Como as "dotações de fatores" afetam a vantagem comparativa de um país?

As doações de fatores afetam a vantagem comparativa de um país, afetando o custo de oportunidade da especialização na produção de certos bens em relação a outros.

Existe uma vantagem comparativa quando o custo de oportunidade da especialização é menor que o de outras nações. A existência de uma vantagem comparativa é, por sua vez, afetada pela abundância, produtividade e custo da mão-de-obra, terra e capital. Outros fatores também podem influenciar a vantagem comparativa de um país em termos práticos, como um sistema financeiro altamente desenvolvido ou economias de escala.

Um exemplo simples de uma dotação de fatores em relação à terra seria a presença de recursos naturais, como o petróleo. Países com petróleo abundante tendem a exportar petróleo, concentrando recursos internos na produção do fator que possuem em quantidade. Angola é um exemplo extremo dessa especialização: o petróleo responde por 98% de suas exportações.

O trabalho é um insumo essencial na maioria dos produtos, da agricultura aos celulares, e suas características afetam a vantagem comparativa de um país. Uma força de trabalho abundante significa que um país tem um custo de oportunidade menor ao se especializar em atividades de trabalho intensivo. Uma força de trabalho altamente qualificada é mais cara e mais produtiva do que uma força de trabalho não qualificada. Por exemplo, à medida que a força de trabalho da China se tornou mais qualificada, os salários aumentaram e a China começou a se especializar em bens manufaturados mais complexos.

As doações de fatores não são estáticas. Com a educação, por exemplo, as características da força de trabalho podem mudar. O mesmo vale para investimentos em capital e infraestrutura. Com o tempo, ambos podem afetar as fontes de vantagem comparativa de um país.