A economia da energia solar

Os combustíveis fósseis, nomeadamente petróleo, gás natural e carvão, são a fonte de energia número um do mundo. Apesar de ser uma fonte não renovável, ainda existe uma alta demanda por combustíveis fósseis devido à sua acessibilidade e confiabilidade. Desde o aquecimento e iluminação das residências até o abastecimento de veículos, os combustíveis fósseis desempenham um papel essencial na produção de energia e na economia global.

Mesmo com os avanços maciços feitos na inovação tecnológica, a energia sustentável falhou em usurpar os combustíveis fósseis tradicionais. Para incentivar a adoção de energia renovável, os governos cobraram créditos tributários para energia solar e eólica, que até recentemente eram muito mais caras do que o status quo. No entanto, devido ao aumento da produção, subsídios do governo e preocupações ambientais crescentes, os custos da produção solar e eólica diminuíram. De fato, alguns mercados geram energia renovável mais barata que os combustíveis fósseis. Embora a energia eólica seja predominantemente usada para fins comerciais, como parques eólicos, a energia solar tem usos comerciais e residenciais.

Combustíveis fósseis

Embora seja difícil determinar uma data exata, muitas estimativas sugerem que os combustíveis fósseis serão esgotados nos próximos 100 anos. Embora as fontes de carvão, gás natural e petróleo bruto continuem se deteriorando, o consumo de combustíveis fósseis não. A Administração de Informações sobre Energia dos EUA relata que a produção e o consumo de combustíveis fósseis subiram para 70 quadrilhões e 80 quadrilhões de unidades térmicas britânicas (BTUs) em 2014, em comparação com 62 quadrilhões e 77 quadrilhões de BTUs respectivos em 2012. Isso representa um aumento de 3% no consumo de combustíveis fósseis ao longo de um ano. período de dois anos.

Entre todas as fontes de energia, os combustíveis fósseis superam as energias renováveis ​​e a energia nuclear. Em 2014, os combustíveis fósseis representavam mais de 80% da energia consumida, enquanto as energias renováveis ​​representavam meros 10%. Não apenas os combustíveis fósseis não são renováveis, como também são uma causa de vários efeitos ambientais adversos. A queima de combustíveis fósseis é o principal produtor de CO2 antropogênico, o que contribuiu significativamente para as mudanças climáticas. Efeitos notáveis ​​incluem o aquecimento global, o derretimento do gelo no Ártico, o aumento do nível do mar e a baixa produção agrícola.

Enquanto os EUA gastam mais de US $ 1 trilhão por ano em combustíveis fósseis, os efeitos nocivos da queima deles continuam acumulando custos econômicos. Em 2009, estimou-se que os custos de queima de combustíveis fósseis nos EUA eram de US $ 120 bilhões por ano em custos de saúde, principalmente devido à poluição do ar. Pesquisas sugerem que a poluição do ar na Europa gera custos econômicos de US $ 1, 6 trilhão por ano em doenças e morte. Combinando gastos com combustíveis fósseis, custos de saúde e degradação ambiental, estima-se que o custo real de combustíveis fósseis seja de US $ 5, 3 trilhões por ano em todo o mundo.

Energia solar

Embora a energia renovável represente uma fração do total de energia consumida, os EUA são os principais consumidores de energia renovável. No entanto, apesar do aumento da energia solar disponível nos últimos 10 anos, a energia solar ainda representa apenas 0, 4% da energia total usada nos EUA. A energia solar também controla a energia hidrelétrica, a biomassa e o vento em termos de fontes preferidas de energia renovável, compondo 4 % do consumo total renovável dos EUA.

Atualmente, existem apenas dois tipos de tecnologia solar capazes de converter a energia solar em uma fonte de energia: solar térmica e fotovoltaica. Os coletores solares térmicos absorvem a radiação do sol para aquecer uma casa ou água. Os dispositivos fotovoltaicos usam a luz solar para substituir ou complementar a eletricidade fornecida na rede elétrica.

