumidores, manter a concorrência no mercado e impedir que as empresas controlem os preços. As empresas podem ser forçadas a pagar pesadas multas e / ou dividir-se em entidades menores.

Em 2018, o governo interveio para bloquear a fusão da AT&T com a Time Warner, dizendo que a empresa resultante da fusão poderia bloquear a concorrência de maneira viável, forçando outras empresas a aumentarem seus custos. Isso, por sua vez, prejudicaria o mercado e reduziria o número de opções disponíveis para os consumidores.

Para que um oligopólio seja considerado ilegal, uma ou mais empresas devem demonstrar a intenção de cercar um mercado usando práticas anticoncorrenciais. O conluio é a infração mais comum que leva a processos antitruste. Isso é diferente das circunstâncias nas quais as empresas que involuntariamente dominam um setor por meio de um produto ou serviço melhor, práticas comerciais superiores ou desenvolvimentos incontroláveis, como um concorrente importante que sai do mercado.

Exemplos de monopólios e oligopólios

Uma empresa com um produto ou serviço novo ou inovador goza de monopólio até que surjam concorrentes. Alguns desses monopólios são realmente protegidos por lei. Por exemplo, as empresas farmacêuticas nos EUA recebem monopólios de novos medicamentos por 20 anos. Isso é necessário devido ao tempo e capital necessários para desenvolver e trazer novos medicamentos ao mercado. Sem os benefícios desse status, as empresas não seriam capazes de obter retornos sobre seus investimentos e a pesquisa potencialmente benéfica seria sufocada. Da mesma forma, empresas de serviços públicos, como gás e eletricidade, também recebem monopólios. Estes, no entanto, são fortemente regulamentados pelo governo. Suas tarifas são controladas, juntamente com qualquer aumento de tarifa que a empresa possa repassar aos consumidores.

Os oligopólios existem em todo o mundo e são comuns em mercados específicos. O entretenimento é um grande lugar onde existem oligopólios. Isso inclui a mídia de massa, onde várias empresas controlam o mercado. Alguns dos grandes nomes incluem Disney, Viacom, CBS e NBC Universal. Outra área do mundo do entretenimento é o negócio da música, onde Sony, BMG e Universal têm uma grande influência no mercado. As companhias aéreas também formam oligopólios, onde um pequeno número de jogadores flutua sobre o resto, mantendo outros concorrentes afastados.