Como o sistema econômico soviético afetou os bens de consumo?

A agora extinta União Soviética não era um bom lugar para seus cidadãos, que sofriam com a escassez crônica de bens de consumo. Quais bens estavam disponíveis para eles eram geralmente inferiores ao que estava disponível no Ocidente.

Durante suas quase sete décadas de existência, de 1922 a 1991, a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas foi uma das duas maiores potências comunistas - a outra sendo a China - que seguiu o modelo de planejamento centralizado para sua economia, um princípio básico do comunismo.

Como tal, geralmente não era permitido aos cidadãos comuns da União Soviética acessar bens de consumo importados, especialmente aqueles fabricados nos Estados Unidos. Também conhecido como "a Cortina de Ferro", o sistema econômico soviético exigia auto-suficiência em todos os assuntos, de pão a roupas, carros, carros e aviões de combate.

A União Soviética falhou por várias razões. Analistas políticos dizem que o sistema econômico soviético era inferior à economia de livre mercado adotada pelos Estados Unidos e pela maior parte do Ocidente.

A análise de entrada e saída desenvolvida pela economista Wassily Leiontief, ganhadora do Prêmio Nobel, vê a economia como uma rede de indústrias interconectadas; a produção de um setor é usada como insumo por outro.

O planejamento centralizado, no entanto, deixou pouco espaço para ajustes rápidos a erros de julgamento ou fatores externos além do controle do estado. Quando um setor falhou, os outros setores seguiram o exemplo.

Em meados da década de 1980, a União Soviética tinha 98% do controle do comércio varejista. Empresas privadas eram tabu. Foram apenas as pequenas fazendas familiares nas áreas rurais que permaneceram nas mãos de cidadãos particulares.

Enquanto isso, os países que cercavam a União Soviética nos anos pós-Segunda Guerra Mundial haviam se tornado potências econômicas produzindo bens de consumo que melhoravam enormemente a qualidade de vida dos cidadãos que podiam pagar por eles. Com carros alemães, perfume francês, vinhos italianos e eletrodomésticos fabricados na Grã-Bretanha, os europeus ocidentais estavam vivendo uma boa vida em comparação com seus colegas soviéticos, que se acostumaram a longas filas sempre que a cadeia de fornecimento da fazenda ao mercado era interrompida.

O pior de tudo é que os consumidores da União Soviética haviam gostado de produtos estrangeiros, como os jeans Levi fabricados nos EUA, apesar de roupas semelhantes fabricadas pela União Soviética estarem disponíveis a preços mais baixos. Não importava se os jeans eram contrabandeados e vendidos a preços atrozes. Os consumidores soviéticos tinham exposição suficiente ao mundo exterior para se familiarizarem com o que estava disponível e exigir produtos de melhor qualidade do que o sistema econômico soviético poderia lhes proporcionar.

Ao longo de sua história, a União Soviética tentou incutir em seu povo a mensagem de que o consumismo era um mal que só pertencia ao decadente Ocidente. Os consumidores soviéticos acreditavam de outra maneira, e é por isso que acolhem a perestroika e o colapso da URSS.