Adoção de Energia Solar

Até recentemente, os sistemas de energia solar eram acessíveis apenas aos ricos ou fanáticos. No entanto, devido aos custos em declínio acentuado, o acesso universal aos sistemas de painéis solares está se tornando uma realidade. No início dos anos 2000, o sistema solar médio dos EUA custava US $ 10 por watt; em 2013, o preço por watt estava logo abaixo de US $ 4. Como resultado, o número de sistemas fotovoltaicos instalados nos EUA aumentou drasticamente entre os espaços residenciais e comerciais. Na última década, estima-se que a produção global de energia fotovoltaica tenha aumentado 40% a cada ano.

A energia solar registrou um aumento global no consumo, à medida que mais países reconhecem os efeitos nocivos da queima de combustíveis fósseis. O aumento da concorrência no setor de energia solar resultou em acentuadas quedas nos custos de instalação. Muitas das maiores economias, incluindo EUA, China, Índia e várias nações européias, começaram a implementar energia solar. Em um esforço para combater a poluição, a China fez o maior esforço em energia renovável e instalou a maior quantidade de energia fotovoltaica em 2014. Da mesma forma, a Índia, que também é atormentada pela poluição, está fazendo um plano de US $ 160 bilhões para a expansão da energia solar.

As grandes empresas também estão investindo em sistemas solares reutilizáveis. O Walmart (WMT), a Verizon (VZ) e a Apple (AAPL) estão mudando lojas, escritórios e instalações para energia solar. No maior acordo de compras de todos os tempos, a Apple comprou 130 megawatts por US $ 850 milhões Primeiro Solar (FSLR) em fevereiro.

Embora a energia solar continue a representar uma pequena parcela do suprimento geral de energia, os setores residencial e comercial estão adotando lentamente a energia renovável. À medida que os preços continuam a cair, espera-se que os sistemas de energia solar se tornem mais prevalentes . Na Europa, o preço por quilowatt-hora deve diminuir para entre 4 e 6 centavos em 2025 e diminuir ainda mais para 2 centavos em 2050.

Supondo que as previsões estejam corretas, a energia solar fotovoltaica estará entre as fontes de energia mais baratas. Com a queda dos preços, a AIE estima conservadoramente que os sistemas solares forneçam 5% do consumo global de eletricidade em 2030, aumentando para 16% em 2050. Para alcançar essa visão, seria necessário aumentar a capacidade global de energia solar de 150 gigawatts em 2014 para 4600 gigawatts em 2050. Como resultado, isso evitaria a emissão de 4 Gt de dióxido de carbono anualmente.

Em conjunto com o aumento da produção de energia renovável, há um compromisso crescente com o declínio das emissões de gases de efeito estufa pela queima de combustíveis fósseis. Muitas cidades e países do mundo se comprometeram a reduzir em 80% as emissões de gases de efeito estufa até 2050, incluindo a cidade de Nova York. Além de reduzir as emissões, a Califórnia se comprometeu a produzir 33% da energia total por recursos renováveis ​​até 2020.

Créditos fiscais

Embora os sistemas de energia solar sejam mais econômicos hoje em dia, o uso residencial e comercial ainda recebe subsídios do governo. Nos EUA, o Crédito Tributário de Energia Renovável diminui a obrigação tributária dos usuários de energia solar. Um contribuinte pode reivindicar um crédito de 30% das despesas qualificadas para sistemas que atendem a um espaço ocupado. O governo dos EUA aplica o mesmo crédito aos sistemas eólicos e geotérmicos.

Muitos países europeus impõem um regime de tarifa de alimentação para aumentar o apelo dos sistemas de energia renovável. Sob um esquema de tarifa de alimentação, os proprietários de sistemas de energia renovável podem coletar dinheiro do governo. Os custos são baseados em por quilowatt-hora (kWh), com preços variando entre os países.

A linha inferior

Na maioria das vezes, o compromisso com os recursos renováveis ​​veio de indivíduos, grandes empresas e países. Além da energia solar, empresas como Google (GOOG) e Amazon (AMZN) se comprometeram a usar o vento nas instalações da empresa. Com grandes empresas, indivíduos e países continuando a fazer a transição para fontes de energia renováveis, esperamos que os efeitos ambientais adversos da queima de combustíveis fósseis possam ser moderados.